EL DILETANTE DE STEVE LIEBER
Diletante 048: Gestión
Es una verdad de Perogrullo que una de las épocas más peligrosas para una empresa es la de rápido crecimiento. Esto es doblemente cierto para los dibujantes, que a menudo dirigen sus propios negocios con poco o ningún apoyo.
Pero a medida que un cómic va ganando público, se presentan oportunidades: fabricación de artículos, licencias, expansión a otros medios, publicidad, distribución, asociaciones, patrocinios. Éstas pueden ser el motor económico que permita a un dibujante ganarse bien la vida haciendo cómics. También requieren tiempo y conocimientos que son totalmente independientes de la creación de cómics. Pero si hacer cómics ya es un trabajo a tiempo completo, ¿cómo puede un dibujante asumir estas responsabilidades adicionales? Para algunos, la respuesta ha sido recurrir a ayuda adicional. El trabajo es amplio, complejo y cambia continuamente, así que, a efectos de este artículo, me limitaré a llamar al puesto "gestor".
Permítanme decirlo de entrada: Es un puesto difícil de cubrir. A todos los que conozco que hacen este trabajo les han preguntado: "¿Cómo encuentro a alguien que haga lo que tú haces?". Y la respuesta es siempre "No lo sé". Alguien capaz de hacer el trabajo completo de un gestor de negocios para un dibujante tiene habilidades que podría poner a trabajar en el mundo empresarial, con más seguridad y beneficios, y mejores perspectivas de progreso. La mayoría de los dibujantes que están dispuestos a expandir su imperio no tienen dinero para pagar a alguien durante los meses de vacas flacas que requiere la expansión. Es el dilema del huevo y la gallina, y puede requerir mucha confianza por ambas partes.
Pero hay mucha gente que sabe de cómics y que tiene conocimientos empresariales y que quizá quiera dedicarse más al mundo del cómic. Ocuparse de algunos de los asuntos empresariales de un dibujante favorito podría ser una interesante actividad secundaria, con posibilidades de convertirse en un puesto más importante. Muchos dibujantes/gestores son también cónyuges o compañeros de vida.
Pero hay mucha gente ahí fuera que ha dejado empresas de cómics establecidas y busca algo con más libertad, menos jerarquía y otras personas con experiencia que podría describirse como "adyacente a los cómics". Si están dispuestos a empezar poco a poco con un dibujante, pueden crear una asociación valiosa.
¿Qué tareas puede asumir un directivo?
Compra de impresión
Un autoeditor tiene que tratar con imprentas. Tendrá que pedir presupuestos, comparar calidades, averiguar quién es fiable y digno de confianza, y tomar decisiones sobre la mejor manera de hacer llegar el material desde el lugar donde se imprimió hasta los distintos distribuidores, dondequiera que vaya a almacenarse.
Contratación y gestión de subcontratistas
Diseñadores gráficos, artistas de producción que se aseguren de que los archivos impresos están bien montados; aduladores, rotulistas, artistas de relleno o ayudantes; ayudantes de convenciones y desarrolladores web. Alguien tiene que contratarlos, comunicarse con ellos, supervisar su trabajo, pagarles y asegurarse de que reciben sus 1099.
Mantener la presencia en Internet
Cada momento que un dibujante pasa peleándose con CSS, WordPress, MySQL, HTML o cualquier otra herramienta o sistema es tiempo que podría haber dedicado a hacer cómics. ¿La nueva actualización de WordPress ha roto tu tema? Alguien tiene que averiguar cómo volver a la instalación anterior.
Relaciones con anunciantes y afiliados
Son importantes fuentes de ingresos para muchos dibujantes en la web, y constituyen un panorama en constante cambio.
Gestionar una tienda en línea y encargarse del embalaje y el envío
Un dibujante cuyo trabajo tiene demanda debería tener un bolígrafo en la mano, no un cúter o un rollo de cinta de embalar. Y no tiene que estar mirando hojas de cálculo, decidiendo cuándo es el momento de reponer las camisetas XL, o si necesita hacer más de ese juego de pins que le fue bien el año pasado, pero que puede haber disminuido. ¿Qué nuevas opciones de merchandising existen? ¿La venta de libros va a alejar a importantes socios minoristas? ¿Qué opción de embalaje es la mejor para el envío de copias? ¿Cómo explicar las cosas con delicadeza al aficionado europeo que no se cree que los envíos internacionales sean realmente tan caros?
Logística de la Convención
Organizar apariciones y firmas en convenciones, reservar planes de viaje y coordinarlos con otros asuntos programados, gestionar el inventario, asegurarse de que el stand, los suministros y las existencias de ventas llegan donde tienen que estar, cuando tienen que estar.
Reserva de entrevistas
La buena prensa no siempre surge de la nada. A menudo alguien tiene que salir a buscarla. Y se necesita tiempo y atención para saber quién llega al público adecuado y mantener las conexiones para que las solicitudes obtengan respuesta.
Financiación colectiva
Pregunte a cualquiera que haya dirigido una campaña de Kickstarter: es agotador y constituye todo un trabajo en sí mismo. Y si la campaña de Kickstarter tiene éxito, queda el interminable trabajo del cumplimiento. Varios miles de personas tienen una petición especial, una mejora, una pregunta sobre su recompensa, un cambio de dirección. E incluso trabajar con una empresa de distribución es mucho trabajo. No basta con enviarles un correo electrónico y extender un cheque. Y si el dibujante tiene un Patreon, ¿qué tipo de extras puede permitirse ofrecer?
Distribución
Redactar textos de promoción, negociar condiciones con los distribuidores, resolver problemas sobre si un libro sigue disponible o no. Enviar recordatorios de facturas vencidas. Decidir si merece la pena añadir un nuevo distribuidor. ¿Debería el dibujante/editor renunciar a un porcentaje significativo de sus beneficios por la ventaja de asociarse con una editorial ya existente para aprovechar sus mejores acuerdos de distribución?
Para dar respuesta a todos estos problemas se requiere tanto una comprensión de la empresa en general, de la cultura actual y del público específico del dibujante. Y habrá cambios continuos en el panorama empresarial. Una importante plataforma publicitaria puede marchitarse rápidamente hasta la insignificancia. Puede surgir un nuevo servicio basado en la web que haga irrelevante una tarea desalentadora. ¿Merece la pena dedicarle tiempo?
Como se puede ver, llevar el negocio de un dibujante es un trabajo grande y extenso que puede requerir el uso de muchos sombreros. Le pregunté a Cory Casoni, director de desarrollo empresarial y gestión de marcas de Toonhound Studios, cómo empezar. No hay escuela para esto. Se aprende haciendo". Sugirió empezar por conocer el sector. Ir a convenciones. Puedes acercarte a un dibujante que parezca dispuesto a expandirse, ofrecerle trabajar con él en un servicio y, a partir de ahí, ir ampliando a medida que surjan oportunidades.
¿Trabaja para un dibujante de cómics? ¿O es usted un dibujante que ha trabajado con uno? Me encantaría conocer tus experiencias. Puedes contactar conmigo en Twitter @steve_lieber o en Facebook.
Steve Lieber's Dilettante aparece el segundo martes de cada mes en Toucan.