CARRUSEL DE JESSE HAMM
Carrusel 014: Consejos para la Convención
El verano es sinónimo de congresos. Si te dedicas al cómic, los salones son una oportunidad para mostrar tu trabajo y conocer a posibles lectores y clientes. Aquí tienes diez consejos para asistir a congresos que rara vez he visto en otros sitios y que me habrían venido muy bien cuando empezaba.
1. PROMOVERTE.
Siempre puedes promocionar tu trabajo en Internet. Las convenciones son tu oportunidad para promocionarte a TI. Llega descansado, llega pronto, no te escondas en tu cuaderno de bocetos. Comprar, vender y todos los demás asuntos de una convención deben pasar a un segundo plano frente a la primera tarea: presentar lo mejor de ti mismo, en persona, a colegas, clientes y lectores que tienen pocas oportunidades de conocerte en la vida real.
2. PROMOCIONA TU NOMBRE.
Siguiendo con el consejo anterior, asegúrate de que nadie que conozcas tenga que preguntarse cómo te llamas. A menudo he conocido a gente por su nombre de pila en convenciones y he tenido una agradable charla, sólo para enterarme más tarde de que eran artistas cuyo trabajo me gusta, o que conozco de las redes sociales. Si hubiera sabido quiénes eran en ese momento, podría haber elogiado su trabajo y quizá haberles ofrecido oportunidades laborales o haberles presentado a contactos útiles. Así que, cuando conozcas a alguien en una convención, asegúrate de presentarte con tu nombre y apellidos completos (o con el seudónimo que utilices). Si tienes una tarjeta identificativa, sujétala a tu camisa de forma que tu nombre sea claramente visible. Incluso puedes invertir en una camiseta con tus propias ilustraciones y tu nombre en letras grandes. Espacio publicitario gratuito No dejes que nadie se pregunte quién eres. La autopromoción puede resultar incómoda, pero si eres autónomo, forma parte de tu trabajo.
3. VACÍE SU BOLSA CADA VEZ QUE PUEDA.
Los libros y los cómics pesan, y durante una convención se multiplicarán en tu bolsa como conejos. Si pasas todo el día de pie, esos cinco kilos de más en la bolsa te agotarán. Dale un respiro a tus pies y a tu espalda. Vuelva a menudo a su vehículo, habitación o mesa -o a la de un amigo- para vaciar la bolsa. Ese paseo ocasional de cinco minutos será un pequeño precio a pagar por una carga más ligera. (Consejo extra: cuando exponga en una mesa, no se preocupe por sus pies colocando una esterilla de yoga doblada en el suelo duro para ponerse de pie).
4. MERENDAR Y SENTARSE A MENUDO.
Las emocionantes vistas y sonidos de una convención hacen que resulte tentador posponer los descansos y las pausas para comer, pero si no mantiene el ritmo se sentirá cada vez más irritable y mareado. Esto es especialmente cierto si no está acostumbrado a estar de pie o caminando durante diez horas seguidas, o si la constante interacción humana le deja agotado. Lleve tentempiés y bebidas en el bolso, busque lugares donde pueda sentarse -la mesa de un amigo, una mesa redonda interesante- y programe momentos a lo largo del día para sentarse y reponer fuerzas. Organiza pequeñas "citas" contigo mismo -y cúmplelas- y te mantendrás fresco y alerta, listo para causar una buena impresión.
5. NUNCA CENES CON UNA MULTITUD.
Cuando se planea una comida en una convención, es divertido invitar al mayor número posible de personas y a todos sus amigos. Pero es un error. Acabas recorriendo el barrio en busca de un restaurante con capacidad para un grupo grande, te conformas con uno que no te gusta, esperas una eternidad a que te sienten y luego cenas entre amigos de amigos con los que tienes poco en común. En lugar de eso, elija a un pequeño grupo de personas a las que quiera conocer mejor y comparta la comida sólo con ellas. La conversación será más enriquecedora y habrá menos caos que te estrese. (Si una lumbrera del mundo del cómic te invita a una cena de grupo con un montón de peces gordos, no dudes en tirar este consejo por la ventana).
