Maggie's World 026: Forza e attitudine alla salute Zelo ...

Un personaggio le cui avventure sono state lanciate 75 anni fa torna a far parlare di sé e immagino che l'impatto potrebbe essere interessante, sia per chi ha amato le storie di allora sia per chi si guarda intorno per trovare le sensazioni "calde" del futuro.

Ecco l'antefatto: Nel 1919, l'ex capitano dell'esercito della Prima Guerra Mondiale Wilford Fawcett fondò la Fawcett Publications. L'azienda si espanse, si espanse e si espanse, finché la sua produzione incluse riviste(Mechanix Illustrated, True Confessions, Family Circle, True) e tascabili (soprattutto Gold Medal, che influenzò l'editoria tascabile con i suoi romanzi originali, Crest e altro). Inoltre, Fawcett possedeva una società di distribuzione che contribuiva a sostenere la sua attività di casa editrice.

Ma ciò di cui sto parlando è accaduto nel 1940. Il 7 febbraio di quel mese, il "Capitano Billy" Fawcett morì all'età di 54 anni. Quel mese è anche la data di copertina di Whiz Comics #2, il primo numero in edicola dell'ingresso della sua azienda nel campo dei fumetti. (Come mai la serie antologica ha preso questo titolo bizzarro? Chiaramente in omaggio alla rivista di gag sconce di Wilford Fawcett, Captain Billy's Whiz Bang, iniziata nel 1919 e nota soprattutto per una canzone del film The Music Man di Meredith Willson).

Fumetti di Fawcett

La nuova linea di fumetti crebbe, mentre l'azienda sperimentava il prezzo, le dimensioni e l'obiettivo delle sue uscite in quadricromia. Si sperimenta con l'inizialmente enorme Master Comics ("Il più grande libro di fumetti del mondo" a 15 centesimi). Ha sperimentato con Nickel Comics. La linea di tascabili Gold Medal di Fawcett comprendeva persino Mansion of Evil di John Millard, un tascabile a fumetti a colori del 1950, che prometteva "Un brivido in ogni pagina"). Alla fine, Fawcett aveva sperimentato una varietà di generi, con più o meno successo. Scorrendo la serie (e senza nemmeno tentare un elenco completo), troviamo titoli rivolti a lettori che cercano:

• Romanticismo (titoli come Romanzi emozionanti, Storie di vita, Ricordi d'amore, Segreti romantici)
• Spin-off su licenza (tra cui Capitan Mezzanotte, Capitan Video, Don Winslow della Marina, George Pal's Puppetoons, Nyoka la ragazza della giungla)
• Contenuti neri(Jackie Robinson, Joe Louis, Negro Romances, Roy Campanella)
• Slapstick(Animali divertenti di Fawcett, Ozzie e Babs)
• Western, compresi molti spin-off su licenza, la maggior parte dei quali incentrati sugli attori stessi(Andy Devine Western, Bill Boyd Western, Bob Steele Western, Gabby Hayes Western, Ken Maynard Western, Lash LaRue Western, Monte Hale Western, Rocky Lane Western, Smiley Burnette Western, Tex Ritter Western, Tom Mix Western)

E poi c'erano i supereroi (pensavate che me ne fossi dimenticato?). (Personaggi come Spy Smasher, Ibis, Bulletman: erano davvero popolari.

E il più popolare dei popolari? Quasi certamente Capitan Marvel e i personaggi associati alle sue avventure.

Era talmente conosciuto che, nella parodia supereroistica Mad #4 (aprile-maggio 1953) di E.C., fu Capitan Marbles ad affrontare Superduperman. Al posto dei poteri acronimici concessi a Capitan Marvel quando il ragazzo Billy Batson diceva "Shazam!" (saggezza di Salomone, forza di Ercole, resistenza di Atlante, potenza di Zeus, coraggio di Achillee velocità di Mercurio), i poteri che Capitan Biglia acquisiva dicendo "Shazoom!" erano Forza, Salute, Attitudine, Zelo, Bue(potere di), Bue(potere di un altro) e Denaro.

Il conflitto satirico tra Superman e Capitan Marvel era una visione comica di una realtà più oscura. L'azienda che oggi conosciamo come DC Comics era comprensibilmente ferocemente protettiva nei confronti del suo supereroe di punta, Superman. Uno dei risultati fu una causa che durò anni, durante la quale la DC sostenne che Capitan Marvel aveva violato il suo personaggio, con i suoi superpoteri, il suo alter ego, ecc. Con il mercato dei fumetti sottoposto a pressioni commerciali sempre più negative, le cause legali e così via, la Fawcett alla fine accettò di cedere i suoi Marvel in un accordo che significava che solo la DC avrebbe potuto pubblicare altre storie a fumetti della famiglia di personaggi di Capitan Marvel.

Shazam!

