EL MUNDO DE MAGGIE POR MAGGIE THOMPSON
El mundo de Maggie 051: ¡Así se hace!
¿Una imagen vale más que 1.000 palabras? Ese dicho se hizo tradicional a principios del siglo XX, y la combinación de muchas imágenes y palabras... Pues el valor se multiplica.
Y, cuando se trata de transmitir información, aclarar un estado de ánimo o añadir detalles a una descripción, los cómicos llevan mucho tiempo haciéndolo.
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Los cómics sobre acontecimientos históricos son una bendición para el lector, aunque supongan un reto para el guionista y el dibujante. ¿Es ése un peinado que alguien habría llevado en la Edad Media? ¿Cómo eran los vehículos del antiguo Japón? ¿Qué zapatos llevaban en la India a principios del siglo XVIII? ¿Qué aspecto tenían las calles de Washington D.C. después de la Guerra de Secesión? ¿Cómo sujetaban el arco y la flecha los arqueros griegos? ¿Se diferenciaba de la forma en que los nativos americanos utilizaban las mismas herramientas?
Believe It or Not, de Robert L. Ripley, se centra brevemente en este tipo de cuestiones. Pero, ¿qué hay de exploraciones más extensas de lo que vino antes de hoy?
Una forma de analizar los acontecimientos históricos es a través de la lente de las viñetas editoriales. Thomas Nast nos trajo el burro y el elefante como símbolos del partido en 1874, y una colección de sus viñetas ofrece perspectivas sobre una época que muchos de nosotros nunca hemos explorado de cerca. El siglo XX en viñetas: A History in Pictures, editado por Tony Husband y publicado en 2014, analiza el siglo década a década.
El activista político Eduardo del Río, bajo el nombre de Rius, produjo Los Supermachos en México a mediados de la década de 1960 y posteriormente desarrolló publicaciones como Cuba Para Principiantes: historietas humorísticas informativas diseñadas para transmitir el trasfondo histórico y sociológico de sus temas.
La Historia del Universo en dibujos animados de Larry Gonick, que comenzó en 1978, tenía mucho de la obra de Rius, y el volumen recopilatorio se convirtió en un éxito de ventas.
En 1995, el guionista y artista Rick Geary lanzó la serie A Treasury of Victorian Murder (Un tesoro de asesinatos victorianos), en la que su estilizado enfoque de cómic llevaba a los lectores a través de los detalles de famosos -bueno, infames, entonces- asesinatos de esa época. Empezando por Jack el Destripador, se centró en casos como los de Lizzie Borden, Mary Rogers y H.H. Holmes, y con el tiempo amplió su enfoque a casos posteriores y a otros personajes famosos, en su serie A Treasury of XXth Century Murder.
En 2004, la revista Archaeology entrevistó al escritor y artista Eric Shanower acerca de su minuciosamente investigada (y premiada) serie Age of Bronze, iniciada en 1998. Su tema central era la guerra de Troya, y Shanower dijo: "Me fascinaba el reto de conciliar todas las versiones diferentes y llegar a una línea argumental larga y coherente."
La entrevista de Shanower puso de manifiesto el trabajo que supone ir más allá del texto para ofrecer una imagen completa, desde los trajes hasta el armamento, los peinados y las herramientas. Pidió a un amigo que tomara fotos de la zona desde ángulos que no se suelen representar. Para dibujar el palacio de Micenas, construyó una maqueta, y para los fondos de los muros, observó frescos de Pylos. Cuando quiso dibujar instrumentos musicales de la época, quiso ir más allá de la lira, así que incluyó instrumentos del antiguo Egipto. "Espero que fuera algo correcto".
Puede ser personal
Adentrar a los lectores en las memorias a través del arte del cómic puede hacerlas más poderosas.
En la década de 1980, Marvel publicó el relato del escritor y artista Sam Glanzman sobre su vida a bordo de un destructor de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, y Dover amplió esas memorias en 2015 con Historia de un marinero. Glanzman combinó detalles técnicos como mapas, registros mensuales y planos del barco con anécdotas de la vida en el mar, recreando sus experiencias con una viveza memorable.
