STEVE LIEBER'S DILETTANT
Dilettante 048: Geschäftsführung
Es ist eine altbekannte Binsenweisheit, dass eine der gefährlichsten Zeiten für ein Unternehmen die Phase des schnellen Wachstums ist. Dies gilt umso mehr für Karikaturisten, die häufig ihr eigenes Unternehmen mit wenig oder gar keiner Unterstützung führen.
Aber wenn ein Comic ein Publikum findet, eröffnen sich neue Möglichkeiten: Merchandising, Lizenzierung, Ausweitung auf andere Medien, Werbung, Vertrieb, Partnerschaften, Sponsoring. Dies kann der wirtschaftliche Motor sein, der es einem Comiczeichner ermöglicht, seinen Lebensunterhalt mit Comics zu verdienen. Sie erfordern auch Zeit und Wissen, das völlig unabhängig vom Comiczeichnen ist. Aber wenn das Zeichnen von Comics bereits eine Vollzeitbeschäftigung ist, wie kann ein Comiczeichner dann diese zusätzlichen Aufgaben übernehmen? Für einige besteht die Antwort darin, sich zusätzliche Hilfe zu holen. Die Aufgabe ist breit gefächert, komplex und verändert sich ständig, daher werde ich die Position in diesem Artikel einfach "Manager" nennen.
Lassen Sie mich das gleich vorwegnehmen: Es ist schwierig, diese Stelle zu besetzen. Jeder, den ich kenne, der diesen Job macht, wurde gefragt: "Wie finde ich jemanden, der das macht, was Sie machen?" Und die Antwort lautet immer: "Ich weiß es nicht." Jemand, der in der Lage ist, die komplette Aufgabe eines Geschäftsführers für einen Cartoonisten zu übernehmen, verfügt über Fähigkeiten, die er in der Unternehmenswelt einsetzen könnte, mit mehr Sicherheit und Vergünstigungen und besseren Aufstiegschancen. Die meisten Karikaturisten, die bereit sind, ihr Imperium zu erweitern, haben nicht das Geld, um jemanden für die mageren Monate zu bezahlen, die die Expansion erfordert. Es ist ein echtes Henne-Ei-Dilemma und kann viel Vertrauen auf beiden Seiten erfordern.
Aber es gibt eine Menge comic-affiner Menschen mit einigen geschäftlichen Kenntnissen, die sich vielleicht mehr mit Comics beschäftigen möchten. Sich um einige der geschäftlichen Belange eines Lieblings-Comiczeichners zu kümmern, könnte ein interessanter Nebenjob sein, der sich zu einer größeren Position ausweiten lässt. Viele Comiczeichner/Manager-Partner sind auch Ehepartner oder Lebenspartner.
Aber es gibt viele Leute, die etablierte Comic-Firmen verlassen haben und etwas mit mehr Freiheit und weniger Hierarchie suchen, und andere mit Erfahrungen, die man als "Comics nebenan" bezeichnen könnte. Wenn sie bereit sind, mit einem Comiczeichner klein anzufangen, können sie eine wertvolle Partnerschaft aufbauen.
Was sind einige Aufgaben, die ein Manager übernehmen kann?
Kaufen von Druckerzeugnissen
Ein Self-Publisher muss sich mit Druckereien auseinandersetzen. Er muss Kostenvoranschläge einholen, die Qualität vergleichen, herausfinden, wer zuverlässig und vertrauenswürdig ist, und Entscheidungen darüber treffen, wie das Material am besten von dem Ort, an dem es gedruckt wurde, zu den verschiedenen Händlern gelangt und wo es gelagert werden soll.
Einstellung und Verwaltung von Unterauftragnehmern
Grafikdesigner, Produktionskünstler, die dafür sorgen, dass die Druckdateien ordnungsgemäß erstellt werden; Grafiker, Schriftsetzer, Aushilfskünstler oder Assistenten; Kongresshelfer und Webentwickler. Jemand muss sie einstellen, mit ihnen kommunizieren, ihre Arbeit beaufsichtigen, sie bezahlen und dafür sorgen, dass sie ihre Steuererklärungen erhalten.
Aufrechterhaltung einer Webpräsenz
Jeder Moment, den ein Comiczeichner mit CSS, WordPress, MySQL, HTML oder einem anderen Tool oder System verbringt, ist Zeit, die er mit dem Zeichnen von Comics hätte verbringen können. Das neue WordPress-Update hat Ihr Theme zerstört? Jemand muss herausfinden, wie man zur vorherigen Installation zurückkehren kann.
Umgang mit Werbetreibenden und Affiliates
Dies sind wichtige Einnahmequellen für viele Karikaturisten im Internet, und sie sind eine sich ständig verändernde Landschaft.
