Il mondo di Maggie 060: Ricordate Mopee?

Brent Frankenhoff ha scritto su Facebook il 16 marzo 2018: "Ho sognato che Comics Buyer's Guide era tornata e che avevamo riportato in vita i Mopee Awards (i nostri premi annuali Golden Turkey per quelle storie a fumetti degli anni '60 che semplicemente non avevano senso), ma per le storie dei giorni nostri. Maggie Thompson e io stavamo lavorando al design delle pagine e delle copertine per il pezzo e avevamo anche un presentatore per una cerimonia di "premiazione" alla convention, ma mi sono svegliato prima di sapere chi fossero i "vincitori" e dove avremmo tenuto la cerimonia. Non è strano, Craig Shutt?".

Craig ha risposto: "L'avremmo tenuto a Wauconda (Ill.), perché è quasi giusto ma non del tutto, proprio come con i Mopees!".

Craig era coinvolto, perché era stato Craig (noto ai lettori di CBG anche come Mister Silver Age) a ideare i Mopees.

Alcune storie hanno sconcertato i lettori

La prima puntata, stampata nel suo Baby Boomer Comics (Krause Publications, 2003), è stata pubblicata su CBG #1360 (10 dicembre 1999). Craig ha richiamato l'attenzione sulle "storie che ci hanno lasciato con una lacrima negli occhi, un groppo in gola e un dolore pulsante nella tempia, mentre cercavamo di capire cosa diavolo stesse succedendo". Craig ha nominato il premio Mopee "per il piccolo elfo imbranato di The Flash #167 (febbraio 67) che sosteneva di essere la fonte del fulmine che aveva dato i poteri a Barry Allen". (La storia è stata scritta da Gardner Fox e disegnata da Carmine Infantino e Sid Greene).

Chi possiede pile di CBGpuò notare che le puntate successive sono state pubblicate in #1410 (2000), #1462 (2001), #1514 (2002), #1567 (2003), #1600 (2004), #1613 (2005), #1625 (2006), #1637 (2007), #1649 (2008), #1661 (2009), #1673 (2010), #1685 (2011) e #1697 (2012).

Craig era esigente. Cercava storie che soddisfacessero una serie di requisiti, tra cui il fatto che le storie dovevano essere state pubblicate durante la Silver Age (un termine a cui ha dedicato un articolo in quel numero). Dovevano essere tratte da serie note con personaggi noti. (Questo tecnicamente squalificava "Capitan Marvel" del creatore della Golden Age Carl Burgos).

Quasi due decenni dopo la prima rubrica di Craig su Mopees, è ancora divertente considerare i fumetti che potrebbero essere definiti il nadir della forma d'arte. (Ehi, c'è stato davvero un eroe della Golden Age di nome Nadir! Era un "maestro di magia" nei New Adventure Comics della DC negli anni '30, ma comunque...).

Alcune storie erano semplicemente stravaganti

Cosa succedeva, ad esempio, con il Rackman di Hillman? Si trattava di una piccola persona che camminava su aggeggi espandibili per le gambe, nascosti dai pantaloni. Ma... perché, esattamente?

E se la serie Classics Illustrated di Gilberton sottotitolava la sua produzione "Storie dei più grandi autori del mondo", era nota per omettere alcuni elementi essenziali di quelle storie. Come, nel caso di Delitto e castigo di Fëdor Dostoevskij, l'eroina e il senso del romanzo. Wups! Fuori spazio! Leggete il libro di cani!

Scott Shaw ha una pagina Facebook intitolata Scott Shaw's Oddball Comics. Tra gli articoli più recenti ci sono le copertine: di Blackhawk #230 della DC (marzo 1967), quando i piloti della Seconda Guerra Mondiale furono trasformati in supereroi "poco impressionanti"; di Thrill-O-Rama #2 della Harvey (settembre 1966) con un cattivo il cui cervello faceva "Snap! Crackle! Pop!"; e di Marvel's Power Man #29 (febbraio 1976), con un cattivo che dichiarava: "Nessuno ride del signor Fish!" - mentre i lettori facevano chiaramente proprio questo. (Davvero, regalatevi quella pagina di Facebook. Tanto per dire).

Craig Yoe è un altro professionista affascinato dai fumetti bizzarri, come dimostra il suo catalogo Yoe Books. Ha persino prodotto una serie Weird Love, per non parlare di due progetti Super Weird Heroes.

C'è un sito web di Ranker che include personaggi ridicoli come argomento. ("Arm-Fall-Off-Boy" sembra aver guidato la votazione per il preferito. È stato introdotto in Secret Origins #46 della DC, dicembre 1989, e ha una sorprendente somiglianza con la versione di Capitan Marvel di Burgos. A proposito, Fortress Lad avrebbe meritato un riconoscimento. Tanto per dire).

E c'è un saggio di Cracked che rende omaggio a personaggi come The Black Condor (introdotto in Quality's Crack Comics #1, maggio 1940 - che introduce anche Madam Fatal, un altro personaggio interessante).

Oh, diamine, non è necessario andare così lontano (anche se vi divertirete, se lo fate). Anche i personaggi classici dei fumetti possono fornire concetti che fanno venire i brividi. L'anello di Lanterna Verde nella Golden Age non poteva aiutarlo contro il legno (o Solomon Grundy, bla, bla, bla, doppio senso organico). Ma nella Silver Age? Giallo?

Notato di sfuggita: Alcuni avevano problemi che si riducevano a un lieve inconveniente. Freddy Freeman non poteva facilmente parlare con qualcuno di Capitan Marvel e gli stessi Billy e Mary Batson non potevano parlare del mago che aveva conferito loro i poteri.

Linee guida

Decenni fa, in qualità di editore di Amazing Stories, George Scithers fornì agli aspiranti scrittori una copia della recensione di Mark Twain "Fenimore Cooper's Literary Offenses". Twain stabilì le regole che governano l'arte letteraria nella narrativa d'avventura. Tra queste, "che un racconto debba compiere qualcosa e arrivare da qualche parte".

Tra le sfide per gli scrittori di fumetti, le regole di Twain: "Quando i personaggi di un racconto conversano, i discorsi devono sembrare discorsi umani, e devono essere discorsi come quelli che gli esseri umani potrebbero fare nelle circostanze in cui si trovano, e devono avere un significato e uno scopo riconoscibili, e devono essere pertinenti, e devono rimanere vicini all'argomento in questione, e devono essere interessanti per il lettore, e devono aiutare il racconto, e devono fermarsi quando le persone non riescono a pensare a nient'altro da dire". [Twain disse che questo requisito fu ignorato in tutto il Deerslayer di Cooper].

I narratori che non vogliono finire in una futura compilation di "Mopee" potrebbero voler dare un'occhiata al saggio completo di Twain. Ma forse sto divagando.

Naturalmente...

Tutto questo non risponde alla domanda iniziale di Brent: Quale sarebbe il candidato al Mopee Award in uno dei fumetti di oggi?

Scelgo di suggerire che non ce ne sono, perché tutti i fumetti di oggi sono impeccabili.

Ma tenete a portata di mano quel saggio di Twain. Tanto per dire.

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan.