GIOSTRA DI JESSE HAMM
Carosello 014: Suggerimenti per la convention
Estate significa convention! Se fate fumetti, le convention sono un'occasione per mostrare il vostro lavoro e incontrare potenziali lettori e clienti. Ecco dieci consigli per l'organizzazione di convention che ho visto raramente altrove e che mi sarebbero serviti quando ero agli inizi.
1. PROMUOVETE VOI STESSI.
Potete sempre promuovere il vostro lavoro online. Le convention sono l'occasione per promuovere VOI stessi. Arrivate riposati, arrivate in anticipo, non nascondetevi nel vostro album da disegno. L'acquisto, la vendita e tutte le altre attività di una convention dovrebbero passare in secondo piano rispetto al primo compito: presentare il vostro lato migliore, di persona, a colleghi, clienti e lettori che hanno poche occasioni di incontrare la vostra persona reale.
2. PROMUOVERE IL PROPRIO NOME.
Sulla base del consiglio precedente, fate in modo che nessuno di quelli che incontrate debba chiedersi come vi chiamate. Mi è capitato spesso di dare del tu a persone che incontravo alle convention e di fare una bella chiacchierata, per poi scoprire che si trattava di artisti di cui apprezzavo il lavoro o che conoscevo sui social media. Se avessi saputo chi erano in quel momento, avrei potuto lodare il loro lavoro e magari offrire loro opportunità di lavoro o presentarli a contatti utili. Quindi, quando incontrate qualcuno a una convention, assicuratevi di presentarvi con il vostro nome e cognome (o con lo pseudonimo che usate). Se avete un badge, agganciatelo alla camicia in modo che il vostro nome sia ben visibile. Magari investite anche in una maglietta con la vostra arte e il vostro nome, a caratteri cubitali. Spazio pubblicitario gratuito! Non lasciate che nessuno si chieda chi siete. L'autopromozione può sembrare imbarazzante, ma se siete un libero professionista, questo fa parte del vostro lavoro.
3. SVUOTARE LA BORSA AD OGNI OCCASIONE.
Libri e fumetti sono pesanti e durante una convention si moltiplicano nella vostra borsa come conigli. Se passate tutto il giorno in piedi, quei tre chili in più nella borsa vi sfiniranno. Date tregua ai vostri piedi e alla vostra schiena! Tornate spesso al vostro veicolo, alla vostra stanza o al vostro tavolo, o a quello di un amico, per svuotare la borsa. Una passeggiata occasionale di cinque minuti sarà un piccolo prezzo da pagare per un carico più leggero. (Suggerimento bonus: quando esponete a un tavolo, risparmiate i piedi stendendo sul pavimento duro un tappetino da yoga piegato per stare in piedi).
4. SPUNTINO E SEDERSI SPESSO.
Le viste e i suoni elettrizzanti di una convention invogliano a rimandare le pause per il riposo e il cibo, ma se non ci si ritma si diventa sempre più nervosi e intontiti. Questo è particolarmente vero se non siete abituati a stare in piedi o a camminare per dieci ore di fila, o se la costante interazione umana vi lascia svuotati. Mettete in borsa spuntini e bevande, trovate un posto dove potete sedervi - il tavolo di un amico, una tavola rotonda interessante - e programmate dei momenti durante la giornata per sedervi e ricaricarvi. Organizzate piccoli "appuntamenti" con voi stessi - e manteneteli! - e rimarrete freschi e vigili, pronti a fare una buona impressione.
5. NON CENARE MAI IN MEZZO ALLA FOLLA.
Quando si organizza un pranzo a una convention, è divertente invitare il maggior numero possibile di persone e tutti i loro amici. Questo è un errore. Si finisce per setacciare il quartiere alla ricerca di un ristorante che possa ospitare un gruppo numeroso, ci si accontenta di uno che non piace, si aspetta un'eternità per essere seduti e poi si cena tra amici di amici con cui si ha poco in comune. Scegliete invece una piccola manciata di persone che volete conoscere meglio e condividete il pasto solo con loro. La conversazione sarà più gratificante e ci sarà meno caos a stressarvi. (Se un luminare dei fumetti vi invita a una cena di gruppo con una folla di pezzi grossi, sentitevi liberi di buttare questo consiglio fuori dalla finestra).