Einen Online-Shop betreiben und das Verpacken und Versenden übernehmen
Ein Karikaturist, dessen Arbeit gefragt ist, sollte einen Stift in der Hand haben, nicht einen Kartonschneider oder eine Rolle Packband. Und sie müssen nicht auf Tabellen schauen, um zu entscheiden, wann es an der Zeit ist, die XL-Hemden wieder aufzustocken, oder ob sie mehr von dem Anstecknadelset herstellen müssen, das im letzten Jahr gut gelaufen ist, aber jetzt vielleicht nicht mehr so gefragt ist. Welche neuen Merchandising-Optionen gibt es? Wird ein Buchverkauf wichtige Einzelhandelspartner verprellen? Welche Verpackungsart ist für den Versand von Drucken am besten geeignet? Wie erklärt man dem Fan in Europa, der nicht glaubt, dass der internationale Versand wirklich so teuer ist, die Dinge schonend?
Handhabung der Kongresslogistik
Die Organisation von Auftritten und Signierstunden auf Kongressen, die Buchung von Reiseplänen und deren Koordinierung mit anderen geplanten Terminen, die Verwaltung des Inventars und die Sicherstellung, dass Stände, Zubehör und Verkaufsmaterial zur richtigen Zeit am richtigen Ort sind.
Interviews buchen
Gute Presse kommt nicht immer von allein. Häufig muss sich jemand darum bemühen, sie zu bekommen. Und es erfordert Zeit und Aufmerksamkeit, den Überblick darüber zu behalten, wer die richtige Zielgruppe erreicht, und die Verbindungen zu pflegen, damit Anfragen beantwortet werden.
Crowdfunding
Fragen Sie jeden, der schon einmal eine Kickstarter-Kampagne durchgeführt hat - es ist anstrengend und ein ganzer Job für sich. Und dann, wenn die Kickstarter-Kampagne erfolgreich ist, gibt es die nicht enden wollende Arbeit der Erfüllung. Mehrere tausend Menschen haben jeweils einen speziellen Wunsch, ein Upgrade, eine Frage zu ihrer Belohnung oder eine Adressänderung. Und selbst die Zusammenarbeit mit einem Fulfillment-Unternehmen ist eine Menge Arbeit. Man schickt ihnen nicht einfach eine E-Mail und stellt einen Scheck aus. Und wenn der Cartoonist ein Patreon betreibt, welche Art von Extras kann man sich dann noch leisten?
Vertrieb
Das Schreiben von Werbetexten, das Aushandeln von Bedingungen mit Vertriebshändlern, das Ausbügeln von Unklarheiten darüber, ob ein Buch noch erhältlich ist oder nicht. Mahnungen verschicken, wenn eine Rechnung überfällig ist. Entscheiden, ob es sich lohnt, einen neuen Vertriebshändler hinzuzuziehen. Sollte der Cartoonist/Verleger auf einen erheblichen Prozentsatz seines Gewinns verzichten, um den Vorteil einer Partnerschaft mit einem bestehenden Verlag zu nutzen und dessen bessere Vertriebsvereinbarungen in Anspruch zu nehmen?
Die Beantwortung all dieser Probleme erfordert sowohl ein Verständnis der Wirtschaft im Allgemeinen, der aktuellen Kultur als auch des spezifischen Publikums des Karikaturisten. Und die Geschäftslandschaft wird sich ständig verändern. Eine wichtige Werbeplattform kann schnell in der Bedeutungslosigkeit versinken. Es könnte ein neuer webbasierter Dienst auftauchen, der eine schwierige Aufgabe überflüssig machen könnte. Ist es die Zeit wert, sich darüber zu informieren?
Wie Sie sehen, ist die geschäftliche Seite eines Comiczeichners eine große, weitläufige Aufgabe, bei der man viele Hüte tragen muss. Ich habe Cory Casoni, den Leiter der Geschäftsentwicklung und des Markenmanagements bei Toonhound Studios, gefragt, wie man anfängt. Er sagte: "Dafür gibt es keine Schule. Man lernt den Job einfach, indem man ihn macht." Er schlug vor, sich zunächst mit der Branche vertraut zu machen. Gehen Sie zu Kongressen. Sie können sich an einen Cartoonisten wenden, der bereit zu sein scheint, zu expandieren, und ihm vielleicht anbieten, mit ihm an einer Dienstleistung zu arbeiten, und dann von dort aus expandieren, wenn sich Möglichkeiten ergeben.
Arbeiten Sie für einen Karikaturisten auf der geschäftlichen Seite oder im Management? Oder sind Sie ein Karikaturist, der mit einem solchen gearbeitet hat? Ich würde mich freuen, von Ihren Erfahrungen zu hören. Sie können mich auf Twitter @steve_lieber oder auf Facebook erreichen.
Steve Lieber's Dilettante erscheint jeden zweiten Dienstag im Monat hier auf Toucan!