Maggies Welt 021: Timing

Ein Jahrhundert ist eine dieser Zeitspannen, die nachhallen. Etwas, das 100 Jahre alt ist, wird als Antiquität betrachtet. Laut Wikipedia ist eine Antiquität "ein Gegenstand, der eine frühere Ära oder einen früheren Zeitraum der menschlichen Gesellschaft repräsentiert".

Und 1914, so habe ich kürzlich festgestellt, war ein Jahr, das Amerika mehrere Schöpfer bescherte, die das bereicherten, was damals noch nicht als "Populärkultur" bekannt war. 1914 war ein echter Wendepunkt, der der Welt begnadete Innovatoren in einem Bereich bescherte, den es damals noch nicht gab: die Comics.

vor 100 Jahren

Die klassischen Pulp-Künstler Hannes Bok, Edd Cartier und Virgil Finlay wurden 1914 innerhalb eines Monats geboren.

Bekannte Comiczeichner wie Vince Alascia, Henry Boltinoff, Lou Fine, Ward Kimball, Paul Norris, Mac Raboy und Saul Steinberg wurden 1914 geboren.

Seien wir ehrlich: Jedes Jahr bringt wahrscheinlich eine Reihe bemerkenswerter Schöpfer hervor.

Aber wenn wir schon von "bemerkenswert" sprechen, bedenken Sie Folgendes (wobei die Namen in alphabetischer Reihenfolge vergeben werden): Im Jahr 1914 wurden Bill Finger, Joe Shuster, Jerry Siegel und John Stanley geboren.

Bill Finger schrieb zahllose Comic-Geschichten, viele davon anonym, er machte Brainstorming mit Künstlern während der Story-Sessions und schrieb die ersten Geschichten der Ikonen Green Lantern und Batman.

Der Zeichner Joe Shuster und der Autor Jerry Siegel schufen gemeinsam eine Reihe von Comicgeschichten und -figuren, aber ihr größter Erfolg war natürlich die Erschaffung von Superman.

Der Autor und Zeichner John Stanley arbeitete fast sein ganzes Berufsleben lang anonym und erzählte mir einmal, er habe so viele Geschichten geschrieben, dass es ihm unmöglich gewesen wäre, auch nur ansatzweise eine Bibliografie seiner Comics zu erstellen. Am bekanntesten ist er für seine Comic-Geschichten mit Marjorie Henderson Buells Little Lulu, aber er hat auch schaurige Horrorgeschichten geschrieben. (Hey, er hat sogar Raggedy Ann und Andy getötet!)

Als ich begann, den Meilenstein von 1914 unter dem Gesichtspunkt der kommenden Comics zu betrachten, kam mir der Begriff in den Sinn, der in unserem Bereich zum Standard geworden ist.

Der Künstler James Montgomery Flagg erlangte nationale Berühmtheit mit seinem ikonischen Armee-Poster "Uncle Sam wants you" aus dem Jahr 1917. Sein erstes veröffentlichtes Werk erschien, als er 12 Jahre alt war, im St. Nicholas Magazine vom September 1890.

Das Goldene Zeitalter ...

... ist 12. Die Unterhaltung, die wir schätzen, wenn wir 12 Jahre alt sind, prägt unsere Vorstellung davon, was das Goldene Zeitalter ausmacht. Es ist die Zeit, in der unsere Vorstellungskraft durch populäre Unterhaltung gefesselt wird. Es ist die Zeit, an die wir zurückdenken, wenn wir an die fiktiven Helden denken, die wir am meisten lieben. (1944 schrieb der 1893 geborene Kritiker Gilbert Seldes: "Tatsache ist, dass Comics in den letzten Jahren eine Richtung eingeschlagen haben, die vielleicht gut für sie ist, mir aber ganz sicher nicht gefällt. Das Ergebnis ist, dass ich mich weniger für sie interessiere, weniger über sie informiert bin und weniger begeistert bin als 1924, als ich das letzte Mal über sie schrieb." Im Jahr 1924 waren sie sicherlich näher an dem, was er mit 12 Jahren geliebt hatte).

Als die 1914 geborenen Comiczeichner 12 Jahre alt waren, war ihr Goldenes Zeitalter jedenfalls 1926.

Was war das für eine popkulturelle Welt, in der sie lebten? Was versuchten sie einzufangen, als sie selbst zu Comic-Pionieren wurden? Walt Kelly (der nur ein Jahr vor ihnen geboren wurde) berichtete in Five Boyhoods (herausgegeben von Martin Levin im Jahr 1962) von den Erfahrungen dieser Kinder. Bevor er 12 Jahre alt war, "war der neugierige Neid, mit dem einige von uns um das Haus eines Mannes herumstanden, der ein Auto besaß, ein Zeichen dafür, dass wir Reichtum erkannten." Er erinnerte sich an die Paraden, die am Ende des Ersten Weltkriegs stattfanden.

Und: "An regnerischen Tagen lagen wir vielleicht in den Häusern der anderen herum und sahen uns die Cartoonbücher von Mutt und Jeff an, weil wir alle beschlossen, Cartoonisten und reich zu werden. Oder wir lasen aus den zerfledderten Exemplaren von Horatio Alger und beschlossen, den geraden Weg einzuschlagen, eine schöne Frau mit goldenem Haar zu retten, vorzugsweise die Tochter des örtlichen Magnaten, und Firmenchef zu werden - sehr wohlhabend, respektabel und vor allem freundlich zu den Armen. Andere Bücher waren die Boy Allies-Reihe, die Battleship Boys und natürlich die Frank- und Dick-Merriwell-Bücher."

