Il mondo di Maggie 069: Età

Al Comic-Con del 1992, Todd McFarlane ricevette un Inkpot Award. All'epoca aveva 31 anni (e aveva sperimentato come disegnare fumetti fin da bambino, iniziando a sviluppare Spawn quando aveva 16 anni). Mio marito, Don, ha fatto notare durante la presentazione che Todd aveva iniziato a guadagnare fan devoti già a vent'anni. Don ha osservato che anche molti dei creatori che i fan considerano super-star erano giovani quando hanno iniziato la loro carriera.

Quella sera, il creatore di Rick O'Shay, Stan Lynde (che aveva vinto un Inkpot 15 anni prima), ringraziò Don e fece notare che anche lui era un giovane artista quando aveva lanciato la sua carriera.

Quando di recente ho sfogliato una copia del pamphlet di Stan Lee del 1947, Secrets Behind the Comics, ho notato che Stan ha incoraggiato i giovani professionisti a cimentarsi con l'arte del fumetto.

Numeri

Così, per curiosità, ho deciso di saperne di più sulle età dei creatori. (Non era per divertimento, perché io e la matematica siamo in rapporti solo provvisori). Ehi, mentre Barbie è arrivata per la prima volta sugli scaffali dei negozi nel marzo 1959, aveva 33 anni quando "Teen Talk Barbie" ha confermato la mia esperienza: "La lezione di matematica è dura". E non ho fatto i conti fino ad ora).

Le valutazioni sono complicate dal fatto che molti fumetti sono frutto di collaborazione. Per esempio, ho iniziato a considerare l'inclusione di Archie nella ricerca, ma la cosa è diventata presto folle. Certo, il disegnatore Bob Montana aveva 20 anni quando fu pubblicato Pep #22 (dicembre 1941), ma quanti anni (e chi, esattamente) aveva lo scrittore Vic Bloom? In breve tempo, naturalmente, mi sono ritrovato a fare un'immersione profonda nel coinvolgimento di John Goldwater. E Joe Edwards. E Harry Shorten. E, se è per questo, l'evoluzione di Archie dovrebbe coinvolgere Andy Hardy del 1928 e del 1937 e Henry Aldrich del 1938? Lasciamo perdere queste questioni, pur riconoscendo che la "creazione" può essere di per sé controversa, visto il frequente coinvolgimento di diverse persone.

Perciò ho fatto poco più che grattare la superficie figurativa di un argomento che potrebbe essere al centro di qualche trattato di laurea. Ho iniziato scegliendo alcune creazioni a caso per considerare l'età dei loro creatori (evitando il dettaglio dei contributi editoriali allo scrittore e al disegnatore iniziali accreditati).

[Per divagare, in Dell Four Color #148 (Albert the Alligator and Pogo Possum, maggio 1947), Walt Kelly (che scriveva all'età di 33 anni) commentava che un personaggio stava sparando a caso su per il camino. "Random è un uomo magro e difficile da colpire". È vero. Quindi l'elenco casuale scelto per questo progetto non corrisponderebbe alle scelte casuali di altri appassionati di fumetti. Basta prendere nota di questo fatto].

[Inoltre: Mi concentro sulle date di copertina; i più esperti sanno che i numeri sono usciti in edicola qualche settimana prima. Se non lo sapevate già, tenetelo a mente].

Bambini

Sì, Bob Montana era appena fuori dall'adolescenza quando disegnò la prima storia di Archie. In effetti, da un'analisi Excel di un gruppo di personaggi all'avanguardia sono emersi diversi creatori che avevano 23 anni quando i loro personaggi sono usciti per la prima volta nelle edicole.

Per esempio, lavoravano sul personaggio fin dall'adolescenza, ma Jerry Siegel e Joe Shuster avevano 23 anni quando Superman fece il suo debutto in Action Comics #1 della DC e anche l'artista Bob Kane aveva 23 anni quando Batman fu introdotto in Detective Comics #27, anche se lo scrittore Bill Finger aveva un paio di anni in più.