6. CERCARE COSE CHE NON SI TROVANO A CASA.
Le convention offrono la rara possibilità di acquistare fumetti stranieri, autopubblicati o fuori catalogo che non si possono trovare online o nella fumetteria locale. Andate a caccia; ampliate le vostre influenze. Disciplinatevi per uscire dalle vostre normali abitudini di acquisto e provate qualcosa di sconosciuto, che vi mostri nuovi modi di fumettare. Inoltre, consultate le tavole rotonde in programma. Alcuni dei miei ricordi più belli sono legati all'osservazione di creatori veterani che ricordano e discutono i loro metodi e le loro idee. Molte di queste persone non sono più tra noi, quindi faccio tesoro delle opportunità che ho avuto di vederli parlare e di ascoltare le loro storie, imparando cose che non si possono trovare scritte.
7. ABBIGLIAMENTO PER IL LAVORO.
Una convention può sembrare una vacanza, ma per molti clienti è l'unica occasione per vedervi di persona. Se vi presentate in infradito e canottiera, potrebbe essere più difficile per loro immaginarvi in grado di rispettare le loro scadenze. Ho sentito questo consiglio quando ho iniziato, ma non ci ho creduto. "La mia arte dovrebbe parlare da sola", pensavo. "Non stanno assumendo il mio senso della moda!". Il mio ragionamento era logico, ma l'interazione umana non è sempre logica, come ho imparato in seguito. A una convention, invece di indossare la mia solita maglietta, mi capitò di partecipare con una camicia e dei pantaloni. Non avevo disegnato nessun nuovo campione, quindi portai i campioni che avevo mostrato a una precedente convention. La differenza era palpabile! In questa seconda convention gli editori sono stati molto più rispettosi nei miei confronti, trattandomi come un potenziale collega, invece che come un ragazzino di strada. La mia arte era la stessa, ma questa volta l'hanno presa sul serio. Quel giorno ho imparato che la revisione del portfolio non è solo una revisione del tuo portfolio, ma è una reazione a tutto ciò che porti in tavola.
8. SEGNARE IL MOMENTO.
Se si disegnano schizzi a una convention, è utile aggiungere il nome e la data della convention sotto la firma. Questo aiuta sia il fan che l'artista a ricordare l'occasione ogni volta che rivedono il disegno, il che è divertente. (E se il vostro disegno viene pubblicato online, i lettori noteranno che è stato disegnato sul momento e, si spera, scuseranno eventuali gaffe che non sarebbero apparse nel vostro lavoro abituale). Se partecipate a una tavola rotonda, portate con voi il vostro album da disegno. Mi piace schizzare (di nascosto) le teste dei creatori mentre parlano e annotare i loro commenti più significativi. È divertente guardarli in un secondo momento, e questo processo ti fa ricordare le lezioni che hai imparato quel giorno.
9. SANIFICAZIONE.
Come l'asilo, le convention possono essere un calderone di germi. Migliaia di persone stipate in un'unica stanza significano che vi capiterà di respirare, stringere la mano o accettare denaro da qualcuno che ha il raffreddore o l'influenza. Portate con voi vitamine e flaconi di disinfettante per le mani e disinfettatevi spesso!
10. NON ASPETTATEVI CHE LA VOSTRA CARRIERA CAMBI LÌ.
L'eccitazione e l'"evento" di una convention possono indurvi a vederla come il grande punto di svolta nel film della vostra vita. "Questo sarà il momento in cui tutto cambierà e verrò scoperto!". La realtà è che sono pochi i lavori che si ottengono alle convention. Gli editori partecipano alle convention per promuovere i loro progetti e riallacciare i contatti con i colleghi; la loro priorità principale non è offrire lavoro a nuovi talenti. Tuttavia, una convention è un luogo ideale per piantare semi che daranno frutti in seguito. Non è un momento di raccolta, ma di semina. Si incontra un collega fan a una convention, si resta in contatto e un mese, un anno, dieci anni dopo quell'amico potrebbe essere in grado di assumervi o di raccomandarvi a un editore. La stragrande maggioranza degli incarichi che ho avuto nel corso della mia carriera è arrivata grazie ai contatti che avevo avuto in precedenza alle convention. I progressi nella vostra carriera artistica non si basano su un singolo weekend, ma su come lavorate e vi presentate abitualmente, a lungo termine.
Spero che questi consigli vi siano utili per affrontare la stagione delle convention. A luglio ci prenderemo una pausa per il Comic-Con, ma ci rivedremo qui ad agosto!