Maggies Welt 041: QLRM GSV XOFY!

In der Comicwelt von heute scheint es eine ständig wachsende Zahl von Websites, Benutzergruppen, Facebook-Fanseiten und Apps zu geben, die Teil des größeren Netzwerks der "sozialen Medien" sind. Das breitere Netzwerk von heute bringt mich dazu, über die Comic-Clubs vergangener Tage nachzudenken.

Es gab einige Radio-Comic-Crossover-Promotion-Clubs - am bekanntesten ist der Essayist Jean Shepherd mit "The Counterfeit Secret Circle Member Gets the Message, or The Asp Strikes Again", der 1966 in In God We Trust abgedruckt wurde : Alle anderen zahlen bar. "Da war er! Mein nachgemachter goldener Plastik-Decoder-Pin. Mit Knauf. Und meine Mitgliedskarte." Laut Shepherds komödiantischer Erkundung von Ralph Parkers Kindheit hatte er sehnsüchtig auf seine "Little Orphan Annie" -Codeplakette gewartet. Er hatte sich danach gesehnt, die Nachrichten zu entschlüsseln, die Teil der von Ovaltine gesponserten Radioshow waren (die auf dem Harold Gray-Strip basierte, der 1924 begonnen hatte, 1930 im Radio eingeführt wurde und 1931 landesweit auf NBC ausgestrahlt wurde).

Der Hersteller der Ovomaltine hatte den potenziellen Wert eines Clubs zur Verkaufsförderung erkannt. ("Ich saß einen langen Moment in dem dampfenden Raum und starrte auf mein Indian Chief-Notizbuch. Eine lausige Werbung!")

Trotz Ralphs Bestürzung bemühten sich die Comicverleger selbst bald um die Gründung eigener Networking-In-Groups. (Das war zu einer Zeit, als Begriffe wie "Networking" und "In-Groups" noch nicht in Mode waren.)

Shazam! Ein Club des Goldenen Zeitalters

Dell Comics hat es schließlich versucht, und ich habe vielleicht noch irgendwo meine Mitgliedsbescheinigung und mein "Gruppenbild" mit den (lizenzierten) Figuren. Wie wird man Mitglied? Sie haben einfach eine Dell-Serie abonniert. In der 1950er-Anzeige in Henry #15 (Sep-Okt 1950) hieß es zum Beispiel, dass man "kostenlos von Henry" erhalten würde: "Eine hübsche vollfarbige Mitgliedschaftsurkunde mit Bildern und Unterschriften aller DELL COMICS Figuren! Die Mitgliedskarte im Taschenformat lässt sich im Handumdrehen herausnehmen. Du wirst sie mit Stolz vorzeigen können. Eine besondere Einladung zum Beitritt zum INNER CIRCLE ist enthalten. Sparen Sie Geld für andere gute DELL COMICS!" Das Zertifikat garantierte, dass "schreiben Sie Ihren Namen hier" "ein vollwertiges Mitglied des DELL COMICS CLUB ist und für ein Jahr ab dem Datum, das auf diese Karte gestempelt ist, Anspruch auf alle Privilegien hat." (Vermutlich bestand das "Sparen Sie Geld" aus anderen Abonnementangeboten.)

Aber das war eine spätere Erscheinung. Fast ein Jahrzehnt zuvor hatte Fawcett seinen Captain Marvel Club mit Energie vorangetrieben, einschließlich eines Newsletters und Informationen über weitere "tolle Prämien". "Bargain X" brachte America's Greatest Comics #2, Gene Autry Comics #2, Minute Man Comics #3 und ein Farbbild von Spy Smasher für einen Vierteldollar. ("Bargain Y" mit anderen Fawcett-Artikeln kostete 50 Cent, und "Bargain Z" war ein 12-teiliges Abonnement plus ein Exemplar von Gift Comics für 1,20 Dollar). "Ein Schnäppchen, nicht wahr?"

Aufbau von Markentreue unter E.C.-Fans

Aber ein Fanclub-Programm trieb in den frühen 1950er Jahren die Leser zu den Kiosken. Es schadete nicht, dass Bill Gaines' E.C.-Reihe einprägsame Kurzgeschichten mit großer Wirkung enthielt, die von einer Reihe unverwechselbarer Künstler gezeichnet wurden. Und es schadete auch nicht, dass sich die Titel an eine Zielgruppe richteten, die man heute als "junge Erwachsene" bezeichnet. In dem Jahr, bevor der Comics Code die Kunstform in die Kinderstube zurückschickte, begann E.C. mit dem Aufbau einer Mailingliste von Fans, die bereit waren, für die Mitgliedschaft in seinem Fanclub zu zahlen, um über die nächsten Ausgaben informiert zu werden.

