El mundo de Maggie 091

Quizá hayas tenido uno de esos momentos: Estaba en una librería de segunda mano y descubrí varios paquetes de "liquidación". Eran paquetes de tebeos bien envueltos en los que solo se podía identificar la portada del de arriba y la contraportada del de abajo.

Me había imaginado que los paquetes consistían en cómics aleatorios, pero yo quería los de la parte superior de cada uno de los tres paquetes (baratos), así que los compré.

Cuando los recibí en casa, me sorprendió y alegró comprobar que cada paquete contenía números similares al de arriba. Y la razón por la que quería dos de ellos era que solía leer esos títulos cuando tenía unos 10 años, pero no los había coleccionado. Había estado buscando algunos, pero no los había encontrado baratos, hasta ahora.

Eso me trajo a la memoria el hecho de que muchas series que solía comprar terminaban cuando yo estaba ocupado en otras cosas.

¿Qué estaba pasando?

Hubo varias convulsiones en el mundo de la comercialización de cómics. Dell, por ejemplo, atendió sus propios quioscos durante mucho tiempo. No se encontraban necesariamente series de DC junto a series de Dell junto a títulos de Classics Illustrated junto a cómics de Fawcett.

Y había diferentes géneros. ¿Recuerdas las historias de "Mary Jane y Sniffles" de Warner Bros.? Aparecieron en Looney Tunes y Merrie Melodies Comics junto a las historias de Bugs Bunny y Porky Pig. Sniffles apareció por primera vez en 1939 en la película de dibujos animados "Naughty But Nice" (creada por Chuck Jones). Y ya en esa época, se añadió a sus historias el personaje de Mary Jane. Al principio, podía utilizar arena mágica para reducirla al tamaño de un ratón: "Arena mágica, arena mágica, hazme pequeña a mi orden". Pero creo que algunos niños se echaban arena en el pelo a modo de imitación, así que al final se cambió un poco la magia y las palabras mágicas fueron "Puf, puf, piffles, hazme tan pequeña como Sniffles". Sencillo.

Pero estoy divagando.

Había una enorme variedad de revistas en formato de cómic. A veces, los cómics estaban vinculados a las películas que se estrenaban. Las adaptaciones de cómics nos permitían revisitar películas a través de la serie Cuatro Colores de Dell. A veces había series de cine, radio o televisión con personajes tan entretenidos y populares que podían proporcionar nuevas historias continuas, independientemente de que sus otros formatos produjeran o no muchas historias por sí mismos. (En las décadas de 1940 y 1950, casi nunca vi dibujos animados del Pato Donald en los cines, pero Carl Barks produjo muchos, muchos clásicos de forma anónima. Y algunos de ellos se están reconvirtiendo ahora en historias para televisión).

Hubo cómics de antología dedicados al terror, los gángsters, el romance, los deportes, los vaqueros, la gente de la selva, la ciencia ficción y los proverbiales animales graciosos. Y también hubo ambiciosas campañas para alejar por completo los cómics de los niños. El arte no se cerró, pero estuvo a punto de hacerlo. Y el Código de la Asociación de Revistas de Cómics de 1954, que supuso la desaparición de algunos géneros del cómic (policíacos y de terror).

(Y, por cierto, debido a los diferentes sistemas de distribución, los aspirantes a lectores a menudo tenían que visitar diversas tiendas para encontrar todos los cómics que se publicaban cada semana. Aunque los niños se preocuparan por completar una colección, eso no significaba que el propietario de una tienda concreta se preocupara de que todos los ejemplares llegaran al quiosco).

El mercado directo

En 1977, Phil Seuling creó una empresa distribuidora con la que abastecer a las tiendas de cómics, y en aquella época gran parte de la atención de los cómics se centraba en personajes fantásticos, especialmente en historias que presentaban una variedad de superhabilidades y el impacto que éstas tendrían en las personas implicadas.

Y los clientes disfrutaban con las historias y, a menudo, pedían por adelantado lo que preferían.

Los personajes que habían entretenido especialmente a los lectores más jóvenes vieron cómo sus circulaciones se resentían ante la competencia. El sitio web Comichron de John Jackson Miller ha registrado las cifras de circulación de las Declaraciones de Propiedad y, cuando éstas comenzaron en 1961, las tiradas más altas correspondían a Uncle Scrooge y Walt Disney's Comics and Stories.(Superman y Superboy les siguieron).

Cuando Miller analizó las ventas en las tiendas de cómics (a diferencia de las Declaraciones de Propiedad), en 1991 parecían estar llenas de superhéroes. La industria estaba en auge, pero -al menos donde los clientes podían encontrar todas las series actuales- las máscaras y las capas estaban por todas partes.

Eso sí, los géneros han evolucionado, y (por ejemplo) el elenco de personajes de Archie sigue estando muy presente. Pero, por otro lado, estoy disfrutando con la variedad de reediciones que empiezan a llegar a mis estanterías. Y ahora tengo montones de recuerdos más esperando a ser abiertos.

Además...

Pues bien. L. Frank Baum (1856-1919) colaboró con el artista W. W. Denslow (1856-1915) para producir El maravilloso mago de Oz en 1900 y, cuatro años más tarde, Baum inició su colaboración con el artista John R. Neil (1877-1943). El mundo de Oz resultó tan intrigante que otros continuaron la serie en diversos lugares, y la película El Mago de Oz fue un éxito en 1939. Pero esa película había encerrado tanto a los personajes en un enfoque específico que Regreso a Oz , en 1985, se consideró demasiado oscura, y así fue.

¿O no?

Porque los creadores actuales retomaron las historias hace tiempo, y Eric Shanower y Skottie Young adaptaron algunas de las novelas de Baum para un público nuevo. ¿Has visto sus versiones?

¿Cuáles son los personajes que te gustaban y que podrían encontrar un nuevo público si los creadores los revisitaran?

¿Yo? Me voy a conformar con una pila de historias protagonizadas por Fox y Crow. Tengo curiosidad por volver a ver a unos personajes que no he visto desde hace más de medio siglo. (Y, sí, soy muy consciente de que evolucionaron más allá de su simple comienzo en los dibujos animados de Columbia).

---

El mundo de Maggie, de Maggie Thompson, aparece el segundo martes de cada mes aquí, en Toucan.