6. BUSCA COSAS QUE NO PUEDAS ENCONTRAR EN CASA.
Los salones ofrecen la rara oportunidad de comprar cómics extranjeros, autoeditados o descatalogados que no se pueden encontrar en Internet o en la tienda de cómics local. Vaya de caza y amplíe sus influencias. Disciplínate para salir de tus hábitos de compra habituales y prueba algo desconocido, algo que te muestre nuevas formas de dibujar. Además, echa un vistazo a las mesas redondas programadas. Algunos de mis mejores recuerdos de las convenciones son ver a creadores veteranos recordar y hablar de sus métodos e ideas. Muchos de ellos ya no están entre nosotros, así que valoro las oportunidades que he tenido de verles hablar y escuchar sus historias, y de aprender cosas que no se pueden encontrar escritas.
7. VESTIDO PARA EL TRABAJO.
Una convención puede parecer unas vacaciones, pero para muchos clientes es la única oportunidad de verle en persona. Si te presentas en chanclas y con una camiseta de tirantes, puede que les resulte más difícil imaginarte cumpliendo sus plazos. Oí este consejo cuando empezaba, pero no me lo creí. "Mi arte debe hablar por sí mismo", pensaba. "¡No van a contratar mi sentido de la moda!". Mi razonamiento era lógico, pero la interacción humana no siempre lo es, como aprendí más tarde. En una convención, en lugar de llevar mi camiseta habitual, acudí con una camiseta de vestir y pantalones. No había dibujado ninguna muestra nueva, así que llevé muestras que había enseñado en una convención anterior. La diferencia fue palpable. Los editores fueron mucho más respetuosos conmigo en esta segunda convención y me trataron como a un posible colega, en lugar de como a un chico de la calle. Mi arte era el mismo, pero esta vez se lo tomaron en serio. Ese día aprendí que la revisión de un portafolio no es sólo una revisión de tu portafolio, es una reacción a todo lo que aportas.
8. MARCA EL MOMENTO.
Si dibujas bocetos en una convención, es útil añadir el nombre y la fecha de la convención bajo tu firma. Esto ayuda tanto al aficionado como al dibujante a recordar la ocasión cuando vuelvan a ver el boceto más tarde, lo cual es divertido. (Y si tu boceto aparece en Internet, los lectores se darán cuenta de que fue dibujado en el acto, y es de esperar que disculpen cualquier metedura de pata que no hubiera aparecido en tu trabajo habitual). Si asistes a una mesa redonda, lleva tu cuaderno de bocetos. Me gusta dibujar (subrepticiamente) las cabezas de los creadores mientras hablan y anotar sus comentarios más destacados. Es divertido verlo más tarde, y el proceso te ayuda a recordar lo que has aprendido ese día.
9. DESINFECTAR.
Al igual que la guardería, las convenciones pueden ser un hervidero de gérmenes. Miles de personas hacinadas en una sola sala significan que respirarás -o darás la mano o aceptarás dinero- a alguien resfriado o con gripe. Lleva vitaminas y frascos de desinfectante de manos, ¡y desinféctate a menudo!
10. NO ESPERES QUE TU CARRERA CAMBIE ALLÍ.
La emoción y el "acontecimiento" de una convención pueden tentarle a verla como el gran punto de inflexión en la película de su vida. "¡Aquí cambiará todo y me descubrirán!". La realidad es que pocos trabajos se consiguen en las convenciones. Los editores acuden a las convenciones para promocionar sus proyectos y reencontrarse con sus colegas; su principal prioridad en una convención no es ofrecer trabajo a nuevos talentos. Sin embargo, una convención ES un buen lugar para plantar semillas que darán frutos MÁS TARDE. No es el momento de cosechar, sino de sembrar. Conoces a un aficionado en una convención, mantienes el contacto y, un mes, un año, diez años después, ese amigo puede estar en posición de contratarte o recomendarte a un editor. La inmensa mayoría de los encargos que he recibido a lo largo de mi carrera han llegado a través de contactos que había hecho previamente en convenciones. El progreso en tu carrera artística no depende de un solo fin de semana, sino de cómo trabajas y te presentas de forma habitual, a largo plazo.
Espero que estos consejos te resulten útiles cuando te adentres en la temporada de convenciones. En julio nos tomaremos un descanso por la Comic-Con, pero nos vemos aquí en agosto.