In der E.C.-Reihe gab es bereits Leserbriefspalten (allerdings ohne die vollständige Adresse des Verfassers und manchmal mit verändertem Inhalt). Der E.C. Fan Addict Club verwendet hochwertiges Material, um die Begeisterung seiner Mitglieder zu belohnen. Die Mitgliedsnadeln ähnelten denen von respektablen brüderlichen Organisationen. Ich habe immer noch mein Originalpaket, komplett mit dem "Second Class Matter"-Umschlag mit dem 3-Cent-Etikett, das die Botschaft "GO MAD! Werden Sie Mitglied im E.C. FAN-ADDICT CLUB". Das war, ehrlich gesagt, eine beschlossene Sache.

Marvelous Membership Rewards über die M.M.M.S.

Zu der Zeit, als das Silberne Zeitalter in vollem Glanz erstrahlte, hatten sich hier und da im ganzen Land persönliche Clubs gebildet - auch dank der Tatsache, dass DC und Marvel die Adressen ihrer Briefschreiber weitergaben.

In Cleveland, Ohio, trafen sich beispielsweise Anfang der 1970er Jahre eine Reihe von Jugendlichen im Cudell Center, und Don und ich schlossen uns ihnen schließlich an. Als ich kürzlich einen Mann, der Präsident der Graphic Arts Society (genießen Sie das Akronym) war, fragte, ob er sich an die Mitglieder erinnern könne, nannte er (und ich verwende hier die alphabetische Reihenfolge): Charlie Brodnick, Bruce Burke, Leroy Crayton, Gary Dumm, Terry Fairbanks, Mike Hudak, Bob Ingersoll, Peter Kuper, Joe Rutt, Ted Rypel, Seth Tobocman, und Richard Yarmy. Die Mitglieder kamen und gingen, und die Freundschaften taten dasselbe. Zu den Fans aus Cleveland und Umgebung, die gelegentlich zusammen abhingen (und von denen einige gelegentlich Filme aus Dave Massaros Sammlung zu sehen bekamen), gehörten schließlich Dave Hogan, Wayne und Sherman Howard, Bill Thailing und Pat Vaughn. Und ein beeindruckender Prozentsatz von uns hat später beruflich mit Comics zu tun.

Darunter "ein Typ, der mal Präsident war". Das ist der Schöpfer von Black Lightning, Tony Isabella.

Marvel erkannte die Vorteile des Aufbaus einer treuen Fangemeinde aus einem solchen Publikum und stellte ein Fan-Kit zusammen. Auf der Mitgliedskarte ("Diese Privilegien sind nicht übertragbar") stand, dass die maschinengeschriebene "autorisierte Unterschrift" "ein vollwertiges Gründungsmitglied der Merry Marvel Marching Society ist und damit Anspruch auf die Bewunderung aller weniger Sterblichen hat!" Während das Dell Comics Club-Zertifikat von G.T. Delacorte, Jr. autorisiert wurde, wurde die M.M.M.S.-Karte unter der tatsächlichen Autorität von Benj J. Grimm, Grand Marshal (pro tem), ausgestellt. Genug gesagt!

Im Laufe der Jahre entwickelten sich die Marvel-Fanclubs und ihre Prämien weiter und gipfelten schließlich in einem vollwertigen Kit für Wild Agents of Marvel, bevor sie als potenzielles Profitcenter verworfen wurden.

Und jetzt?

In diesem Jahr habe ich begonnen, die Besitzer von Comicläden zu fragen, ob sie lokale Clubs haben - im Gegensatz zu denjenigen, die nur den Kundenansturm am Tag des neuen Comics bedienen. Und einige tun das. Ich habe das Gefühl, dass in den Geschäften, die Spieleveranstaltungen sponsern, mehr Gruppenaktivitäten zu finden sind - angesichts der Anziehungskraft des persönlichen Spiels. Nichtsdestotrotz bieten einige Einzelhändler einen Veranstaltungsort, der mehr ist als ein Magic: The Gathering-Treffpunkt. Gibt es vielleicht Unternehmen (oder, verdammt noch mal, Spieleentwickler), die bereits ein Mitgliedschaftspaket (vielleicht mit Geheimcode) anbieten, um ihre fanatischsten Anhänger zu vereinen? Halten wir die Augen offen nach Fan-Insignien.

Haben Sie in der Zwischenzeit Ihre Ausrüstung aus dem Captain Marvel Club behalten? (Es handelte sich übrigens um einen Comic-Club, der durch einen echten Spielfilm - Frank Tashlins Good Humor Man von 1950 - und eine Fawcett-Sonderausgabe beworben wurde.) Wenn ja, können Sie den Titel diesen Monat lesen. Wenn nicht (Spoiler!), ersetzen Sie "A" durch "Z", "B" durch "Y" und so weiter. Aber lassen Sie uns das unter den Mitgliedern unseres Comic-Clubs geheim halten, OK?

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Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!