Maggies Welt 091

Vielleicht hatten Sie auch schon so einen Moment: Ich war in einem Gebrauchtwarenladen und entdeckte eine Reihe von "Ausverkaufsbündeln". Es handelte sich um eng verpackte Bündel von Comics, von denen nur die Vorderseite des obersten und die Rückseite des untersten Buches zu erkennen waren.

Ich hatte gedacht, dass die Pakete aus zufälligen Comics bestehen, aber ich wollte die Comics oben auf jedem der drei (billigen) Pakete haben, also habe ich sie gekauft.

Als ich sie nach Hause brachte, war ich überrascht und erfreut festzustellen, dass jedes Paket aus Ausgaben bestand, die der obersten ähnlich waren. Und der Grund, warum ich zwei davon haben wollte, war, dass ich diese Titel gelesen hatte, als ich etwa 10 Jahre alt war, sie aber nicht gesammelt hatte. Ich hatte nach ihnen Ausschau gehalten, aber keine billigen Ausgaben gefunden - bis jetzt.

Das hat mich daran erinnert, dass viele Serien, die ich früher gekauft habe, endeten, als ich anderweitig beschäftigt war.

Was war da los?

Es gab eine Reihe von Erschütterungen in der Marketingwelt der Comics. Dell zum Beispiel hat lange Zeit seine eigenen Zeitungskioske betrieben. Man fand nicht unbedingt DC-Serien neben Dell-Serien neben Classics Illustrated-Titeln neben Fawcett-Comics.

Und es gab verschiedene Genres. Erinnern Sie sich an die "Mary Jane und Sniffles"-Geschichten von Warner Bros.? Sie erschienen in den Looney Tunes und Merrie Melodies Comics neben den Geschichten von Bugs Bunny und Porky Pig. Sniffles tauchte erstmals 1939 in dem Zeichentrickfilm "Naughty But Nice" (von Chuck Jones) auf. Und schon damals wurde die Figur der Mary Jane in seine Geschichten aufgenommen. Ursprünglich konnte sie magischen Sand benutzen, um sich auf Mausgröße zu verkleinern: "Zaubersand, Zaubersand, mach mich klein auf mein Kommando." Aber ich glaube, einige Kinder haben sich den Sand in die Haare geschmissen, um ihn nachzuahmen, und so wurde die Magie schließlich ein wenig verändert, und die magischen Worte lauteten: "Puff, puff, piffles, mach mich so klein wie Sniffles." Ganz einfach.

Aber ich schweife ab.

Es gab eine enorme Vielfalt an Zeitschriften im Comicformat. Manchmal waren die Comics mit Filmen verbunden, die gerade veröffentlicht wurden. Die Comic-Adaptionen ermöglichten es uns, die Filme in der Vier-Farben-Serie von Dell neu zu erleben. Manchmal gab es Film-, Radio- oder Fernsehserien mit Figuren, die so unterhaltsam und beliebt waren, dass sie immer wieder neue Geschichten lieferten, unabhängig davon, ob ihre anderen Formate selbst viele Geschichten produzierten oder nicht. (In den 1940er und 1950er Jahren habe ich fast nie Donald-Duck-Cartoons im Kino gesehen - aber Carl Barks hat viele, viele Klassiker anonym herausgebracht. Und einige davon werden jetzt zu Fernsehgeschichten umgearbeitet.)

Es gab Anthologie-Comics, die sich mit Horror, Gangstern, Romantik, Sport, Cowboys, Dschungelvölkern, Science Fiction und den sprichwörtlichen lustigen Tieren beschäftigten. Und dann gab es ehrgeizige Kampagnen, die darauf abzielten, Comics ganz von Kindern fernzuhalten. Die Kunstform wurde zwar nicht abgeschafft, aber sie war nahe dran. Und 1954 wurde der Comics Magazine Association Code erlassen, was bedeutete, dass einige Comic-Genres (Krimis und Horror) einfach verschwanden.

(Aufgrund der unterschiedlichen Vertriebssysteme mussten die potenziellen Leser übrigens oft eine Vielzahl von Geschäften aufsuchen, um alle wöchentlich erscheinenden Comics zu finden. Selbst wenn die Kinder daran interessiert waren, ihre Sammlung zu vervollständigen, bedeutet das nicht, dass sich ein bestimmter Ladenbesitzer darum kümmerte, ob alle Exemplare am Kiosk verkauft wurden).

Der Direktmarkt

Im Jahr 1977 gründete Phil Seuling eine Vertriebsgesellschaft, die Comicläden belieferte. Zu dieser Zeit lag der Schwerpunkt der Comics auf fantastischen Figuren, insbesondere in Geschichten, die eine Vielzahl von Superfähigkeiten und die Auswirkungen dieser Fähigkeiten auf die beteiligten Personen darstellten.

Den Kunden gefielen die Geschichten, und oft bestellten sie das, was sie bevorzugten, vor.

Die Auflagen der Figuren, die vor allem die jüngeren Leser unterhalten hatten, litten unter der Konkurrenz. John Jackson Miller hat auf seiner Comichron-Website die Auflagenzahlen aus den Besitzverzeichnissen aufgezeichnet, und als die Aufstellungen 1961 begannen, waren die höchsten Auflagen für Onkel Dagobert und Walt Disneys Comics and Stories zu verzeichnen.(Superman und Superboy folgten.)

Als Miller die Verkaufszahlen der Comicläden (im Unterschied zu den Besitzverhältnissen) analysierte, schienen sie 1991 von Superhelden nur so zu wimmeln. Die Branche boomte, aber - zumindest dort, wo die Kunden alle aktuellen Serien finden konnten - waren Masken und Umhänge allgegenwärtig.

Allerdings haben sich die Genres weiterentwickelt, und (zum Beispiel) die Archie-Figuren sind immer noch sehr präsent. Aber andererseits genieße ich die Vielfalt der Nachdrucke, die allmählich ihren Weg in mein Regal finden. Und jetzt habe ich noch viel mehr Erinnerungen, die darauf warten, geöffnet zu werden.

Außerdem ...

Na, so was. L. Frank Baum (1856-1919) arbeitete mit dem Künstler W. W. Denslow (1856-1915) zusammen, um im Jahr 1900 The Wonderful Wizard of Oz zu produzieren, und vier Jahre später begann Baum seine Zusammenarbeit mit dem Künstler John R. Neil (1877-1943). Die Welt von Oz war so faszinierend, dass andere die Serie schließlich an verschiedenen Schauplätzen fortsetzten, und der Film The Wizard of Oz war 1939 ein Erfolg. Doch dieser Film hatte die Figuren so sehr in ein bestimmtes Konzept eingebunden, dass die Rückkehr nach Oz im Jahr 1985 als zu düster angesehen wurde, und das war's dann.

Oder doch nicht?

Denn die heutigen Macher sind vor einiger Zeit zu den Geschichten zurückgekehrt, und Eric Shanower und Skottie Young haben einige von Baums Romanen für ein neues Publikum adaptiert. Haben Sie ihre Versionen gesehen?

Hey, welche Figuren, die du früher gerne mochtest, könnten heute ein neues Publikum finden, wenn die Macher sie wieder aufgreifen würden?

Ich? Ich werde mich mit einem Stapel Geschichten über Fox und Crow zufrieden geben. Ich bin neugierig darauf, die Figuren wiederzusehen, die ich seit mehr als einem halben Jahrhundert nicht mehr gesehen habe. (Und ja, ich weiß, dass sie sich über ihre Anfänge in den Columbia-Cartoons hinaus entwickelt haben).

---

Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden zweiten Dienstag im Monat hier auf Toucan!