Dilettante 034: Dankbarkeit

Die Kultur der Comics scheint manchmal auf Beschwerden aufgebaut zu sein. Wir verbringen so viel Zeit damit, uns über unsere Probleme zu beklagen, dass wir leicht den Blick für die vielen, vielen Dinge verlieren, die gut laufen oder zumindest Fortschritte machen. Da das Erntedankfest näher rückt, dachte ich, ich nehme mir einen Moment Zeit, um die Welt der Comics zu betrachten - das Geschäft, die Kunstform und die Kulturen, die sie umgeben - und über Dinge zu sprechen, für die wir dankbar sein können.

Archivnachdrucke von Strips und älteren Comics

Als ich ein von Comics besessener Teenager war, gab es nur sehr, sehr wenige Gelegenheiten, ältere Comics zu lesen. Das meiste, was ich über Comics aus der Zeit vor den 1970er Jahren wusste, kannte ich aus kurzen, verlockenden Blicken in einer Reihe von schwer auffindbaren (und unerschwinglichen) Büchern und Zines und aus mühsamen Sitzungen, in denen ich die mikroverfilmten Zeitungsarchive meiner örtlichen Bibliothek auf der Suche nach den täglichen Strips durchforstete. Das war hart. Man musste ein Amateurwissenschaftler sein oder jemanden kennen, der eine riesige Privatsammlung besaß, um einen Blick auf das zu werfen, was Comics bereits erreicht hatten, und das bedeutete, dass so ziemlich jede Generation neuer Comiczeichner zu Schrottplatzarchäologen werden musste, wenn sie nicht Jahre damit verbringen wollte, das Rad neu zu erfinden. Das ist jetzt nicht mehr der Fall. Es gibt schöne, erschwingliche und umfassende Nachdrucke von Dutzenden klassischer Strips und älterer Comics und mehr gute Texte über sie, als ich jemals Zeit haben werde zu lesen. Und für Fans, die sich keine eigenen Bücher kaufen können, sind sie alle in fast jeder Bibliothek in den USA oder Kanada über die Fernleihe erhältlich.

Leichte digitale Verfügbarkeit

Alte Comics und Strips waren für mich als Kind unerreichbar, aber auch neue Comics waren schwer zu finden. Ich hatte Zugang zu ein paar Zeitschriftenläden, einem Trödelladen und der örtlichen Carnegie-Bibliothek, um Comics zu finden, und wenn etwas ausverkauft war? Schwierig. Ich glaube nicht, dass ich jemals beide Teile einer zweiteiligen Geschichte gesehen habe. Mit comiXology und anderen digitalen Plattformen ist es jetzt ganz einfach, den tollen Comic zu bekommen, von dem man von einem Freund gehört hat. Ganz zu schweigen von der unglaublichen Fülle an kostenlos zu lesenden Webcomics da draußen. Als Leser bin ich unendlich dankbar dafür, dass ich den Rest meines Lebens damit verbringen könnte, mich durch die Comics zu wühlen, die Künstler ins Netz gestellt haben, ohne dass mir die Lektüre ausgeht.

Eine große Vielfalt an Stilen und Themen

Ich erspare Ihnen weiteres Gerede über die Zeit, als ich jung war" und sage nur Folgendes: Noch nie gab es eine solche Vielfalt an Comics. Wir als Leser haben Zugang zu mehr Geschichten in mehr Stilen, Genres und Ansätzen als je zuvor. Und als Comic-Zeichner gibt es ein Publikum für eine viel, viel größere Bandbreite an Material. Ich kenne Cartoonisten, die sich mit Comics über Essen, über Großsegler, über Sexualkunde, über Politik, über Wirtschaft, über Wissenschaft, über Geschichte, über Familie, über das Universitätsleben des 17. und 21. Jahrhunderts, und so weiter und so fort. Mein Geschmack hat sich mit dem Älterwerden verändert, und meine Ambitionen als Cartoonist auch. Ich bin froh, dass wir so viele neue Geschichten und neue Leser haben. 

