LE CARROUSEL DE JESSE HAMM
Carrousel 014 : Conseils pour la convention
L'été est synonyme de conventions ! Si vous faites de la bande dessinée, les conventions sont l'occasion de montrer votre travail et de rencontrer des lecteurs et des clients potentiels. Voici dix conseils pour les conventions que j'ai rarement vus ailleurs et qui m'auraient été très utiles à mes débuts.
1. VOUS PROMOUVOIR.
Vous pouvez toujours promouvoir votre travail en ligne. Les conventions sont l'occasion de VOUS faire connaître. Arrivez reposé, arrivez tôt, ne vous cachez pas dans votre carnet de croquis. L'achat, la vente et toutes les autres activités d'une convention doivent être relégués au second plan par rapport à la première tâche : se présenter sous son meilleur jour, en personne, à des collègues, des clients et des lecteurs qui ont peu d'occasions de vous rencontrer dans la vraie vie.
2. PROMOUVOIR VOTRE NOM.
Dans le prolongement du conseil précédent, veillez à ce qu'aucune personne que vous rencontrez n'ait à se demander quel est votre nom. J'ai souvent rencontré des gens que j'appelais par leur prénom lors de conventions et j'ai bavardé avec eux, avant d'apprendre plus tard qu'il s'agissait d'artistes dont j'appréciais le travail ou que je connaissais par le biais des médias sociaux. Si j'avais su qui ils étaient à l'époque, j'aurais pu faire l'éloge de leur travail, et peut-être leur offrir des opportunités d'emploi, ou les présenter à des contacts utiles. Ainsi, lorsque vous rencontrez quelqu'un lors d'une convention, n'oubliez pas de vous présenter en indiquant vos nom et prénom (ou le pseudonyme que vous utilisez). Si vous avez un badge, attachez-le à votre chemise de manière à ce que votre nom soit clairement visible. Vous pouvez même investir dans une chemise sur laquelle figurent vos propres œuvres d'art et votre nom, en grosses lettres. Espace publicitaire gratuit ! Ne laissez personne se demander qui vous êtes. L'autopromotion peut sembler gênante, mais si vous êtes freelance, cela fait partie de votre travail.
3. VIDEZ VOTRE SAC À CHAQUE FOIS QUE VOUS EN AVEZ L'OCCASION.
Les livres et les bandes dessinées sont lourds et, pendant une convention, ils se multiplient dans votre sac comme des lapins. Lorsque vous passez toute la journée debout, ces trois kilos supplémentaires dans votre sac vous épuisent. Accordez une pause à vos pieds et à votre dos ! Retournez souvent à votre véhicule, à votre chambre ou à votre table - ou à celle d'un ami - pour vider votre sac. Ces cinq minutes de marche occasionnelles seront un petit prix à payer pour une charge plus légère. (Conseil supplémentaire : lorsque vous exposez à une table, ménagez vos pieds en posant un tapis de yoga plié sur le sol dur).
4. GRIGNOTER ET S'ASSEOIR SOUVENT.
Les images et les sons excitants d'une convention font qu'il est tentant de remettre à plus tard les pauses et les repas, mais vous deviendrez de plus en plus grincheux et patraque si vous ne suivez pas votre rythme. C'est particulièrement vrai si vous n'avez pas l'habitude de rester debout ou de marcher pendant dix heures d'affilée, ou si les interactions humaines constantes vous épuisent. Prévoyez des collations et des boissons dans votre sac, trouvez des endroits où vous pouvez vous asseoir - la table d'un ami, une table ronde intéressante - et planifiez des moments tout au long de votre journée pour vous asseoir et vous ressourcer. Organisez de petits "rendez-vous" avec vous-même - et respectez-les ! - et vous resterez frais et dispos, prêt à faire bonne impression.
5. NE JAMAIS DÎNER AVEC UNE FOULE.
Lorsque l'on organise les repas d'une convention, il est amusant d'inviter le plus grand nombre de personnes possible, ainsi que tous leurs amis. C'est une erreur. Vous finirez par parcourir le quartier à la recherche d'un restaurant pouvant accueillir un grand groupe, vous vous contenterez d'un restaurant que vous n'aimez pas, vous attendrez une éternité avant d'être assis et vous dînerez entre amis d'amis avec lesquels vous n'avez pas grand-chose en commun. Choisissez plutôt une petite poignée de personnes que vous souhaitez mieux connaître et ne partagez un repas qu'avec elles. La conversation sera plus enrichissante et il y aura moins de chaos pour vous stresser. (Si une sommité de la bande dessinée vous invite à un dîner de groupe avec une foule de gros bonnets, n'hésitez pas à jeter ce conseil par la fenêtre).