Del resto, i 23 anni sembravano essere un'età creativa straordinaria per altri professionisti come Carl Burgos (Torcia Umana della Marvel), Harry Lampert (Flash della DC), Will Eisner (Spirit del Register and Tribune Syndicate), Jack Kirby (Capitan America della Marvel), Jim Starlin (Thanos della Marvel), Mike Friedrich (ancora Thanos!) e Rob Liefeld (Deadpool della Marvel).

Maturità

Naturalmente, alcuni innovatori si sono formati per anni prima di introdurre i personaggi classici. Che si tratti del servizio militare, del lavoro in studi come quello di Walt Disney o di Will Eisner, o dell'attività di freelance, il loro successo "notturno" è spesso seguito a un lungo apprendistato.

Charles Schulz aveva 27 anni quando i Peanuts apparvero per la prima volta sui giornali. Chic Young (Blondie), C.C. Beck (Captain Marvel) e Fabian Nicieza (Deadpool) avevano 29 anni quando sono stati introdotti i loro personaggi. Chester Gould ne aveva 30 quando Dick Tracy iniziò a scovare i cattivi; Marjorie Henderson Buell ne aveva 30 quando la piccola Lulu iniziò a portare il caos senza parole nelle vite di chi la circondava.

Per esempio, Harley Quinn è nata dalla collaborazione di Bruce Timm (31 anni quando è andata in onda la prima avventura) e Paul Dini (35 anni).

Intervalli di tempo

OK, grazie soprattutto al "Metodo Marvel" (in cui lo scrittore suggerisce un concetto, l'artista lo chiarisce e lo scrittore fornisce una sceneggiatura successiva), Stan Lee ha attraversato uno spettro di sviluppo che comprendeva (ma non era chiaramente limitato a) l'Uomo Ragno e i Fantastici Quattro a 38 anni, Hulk a 39 anni, gli X-Men a 40 anni e Pantera Nera a 43 anni. E sì, il lavoro di Jack Kirby includeva (ma non era limitato a) Capitan America a 23 anni, I Fantastici Quattro e Hulk a 44, X-Men a 46 e Pantera Nera a 48. (Peraltro, Kirby fu assunto come disegnatore di Spider-Man e I Fantastici Quattro a 38 anni, Hulk a 39, X-Men a 40 e Pantera Nera a 43). (Diamine, Kirby è stato assunto dalla DC all'età di 53 anni, dove ha sviluppato il suo cosmo "Quarto Mondo", e così via).

Nella Comics Buyer's Guide usavamo elenchi di compleanni, e un noto scrittore ci ha chiesto di eliminare l'anno di nascita, perché riteneva che gli editori sarebbero stati meno propensi a dargli lavoro. Quindi è così. Il che equivale a dire che sarebbe bello capire che "esperto" non significa "in là con gli anni".

Troppo giovane? Troppo vecchi? Diamine, l'età dei professionisti quando creano i classici non conta, così come non contano altri aspetti non chiaramente esposti nella storia che teniamo tra le mani.

Quindi...

Ah, che diamine. Ho iniziato con la curiosità, supportata da un paio di file Excel costruiti velocemente, per vedere se riuscivo a trovare una sorta di saggia generalizzazione su "i bambini sono i migliori" o "l'esperienza è ovvia". Ma non ci sono riuscito.

E comunque i misteri del passato e del presente rimangono. Anche con Google a portata di mano, non riesco a trovare molte informazioni sull'età creativa dello scrittore di Archie Vic Bloom, dello scrittore di Patsy Walker Stuart Little [Hah! Sì! Provate a trovare un riferimento che non sia un topo!], dell'artista di Sandman Mike Dringenberg o dell'artista di Ms. Marvel Adrian Alphona. Immagino che dovremo accontentarci di continuare a goderci le loro storie. Il che equivale a dire: "Grazie!".

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo lunedì di ogni mese qui su Toucan!