Ohne die in späteren Jahren üblichen Zeitungskioske wurden Zeitungen und Zeitschriften in den ersten Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts oft von Kindern ausgetragen. Kelly hatte sieben Kunden auf seiner Saturday Evening Post-Route. "Es sollte hinzugefügt werden, dass keiner dieser Unglücklichen jemals die Post erhielt, bevor ich nicht den größten Teil des Tages damit verbracht hatte, mein eigenes Exemplar durchzublättern, über [die Geschichten des schwarzen Detektivs von Octavus Roy Cohen] Florian Slappey zu lachen, Norman Rockwell zu bewundern und Charles Livingston Bull zu beneiden, der den besten Namen für einen Tierkünstler hatte, den ich je gehört habe.

Die ersten Comics waren natürlich in Tages- und Sonntagszeitungen zu finden. Kelly schrieb: "Die Hauptattraktion für uns Jungen waren die Sportergebnisse und die Witzblätter. Wir beschlossen, dass wir entweder große Sportjournalisten, große Sportler oder große Cartoonisten werden würden. Es war schwer, sich zu entscheiden." Als er älter wurde, faszinierten ihn sogar die politischen Karikaturen von "Ding" Darling.

Betrachten Sie einige der anderen Samen, die in den 1930er und 1940er Jahren in Geschichten erblühen sollten. Als ihre Schöpfer noch kleine Kinder waren, zog der Erste Weltkrieg (und die Einberufung) viele Familienmitglieder nach Europa, der transkontinentale Telefondienst und die Prohibition begannen, viele Freunde und Familienmitglieder starben an der Grippe, und Frauen bekamen das Wahlrecht und ihre Rockschöße begannen zu steigen. Das Anhören von Schallplatten war ein gängiges Unterhaltungsmedium, während das Radiohören immer verbreiteter wurde und die ersten "Hörspiele" aufkamen.

Tatsächlich hatte sich das Geschichtenerzählen von einer Zeit, in der Dramen von Schauspielern persönlich aufgeführt wurden, zu einer Zeit entwickelt, in der Menschen auf der ganzen Welt die Darbietungen von Schauspielern im Film sahen. Kinder und Erwachsene gingen in die Flimmerkiste, und Charlie Chaplin, Buster Keaton, Douglas Fairbanks, Mary Pickford und viele andere mehr wurden bewundert.

Und ja, der Druck der Zensur hatte schon längst begonnen. Martin Sheridan schrieb in seiner 1944 erschienenen Ausgabe von Comics and Their Creators: "Comics hatten schon immer eine Reihe von Gegnern. In der Vorkriegszeit von 1910 bis 1912 wurden von Frauenklubs, religiösen Organisationen und Magazinen heftige Kampagnen geführt, um die Comicbeilage aus den Zeitungen zu entfernen. Ein Sprecher sagte: "Die Comics neigen dazu, Kinder zu klug zu machen, weil sie das freche, respektlose Kind verherrlichen. Die Zeitung sollte zumindest nicht an Kinder unter sechzehn Jahren verkauft werden. Ihre Chronik der Skandale, Sünden und Verbrechen vermittelt dem Kind ein verzerrtes Bild". " Hmm.

Im Goldenen Zeitalter der Comic-Pioniere hatten sie auf jeden Fall leichten Zugang zu Comics wie Bringing up Father, Krazy Kat, The Gumps, Gasoline Alley, Minute Movies und Little Orphan Annie. Abenteuermagazine gab es bereits in Hülle und Fülle. Außerdem erschien in diesem Goldenen Zeitalter 1926 die Zeitschrift Amazing Stories von Hugo Gernsback.

Und was dann? Die 20er-Jahre waren bereits in vollem Gange. Dann kam der Ton ins Kino - mit "The Jazz Singer" und dem Zeichentrickfilm "Steamboat Willie" - und es wurden die ersten Farbfilme gezeigt. Der Populärkultur ging es ziemlich gut.

Und dann kam die Weltwirtschaftskrise.

Und junge Männer, die von Tarzan und Sherlock Holmes und Douglas Fairbanks und Die Fledermaus und Der Mann, der lacht und Der Schatten und Gladiatorfasziniert waren ,begannen, ihren Lebensunterhalt mit dem Schreiben eigener Geschichten zu verdienen. Sie bauten Elemente ein, die sie in ihrem persönlichen Goldenen Zeitalter geliebt hatten.

Heute

Und hier sind wir. Denken Sie an die 2014 geborenen Kinder. Welche denkwürdigen Unterhaltungsangebote werden Teil ihres Goldenen Zeitalters im Jahr 2026 sein?

Wie werden die Formate bis dahin aussehen? Wie werden sie verteilt werden? Ich war überrascht, als ich las, dass Kioske 1914 noch keine gewöhnlichen Geschäfte in den Städten waren. Wird es im Jahr 2014 überhaupt noch Kioske geben - zumindest in den Städten?

Und wie werden sich die Unterhaltungen selbst weiterentwickeln? Werden die Figuren, die für Comic-Fans heute so etabliert, aber der breiten Öffentlichkeit so wenig bekannt sind (z. B. " Guardians of the Galaxy"), als alter Hut gelten? Oder als Klassiker?

Die Geschichten, die unsere Schöpfer jetzt planen, werden Teil des Goldenen Zeitalters der heutigen Babys sein. Ich glaube, diese Kinder werden sich prächtig amüsieren.

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Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!