6. CHERCHER DES CHOSES QUE L'ON NE TROUVE PAS CHEZ SOI.
Les conventions offrent la rare possibilité d'acheter des bandes dessinées étrangères, autoéditées ou épuisées que vous ne pouvez pas trouver en ligne ou dans votre magasin de bandes dessinées local. Allez à la chasse ; élargissez vos influences. Disciplinez-vous pour sortir de vos habitudes d'achat et essayez quelque chose de peu familier, quelque chose qui vous montre de nouvelles façons de dessiner. Parcourez également les tables rondes prévues. Certains de mes meilleurs souvenirs de convention sont liés à l'observation de créateurs chevronnés qui se souviennent et discutent de leurs méthodes et de leurs idées. Beaucoup d'entre eux ne sont plus parmi nous, et je chéris donc les occasions que j'ai eues de les voir parler et d'entendre leurs histoires, et d'apprendre des choses qu'on ne peut pas trouver écrites.
7. S'HABILLER POUR TRAVAILLER.
Une convention peut ressembler à des vacances, mais c'est pour beaucoup de clients la seule occasion de vous voir en personne. Si vous vous présentez en tongs et en débardeur, il sera peut-être plus difficile pour eux de vous imaginer en train de respecter leurs délais. J'ai entendu ce conseil à mes débuts, mais je ne l'ai pas cru. "Mon art doit parler de lui-même", me disais-je. "Ils n'embauchent pas mon sens de la mode ! Mon raisonnement était logique, mais les interactions humaines ne le sont pas toujours, comme je l'ai appris plus tard. Lors d'une convention, au lieu de porter mon T-shirt habituel, je me suis retrouvée en chemise et en pantalon. Je n'avais pas dessiné de nouveaux échantillons, alors j'ai apporté des échantillons que j'avais montrés lors d'une convention précédente. La différence était palpable ! Les éditeurs ont été beaucoup plus respectueux à mon égard lors de cette deuxième convention, me traitant comme un collègue potentiel et non comme un gamin de la rue. Mon travail était le même, mais cette fois-ci, ils l'ont pris au sérieux. J'ai appris ce jour-là qu'un examen de portfolio n'est pas seulement un examen de votre portfolio ; c'est une réaction à tout ce que vous apportez à la table.
8. MARQUER LE MOMENT.
Si vous dessinez des croquis lors d'une convention, il est utile d'ajouter le nom et la date de la convention sous votre signature. Cela permet au fan et à l'artiste de se souvenir de l'occasion lorsqu'ils revoient le croquis plus tard, ce qui est amusant. (Et si votre croquis est publié en ligne, les lecteurs noteront qu'il a été dessiné sur le vif et excuseront, je l'espère, toute gaffe qui n'aurait pas figuré dans votre travail habituel). Si vous assistez à une table ronde, apportez votre carnet de croquis. J'aime croquer (subrepticement) des portraits de créateurs pendant qu'ils parlent, et noter leurs remarques les plus marquantes. C'est amusant à regarder plus tard, et le processus cimente dans votre esprit les leçons que vous avez apprises ce jour-là.
9. ASSAINIR.
Comme à l'école maternelle, les conventions peuvent être un véritable chaudron à germes. Des milliers de personnes entassées dans une seule salle signifient que vous serez respiré, que vous serrerez la main ou que vous accepterez de l'argent de quelqu'un qui a un rhume ou la grippe. Apportez des vitamines et des bouteilles de désinfectant pour les mains, et désinfectez souvent !
10. NE VOUS ATTENDEZ PAS À CE QUE VOTRE CARRIÈRE CHANGE À CE MOMENT-LÀ.
L'excitation et le caractère événementiel d'une convention peuvent vous inciter à la considérer comme le grand tournant du film de votre vie. "C'est là que tout va changer et que je vais être découvert ! En réalité, peu d'emplois sont décrochés lors de conventions. Les éditeurs participent à des conventions pour promouvoir leurs projets et renouer avec leurs collègues ; leur principale priorité lors d'une convention n'est pas d'offrir des emplois à de nouveaux talents. Cependant, une convention EST un endroit idéal pour planter des graines qui porteront leurs fruits PLUS TARD. Ce n'est pas le moment de récolter, c'est le moment de semer. Vous rencontrez un autre fan lors d'une convention, vous restez en contact et, un mois, un an, dix ans plus tard, cet ami peut être en mesure de vous embaucher ou de vous recommander à un éditeur. La grande majorité des contrats que j'ai obtenus tout au long de ma carrière sont le fruit de contacts que j'avais noués lors de conventions. La progression de votre carrière artistique ne dépend pas d'un seul week-end, mais de la manière dont vous travaillez et vous vous présentez de manière habituelle, à long terme.
J'espère que ces conseils vous seront utiles à l'approche de la saison des conventions. Nous ferons une pause pour le Comic-Con en juillet, mais je vous retrouverai ici en août !