Maggie's World 026: Fuerza Salud Aptitud Celo ...

Un personaje cuyas aventuras se lanzaron hace 75 años vuelve a estar de actualidad, y supongo que el impacto podría ser interesante, tanto para los que adoraron las historias de entonces como para los que miran ahora en busca de las sensaciones "calientes" del futuro.

He aquí los antecedentes: En 1919, Wilford Fawcett, antiguo capitán del ejército durante la Primera Guerra Mundial, fundó Fawcett Publications. Esa empresa se expandió y expandió y expandió, hasta que su producción incluyó revistas(Mechanix Illustrated, True Confessions, Family Circle, True) y libros de bolsillo (sobre todo, Gold Medal, que influyó en la publicación de libros de bolsillo con sus novelas originales, Crest, etc.). Además, Fawcett poseía una empresa de distribución que contribuía a sostener su actividad como editorial.

Pero de lo que estoy hablando ocurrió en 1940. El 7 de febrero de ese mes, el "Capitán Billy" Fawcett murió a la edad de 54 años. Ese mes es también la fecha de portada de Whiz Comics nº 2, el primer número de quiosco de la entrada de su empresa en el campo del cómic. (¿De dónde demonios procede el extraño título de esta serie antológica? Evidentemente, en homenaje a la revista de humor de Wilford Fawcett Captain Billy's Whiz Bang, creada en 1919 y más conocida por una canción de El hombre músico, de Meredith Willson).

Cómics de Fawcett

La nueva línea de cómics creció a medida que la empresa experimentaba con el precio, el tamaño y el enfoque de sus publicaciones en cuatricromía. Probó con el inicialmente enorme Master Comics ("El cómic más grande del mundo", a 15 céntimos). Probó con Nickel Comics. Diablos, la línea de libros de bolsillo Gold Medal de Fawcett incluía incluso La mansión del mal, de John Millard, un cómic de bolsillo en color de 1950, que prometía "Una emoción en cada página"). Con el tiempo, Fawcett había experimentado con diversos géneros, con mayor o menor éxito. Hojeando la serie (y sin intentar siquiera hacer una lista exhaustiva), encontramos títulos dirigidos a lectores que buscan:

• Romance (títulos como Romances apasionantes, Historias de vida, Recuerdos de amor, Secretos románticos)
• spin-offs con licencia (entre ellos, Capitán Medianoche, Capitán Vídeo, Don Winslow de la Marina, George Pal's Puppetoons, Nyoka la chica de la selva)
• Contenido negro(Jackie Robinson, Joe Louis, Negro Romances, Roy Campanella)
• Slapstick(Fawcett's Funny Animals, Ozzie y Babs)
• Westerns, incluidos muchos spin-offs con licencia, la mayoría centrados en los propios actores(Andy Devine Western, Bill Boyd Western, Bob Steele Western, Gabby Hayes Western, Ken Maynard Western, Lash LaRue Western, Monte Hale Western, Rocky Lane Western, Smiley Burnette Western, Tex Ritter Western, Tom Mix Western).

Y luego estaban los superhéroes. (Personajes como Spy Smasher, Ibis o Bulletman eran muy populares.

¿Y lo más popular de lo popular? Con casi total seguridad, el Capitán Marvel y los personajes asociados a sus aventuras.

Era lo bastante conocido como para que, en la parodia de superhéroes Mad #4 (abril-mayo de 1953) de E.C., fuera el Capitán Canicas quien se enfrentara a Superduperman. En lugar de los poderes acrónimos concedidos al Capitán Marvel cuando el niño Billy Batson decía "¡Shazam!" (sabiduría de Salomón, fuerza de Hércules, resistencia de Atlas, poder de Zeus, valor de Aquilesy velocidad de Mercurio), los poderes que el Capitán Canicas obtenía al decir "¡Shazoom!" eran Fuerza, Salud, Aptitud, Celo, Buey(poder de), Buey(poder de otro) y Dinero.

Eso sí, el conflicto satírico entre Superman y el Capitán Marvel era una visión cómica de una realidad más oscura. La empresa que hoy conocemos como DC Comics protegía ferozmente a su superhéroe estrella, Superman. Uno de los resultados fue un pleito que duró años, durante el cual DC argumentó que el Capitán Marvel había infringido su personaje, con lo de los superpoderes, el alter ego, etc. Con el mercado del cómic sometido a presiones comerciales cada vez más negativas, el pleito y demás, Fawcett acabó aceptando renunciar a sus Marvel en un acuerdo que significaba que sólo DC podría publicar más historietas de la familia de personajes del Capitán Marvel.

¡Shazam!

