MAGGIES WELT VON MAGGIE THOMPSON
Maggies Welt 077: Vision 2020
Erinnern Sie sich an ? Maggie's World 073? Es ging um die Tatsache, dass 2019 die 50. Comic-Con International: San Diego stattfand. Aber er enthielt auch das Versprechen, auf das Thema Innovation und Entwicklung in den alten Tagen der Comic-Bücher zurückzukommen.
Als ich mir kürzlich die Titelseiten einiger Comics aus dem Januar ansah, dachte ich darüber nach, was da los ist ...
Vor 80 Jahren: 1940
Eine Reihe von Verlagen stieg mit "Key"-Anthologie-Comics vom Januar 1940 in dieses Feld ein. Dazu gehörten Jungle Comics, Pep Comics, Planet Comics und Flash Comics. Whiz Comics sollte bald folgen. Ein Blick auf fast alle Titelseiten von Comics aus diesem Jahr zeigt eine Flut von Action, Abenteuern, Schlachten und Superfiguren.
Abgesehen von Sammlungen, in denen Comics wie Terry und die Piraten, Dick Tracy, Little Orphan Annie und The Captain and the Kids nachgedruckt wurden, gab es nur wenige echte Comics. Trotz so lustiger Titel wie Comics on Parade, Famous Funnies, Funnies, Funny Pages und More Fun Comics (und, verdammt noch mal, dem Wort "Comics" selbst) gibt es jede Menge Prügel, Schläge und Gefahren.
Sterling North beklagte in seinem Angriff auf Comic-Hefte vom 8. Mai 1940 ("A National Disgrace" in der Chicago Daily News): "Praktisch jedes Kind in Amerika liest farbige 'Comic'-Magazine - ein giftiges Pilzwachstum der letzten zwei Jahre. Zehn Millionen Exemplare dieser Sex-Horror-Serien werden jeden Monat verkauft. Eine Million Dollar werden Amerikas Kindern im Tausch gegen grafischen Irrsinn aus der Tasche gezogen." Er verglich die Magazine mit Zeitungsstrips: "Aber eine sorgfältige Untersuchung der 108 Zeitschriften, die jetzt im Handel sind, hat uns schockiert und zur Aktivität veranlasst. Mindestens 70 Prozent davon waren von einer Art, die keine seriöse Zeitung akzeptieren würde."
Trotz seines Artikels (oder vielleicht gerade deswegen?) bevölkerten Gag-Titel und lustige Tierabenteuer bald die Zeitungskioske. Bis zum Jahresende hatte Walt Disneys Comics and Stories einen Platz unter den Action-Adventure-Titeln gefunden. In den folgenden zwei Jahrzehnten wuchsen die Comics und boten eine unglaubliche Vielfalt an bebilderten Geschichten. Es gab Klassiker, eigenständige Kurzgeschichten, satirische Anspielungen auf andere Geschichten und vieles mehr. Und dann kam das Jahr 1954 und die Comics Magazine Association of America mit ihrem Code of Restrictions, der die Comics in die Kinderstube schickte.
Dann ...
Vor 60 Jahren: 1960
Diejenigen, die mit den früheren Comics aufgewachsen waren, waren nun alt genug, um nostalgisch auf das zu blicken, was einmal war, und die Fankommunikation wurde stärker, da sich ein Netzwerk in unserem damaligen sozialen Medium bildete: dem Fandom. Solche Netzwerke gab es bereits bei E.C.-Titeln und satirischen Comics im Allgemeinen, und die Traditionen des Science-Fiction- und Fantasy-Fandoms waren schon lange etabliert. Im Jahr 1960 begannen die Fans mit der individuellen Suche nach grundlegenden Informationen. (Ein Beispiel: Don und ich brauchten sieben Jahre, um eine Liste mit den Titeln zusammenzustellen, die zu den Nummern von Dells Four Color-Serie gehörten. Wir haben die Ergebnisse 1968 veröffentlicht.)
Schon bald begann das Fanzine Alter-Ego von Jerry Bails und Roy Thomas, ein wachsendes Netzwerk von Superhelden-Fans aufzubauen, und bald gab es Fan-Besuche, eine Amateur-Verlegervereinigung und eine mehrtägige Comic-Convention.