Escalofriantemente, otro punto de vista de la Segunda Guerra Mundial vino de la mano de Keiji Nakazawa en Ore wa Mita, en el que acercó los horrores de los efectos del uso de la bomba atómica a la siguiente generación de lectores. Inicialmente un artículo de revista en Japón, llegó a América traducido por Educomics en 1982 como I Saw It: El bombardeo atómico de Hiroshima.
Cuando Joe Kubert empezó a trabajar con Ervin Rustematić, no esperaba que el director de Strip Art Features sufriera por lo que ocurriría durante la guerra de Bosnia a principios de la década de 1990. Pero los retos de vivir en una zona de guerra se hicieron patentes en la representación que Kubert hizo de aquellos acontecimientos en Fax from Sarajevo, coloreado por SAF y con fotos y texto de acompañamiento.
En su colección de libros de 2013 Hiperbole y media, Allie Brosh transmitió, como dice la portada, "Situaciones desafortunadas, mecanismos de afrontamiento defectuosos, caos y otras cosas que pasaron". Aunque su imaginería rozaba lo abstracto, dejaba claros sus mensajes.
Pero unas memorias no exigen un artista-escritor en solitario. A veces, un equipo puede funcionar con elegancia. Harvey Pekar era escritor, no artista, pero su serie American Splendor (autopublicada "desde las calles de Cleveland" cuando comenzó en 1976) hizo un uso brillante de una variedad de ilustradores colaboradores. Más tarde, su premiado Our Cancer Year (Nuestro año de cáncer ), con Joyce Brabner y Frank Stack en 1994, adentró a los lectores en los retos personales que se plantean tras un diagnóstico de cáncer.
Cómo
Cuando los niños de la década de 1950 sacaban de la caja los bricks de Shredded Wheat de Nabisco, también encontraban rectángulos de cartón ilustrados que separaban las capas de galletas. En ellos había ilustraciones de Fred Meagher de "Straight Arrow Injun-uities" de Gardner Fox, que también escribía la serie de cómics basada en el programa de radio. Las tarjetas incluían "Nadar, qué hacer y qué no hacer", cómo usar un arco y perforar con una tabla de fuego, cómo hacer un "horno indio", cómo armar un "rollo y paquete de mantas", etc.
Los coleccionistas de Will Eisner, por supuesto, saben que uno de los genios del sector elaboró la revista P.S. Magazine , el "Preventive Maintenance Monthly", para el Ejército a partir de los años cincuenta. "Distribuya la carga del remolque equitativamente entre la parte trasera y la quinta rueda. Esto transfiere la carga al remolque". Produjo historietas continuas, memorables, claras e instructivas.
Y, por supuesto, el propio campo de "cómo hacer cómics" está plagado de textos, muchos en forma de cómic. Carl Anderson, dibujante de Henry, anunció un "Curso de viñetas y tiras cómicas" en 1930 y publicó Cómo dibujar viñetas con éxito en 1935. El galardonado libro de Scott McCloud Understanding Comics: El arte invisible se ha convertido en una obra de referencia clásica. Y, por supuesto, su Making Comics de 2006 se ha unido a él como texto fundamental.
En Internet, The Oatmeal, de Matthew Inman, atrae a los espectadores por su humor, pero sus artículos sobre gramática se han convertido en pósters, aunque algunos pueden considerarse demasiado atrevidos para la escuela pública. No obstante, artículos como "Cómo usar el punto y coma" ("el signo de puntuación más temido de la Tierra") se aclaran con sus imágenes. ¿Quién podría olvidar al Sr. Jenkins en el curso de su demostración arácnida de "quién" y "quiénes"? Y yo nunca había oído hablar del camarón mantis antes de que Inman llamara la atención de los lectores sobre sus terrores.
Los lectores de cómics de los años 50 podían encontrar instrucciones de defensa personal, diccionarios ilustrados de términos selváticos de Tarzán, "Flash Facts" de Julius Schwartz o "Misterios en el espacio". Hoy en día, bueno, sí: a menudo seguimos necesitando diagramas secuenciales para armar construcciones complejas.
Si una imagen vale más que 1.000 palabras, un cómic puede no tener precio.
Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.