Poiché Fawcett era noto soprattutto per quello che il cattivo Sivana definiva "Il Grande Formaggio Rosso", i suoi lettori bambini sono cresciuti con la nostalgia di ciò che non era più nelle loro edicole. Uno dei primi articoli sulla nostalgia dei fumetti nelle fanzine è stato "The Big Red Cheese" di Dick Lupoff nella fanzine di fantascienza Xero. E l'apparizione di Dick e Pat Lupoff nei panni di Capitan Marvel alla gara di costumi della World Science Fiction Convention del 1960 spinse Don Thompson e me a pensare di creare una fanzine incentrata esclusivamente sull'arte del fumetto che avevamo imparato ad amare.

È chiaro che qui ho solo iniziato a scalfire la superficie dell'importanza dei fumetti Fawcett. La FCA (Fawcett Collectors of America) ha prodotto per anni e anni una newsletter per i devoti di quella linea di fumetti. (C'erano abbastanza contenuti interessanti da riempire la pubblicazione di TwoMorrows nel 2001: Fawcett Companion: The Best of FCA, a cura di P.C. Hamerlinck, e FCA continua in Alter Ego di TwoMorrows).

L'influenza di Capitan Marvel non si limitò nemmeno all'America. In seguito alla ristampa di alcuni materiali Fawcett in Inghilterra, Mick Anglo iniziò una serie sui personaggi modificati per L. Miller & Son, a partire da Marvelman #25 (3 febbraio 1954).

Più di due decenni dopo, la copertina di Warrior #1 (marzo 1982) mostrava una silhouette e il testo "Dalla Gran Bretagna dei giorni nostri un eroe rinato". E si scoprì che la storia - "A Dream of Flying" di Alan Moore e Garry Leach - era uno spin-off di seconda generazione di Marvelman. (Era persino accompagnata da un articolo, "The Mightiest Man in the Universe", di Dez Skinn che forniva il background del personaggio britannico nato dal mondo statunitense di Capitan Marvel).

In ogni caso, a metà degli anni Sessanta la maggior parte degli appassionati di fumetti era concentrata sui supereroi, dato che il fandom dei fumetti in generale finì per dedicare la maggior parte della sua attenzione a personaggi che indossavano maschere, mantelli o maschere e mantelli. In effetti, alcuni rapporti dicono che Fawcett non pubblicò più fumetti dopo il 1953, anche se la sua serie su licenza Dennis the Menace continuò fino alla fine degli anni Settanta.

Ma Whiz Comics, iniziato nel 1940, aveva avuto come ultimo numero il #155, datato giugno 1953.

Allora, qual è il problema?

Sì, è Whiz che mi porta a quella possibile sensazione "calda" del futuro, 75 anni dopo la sua nascita.

Il fatto è che in questi giorni su IMDb c'è un annuncio per un film sceneggiato da Bill Birch, Geoff Johns e Darren Lemke che uscirà il 5 aprile 2019. Prodotto da Michael Uslan e co-prodotto da F.J. DeSanto (tanto per citare qualche amico), la storia di Shazam! avrà (a giudicare dalle uniche informazioni sul casting finora disponibili) come protagonista Dwayne Johnson nei panni di Black Adam.

L'esistenza di Cap come personaggio dei fumetti fu persino coinvolta in una sorta di accordo con la Columbia come elemento della trama di The Good Humor Man (1950) - e le riprese di quel film furono poi la base di una storia a fumetti di Capitan Marvel di Otto Binder.

Con il passare degli anni, la Marvel Comics ha registrato il nome "Capitan Marvel", mentre il Grande Formaggio Rosso non era più in edicola. Ciò significava che il ritorno del personaggio Fawcett nel febbraio 1973 doveva essere intitolato Shazam! Ma questo lo sapevate già, quindi lasciamo perdere gli show televisivi e le apparizioni animate e passiamo direttamente al film del 2019.

Black Adam, eh?

A quanto pare, quindi, l'interesse per una copia Near Mint di The Marvel Family #1 (dicembre 1945), in cui "La potente famiglia Marvel unisce le forze contro Black Adam!" (che introduce questo cattivo) inizierà a intensificarsi. Dopo anni di scarse vendite di numeri arretrati dei supereroi di Fawcett, gli acquirenti sembrano essere più interessati in questi giorni. Uno sguardo ai prezzi d'asta realizzati indica che le cose hanno già iniziato a scaldarsi, quindi non sto parlando esattamente di insider trading. All'Heritage, per esempio, un albo CGC 8.0 è stato venduto a 657,25 dollari nel 2010, mentre lo scorso settembre un albo CGC 2.0 è stato venduto a 2.510,10 dollari.

A parte le considerazioni sugli investimenti, torniamo alla storia in sé: Vedremo Mary, Junior e lo zio Marvel nel progetto del 2019?

Dopo tutto, si trattava di Zio-Wups, non importa. Non faccio spoiler, nemmeno per un fumetto del 1945.

E, in ogni caso, per ulteriori speculazioni sulla storia del film bisognerà aspettare ancora un po'.

Ma per quanto riguarda gli speculatori... Beh, credo che abbiano già iniziato a prestare attenzione.

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!