Vor 50 Jahren: 1970
Um 1970 hatte eine neue Generation von Zeichnern das Feld betreten. Kinder, die mit dem Lesen von Comics aufgewachsen waren, machten nun selbst Amateur-Comics. Und sie trafen sich hin und wieder auf Veranstaltungen, die sich mit Comics beschäftigten. (1970 feierte die San Diego Comic-Con ihren ersten Geburtstag.) Tatsächlich wurde zwischen 1960 und 1970 eine erste Gruppe von Fans, darunter Archie Goodwin, Roy Thomas, Len Wein, Marv Wolfman und Bernie Wrightson - meist in ihren Zwanzigern -, selbst zu Profis. In den 1970er Jahren gesellten sich andere wie Mark Gruenwald, Tony Isabella, Paul Kupperberg und Paul Levitz zu ihnen.
Zu den Fanzines dieser Zeit gehörten Newsletter, Anzeigenblätter, Amateur-Comics und andere soziale Kommunikationsmittel. Die Preise für ältere Hefte schienen sich so weit zu stabilisieren, dass Bob Overstreet einen Preisführer mit etablierten Werten zusammenstellen konnte. (1970 konnte man Action Comics Nr. 1 in neuwertigem Zustand für 300 Dollar bekommen, wenn es jemand zum Verkauf anbot.)
Und so ging es weiter. Die Branche entwickelte sich weiter, und die Comicläden lösten die Zeitungskioske als Verkaufsort für Comics ab - angefangen mit dem Direktvertriebssystem von Sea Gate, das 1972 von Phil Seuling und Jonni Levas gegründet wurde. Der Comic-Vertrieb entwickelte sich mit einer wachsenden Zahl unabhängiger Händler, die den Läden aktuelle Comics zu einem großen Preisnachlass anboten, solange die Läden ohne Rückgabe bestellten. Comicläden wurden zu Zielmärkten, die sich zunehmend an Käufer wandten, die bereit waren, Vorbestellungen für attraktiv klingende Titel aufzugeben. Schließlich wurde ein Händler zu einer einzigen Quelle, die alle aktuellen Comics an diese Geschäfte lieferte.
Und jetzt ...
Hier sind wir nun. Unsere Welt scheint mit so viel Unterhaltung vollgestopft zu sein, dass es schwer ist, mit dem Schritt zu halten, was in dieser Minute auf dem Markt ist. Und es gibt einen enormen Nachholbedarf an großartigen Comics, die in früheren Zeiten veröffentlicht wurden. Don und ich waren 1962 begeistert, dass wir in Comic Art #4 einen Beitrag über einen Comicstrip veröffentlichen konnten, von dem wir bis dahin noch nichts gehört hatten: Ed Wheelan's Minute Movies. Er hatte in den 1940er Jahren Comic-Features herausgebracht, aber wir hatten sie verpasst. Dennoch brachten uns Hal Lynch und Vern Coriell in den Anfängen der Comic-Fangemeinde mit Ed (1888-1966) in Kontakt, mit dem wir schnell Freunde wurden. Aber - und das ist der springende Punkt - wer hat heute noch einen seiner faszinierenden Strips gelesen, die von 1921 bis 1935 erschienen sind? 1977 stellte Hyperion die Strips von 1927 und 1928 in seiner Reihe "Classic American Comic Strips" zur Verfügung, und es gab noch ein paar andere Teile davon. Aber das war's. Und das ist nur die sprichwörtliche Spitze des Eisbergs an Back-Issues.
Wird der Online-Zugang zu allen Comics, ob aus der Vergangenheit oder der Gegenwart, also irgendwann ein Ding sein? Und wenn die Leute von der Vergangenheit besessen sind, was passiert dann mit den Zeichnern in der Zukunft, die ihren Lebensunterhalt mit ihrer Arbeit verdienen wollen? Wie wird der Markt aussehen? Wie werden wir auf das zugreifen, worauf wir zugreifen?
Und wie sieht es in 80 Jahren aus? Es wird 2100 sein. Wir haben gesehen, wie weit Comics gekommen sind. Wohin werden sich Comics entwickeln?
Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!