Como era por lo que el villano Sivana llamaba "El Gran Queso Rojo" por lo que Fawcett era más conocido, sus lectores infantiles crecieron con nostalgia por lo que ya no estaba en sus quioscos. De hecho, uno de los primeros artículos sobre la nostalgia de los cómics en los fanzines fue "The Big Red Cheese", de Dick Lupoff, en el fanzine de ciencia ficción Xero. Y la aparición de Dick y Pat Lupoff como el Capitán y Mary Marvel en el concurso de disfraces de la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1960 nos llevó a Don Thompson y a mí a considerar la posibilidad de crear un fanzine centrado exclusivamente en el arte del cómic que habíamos amado durante nuestra infancia.

Está claro que aquí sólo he empezado a arañar la superficie de la importancia de los cómics de Fawcett. La FCA (Fawcett Collectors of America) publicó durante años un boletín para los devotos de esa línea de cómics. (Había suficiente contenido interesante como para llenar la publicación de TwoMorrows en 2001: Fawcett Companion: The Best of FCA, editado por P.C. Hamerlinck, y FCA continúa en Alter Ego de TwoMorrows).

La influencia del Capitán Marvel tampoco se limitó a América. Tras la reimpresión de parte del material de Fawcett en Inglaterra, Mick Anglo inició una serie sobre personajes enmendados para L. Miller & Son, que comenzó con Marvelman #25 (3 de febrero de 1954).

Más de dos décadas después, la portada de Warrior nº 1 (marzo de 1982) mostraba una silueta y el texto "De la Gran Bretaña actual renace un héroe". Y resultó que la historia - "A Dream of Flying", de Alan Moore y Garry Leach- era un spin-off de segunda generación de Marvelman. (Incluso iba acompañada de un artículo, "The Mightiest Man in the Universe", de Dez Skinn, que proporcionaba los antecedentes del personaje británico nacido del mundo del Capitán Marvel estadounidense).

En cualquier caso, la mayoría de los aficionados a los cómics a mediados de la década de 1960 estaban centrados en los superhéroes, dado que el fandom de los cómics en general acabó dedicando la mayor parte de su atención a personajes que llevaban máscaras, capas, o máscaras y capas. De hecho, algunos informes afirman que Fawcett no publicó ningún cómic después de 1953, aunque su serie Dennis the Menace continuó hasta finales de los años setenta.

Pero Whiz Comics, iniciado en 1940, tuvo como último número el 155, fechado en junio de 1953.

¿Cuál es el problema?

Sí, es Whiz lo que me lleva a esa posible sensación "caliente" del futuro, 75 años después de su creación.

El caso es que estos días en IMDb hay un listado para una película guionizada por Bill Birch, Geoff Johns y Darren Lemke que se estrenará el 5 de abril de 2019. Producida por Michael Uslan y coproducida por F.J. DeSanto (sólo por nombrar a algunos colegas), la historia de ¡Shazam! estará protagonizada (a juzgar por la única información de casting que hay hasta ahora) por Dwayne Johnson como Black Adam.

La existencia del Capi como personaje de cómic estuvo incluso implicada en algún tipo de acuerdo con Columbia como elemento argumental en The Good Humor Man (1950) -y el rodaje de esa película fue entonces la base de una historia de cómic del Capitán Marvel de Otto Binder-.

Con el paso de los años, Marvel Comics registró el nombre de "Capitán Marvel", mientras que El Gran Queso Rojo estaba fuera de los quioscos. Eso significaba que el regreso del personaje de Fawcett en febrero de 1973 debía titularse ¡Shazam! Pero todo eso ya lo sabías, así que dejemos atrás los programas de televisión y las apariciones animadas y vayamos directamente a esa película de 2019.

Black Adam, ¿eh?

Así pues, el interés por un ejemplar Near Mint de The Marvel Family #1 (dic 1945), en el que "¡La Poderosa Familia Marvel une sus fuerzas contra Black Adam!" (que introdujo a ese villano) empezará a intensificarse. Tras años de escasas ventas de números atrasados de los superhéroes de Fawcett, los compradores parecen estar más intrigados estos días. Un vistazo a los precios de subasta realizados indica que las cosas ya han empezado a calentarse, así que no estoy hablando exactamente de información privilegiada. En Heritage, por ejemplo, un CGC 8.0 se vendió por 657,25 dólares en 2010, mientras que el pasado septiembre se vendió uno en CGC 2.0 por 2.510,10 dólares.

Consideraciones de inversión aparte, y volviendo a la historia en sí: ¿Veremos a Mary, Junior y el tío Marvel en el proyecto de 2019?

Después de todo, era Tío-Wups, no importa. No hago Spoilers, ni siquiera para un comic de 1945.

Y, en cualquier caso, más especulaciones sobre la historia de la película tendrán que esperar un tiempo.

Pero en cuanto a los especuladores... Bueno, creo que ya han empezado a prestar atención.

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.