Neue Wege, um Fans zu erreichen

Die Zeiten, in denen man auf einige wenige Kanäle angewiesen war, um seine Fans zu erreichen, sind vorbei, und ich bin froh, dass sie vorbei sind. Veröffentlichen Sie über einen traditionellen Buchhändler oder einen Comicverlag. Veröffentlichen Sie es selbst. Stellen Sie es ins Internet. Verkaufen Sie Downloads über Gumroad. Verkaufen Sie Bücher, Drucke oder Originalkunst über eBay oder Etsy oder einen Big Cartel Shop. Wenn Sie sich ein Publikum aufgebaut haben, können Sie eine Kickstarter-Kampagne starten oder ein Patreon eröffnen. Ich liebe es, Cartoonisten dabei zu beobachten, wie sie experimentieren, bis sie das finden, was funktioniert.

Leichte Kommunikation und Übertragung

Ich bin jeden Tag dankbar, dass ich keine Kisten mit Kunstwerken per Fed-Ex an meine Verleger oder Mitarbeiter schicken und hoffen muss, dass sie sicher ankommen. Ich muss nicht zusehen, wie Faxe knarrend durch einen Schacht kriechen und hoffen, dass sie am anderen Ende lesbar sind. Ich muss keine hohen Ferngespräche führen, um mit anderen Cartoonisten zu sprechen. Ich kann privat kommunizieren oder in meinen Twitter-Feed eintauchen und Kunst und Ideen auf einem Kongress teilen, der 24/7/365 ist.

Comic-Kongresse überall

Und manchmal scheint es, als ob die Conventions 24/7/365 sind! Ich liebe es, dass es in jeder Woche des Jahres mehrere Comic-Conventions gibt, und ich liebe die verschiedenen Zielgruppen, die sie ansprechen. Wir haben große Popkultur-Festivals und Comic-Spektakel, unabhängige Veranstaltungen, die sich auf Comics als Ausdruckskunst konzentrieren, und Veranstaltungen, die Comics von und für Menschen aus Randgruppen feiern. Ich liebe es, als Fan durch die Ausstellungen zu gehen, und ich liebe es, auf ihnen auszustellen, und es gibt mehr würdige Ausstellungen, als ich oder jeder andere Comiczeichner jemals besuchen könnte.

Übersetzte Comics

Ich bin so froh, dass ich leichten Zugang zu so vielen großartigen Comics von außerhalb der englischsprachigen Welt habe. Früher war es schwierig, selbst die Werke der berühmtesten und angesehensten Comiczeichner aus Europa, Asien und Südamerika zu finden. Jetzt können wir die Arbeiten von Hunderten von etablierten Meistern und neuen Innovatoren lesen und uns von ihnen inspirieren lassen.

Zugang zu Bildungsressourcen

Jeder Künstler in Nordamerika, der einen Bibliotheksausweis besitzt oder die Möglichkeit hat, online zu gehen, hat Zugang zu einem endlosen Strom von erstklassigen Anleitungen und Ratschlägen von erfahrenen Fachleuten. In Bibliotheken kann man großartige Bücher zu jedem Aspekt des Handwerks finden. Und online gibt es Tausende von Anleitungsseiten, stundenlange Videos mit Anleitungen und sogar ganze Lehrbücher, die eingescannt und heruntergeladen werden können. Ich weiß noch, wie schwer es war, hilfreiche Quellen zu finden, als ich jung war. Ich bin so froh, dass jetzt alles, was ein junger Künstler über das Zeichnen von Comics lernen möchte, leicht zu finden ist.

Eine lebendige, kritische Kultur

Comics können zu leichtfertig mit sich selbst umgehen und in die Falle der Selbstbeweihräucherung tappen. Ich bin dankbar, dass wir engagierte und leidenschaftliche Kritiker und Fans haben, die bereit sind, ihre Stimme zu erheben, wenn wir etwas falsch machen. Ob es sich nun um schlechte Arbeit auf der Seite oder um schlechte Handlungen im Büro handelt, wir brauchen diese Stimmen, wenn wir wollen, dass sich die Dinge verbessern.

Eine Gemeinschaft, die ich liebe und respektiere

Und schließlich bin ich dankbar, dass ich das Privileg habe, jeden Tag an Projekten zu arbeiten, die ich liebe, und dass ich dies in der Gesellschaft so vieler kluger, engagierter und talentierter Menschen im Periscope Studio in Portland, Oregon, tun kann. Das ist ein Geschenk, das ich nie als selbstverständlich ansehe.

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Steve Lieber's Dilettante erscheint jeden zweiten Dienstag im Monat hier auf Toucan!