El mundo de Maggie 090: 1961

En este 90º "Maggie's World", parece apropiado echar un vistazo a los hitos. Y ¡eh! Abril de 2021 es una especie de aniversario de la cultura pop.

Gracias al archivo de Comic-Con de las columnas "Maggie's World", los lectores pueden visitar mis comentarios anteriores sobre la historia del mundo del coleccionismo de cómics. El #32 (septiembre de 2015) se tituló "55 años y contando", y el #39 (abril de 2016) fue "2016 Fanniversary 55".

Y ahora estamos en abril de 2021: es hora de volver a celebrar un hito... y de recordar más.

Hace seis décadas

En el #32, resumí parte de lo que había sido para los amantes de los cómics cuando el fandom de los cómics se puso en marcha. "¿Cuál era el significado de la palabra mágica de Billy Batson? ¿No tenía Mary Marvel un significado diferente para la misma palabra mágica? ... El público lo había olvidado. Simplemente ... Olvidado. ... Aunque habíamos podido comprar ejemplares en los quioscos menos de una década antes, en septiembre de 1960, tales tesoros sólo podían encontrarse en tiendas de segunda mano."

En el número 39, rendí homenaje al aniversario de los primeros fanzines de cómics (publicados en la primavera de 1961), a los que pronto se unieron muchos, muchos otros: un entorno que crecería hasta convertirse en un mundo continuo e influyente de publicaciones centradas en este arte. (Y, por cierto, la misma primavera de 1961 fue el 35 aniversario de la revista de ciencia ficción Amazing Stories, de Hugo Gernsback, en la que se publicaban nombres y direcciones completas de entusiastas de la ciencia ficción. Aquello unió rápidamente a una comunidad nacional de aficionados a la sf -incluidos Jerry Siegel y Joe Shuster, que llegarían a co-crear Superman).

Así que considere hasta qué punto no sabíamos nada a principios de 1961.

Para empezar, casi no teníamos material de referencia que consultar para conocer los hechos. Disponíamos de algunos libros de biblioteca (si la colección de la biblioteca local los incluía). Apuesto a que ya los he enumerado antes, y que se centraban principalmente en los cómics, pero en cualquier caso:

1942 Martin Sheridan, Comics and Their Creators (Ralph T. Hale): tiras, un capítulo sobre Superman, un capítulo sobre dibujos animados.

1943 Thomas Craven, Cartoon Cavalcade (Simon & Schuster): viñetas y tiras cómicas

1947 Coulton Waugh, The Comics (Macmillan): tiras, un capítulo sobre cómics

1959 Stephen Becker, Comic Art in America (Simon & Schuster): tiras, un capítulo sobre cómics

Oh, había un libro que se centraba en los cómics, pero no era de admiración:

1954 Fredric Wertham, La seducción del inocente (Rinehart)

De hecho, fue parte de la razón por la que la nostalgia desempeñó un papel tan importante en la activación de los coleccionistas de cómics unos años más tarde. Porque cambió los tipos de cómics que estaban en los quioscos.

Con eso como base...

En 1961, teníamos nostalgia y unos cuantos vendedores especializados en libros y revistas atrasados. Así habían empezado Dick y Pat Lupoff en 1960 con su fanzine de ciencia ficción Xero nº 1, que contenía la primera entrega de la serie centrada en el cómic All in Color for a Dime.

Lo que teníamos como material de referencia era lo que habíamos conservado a lo largo de los años y lo que estaba actualmente en los quioscos del país.

Los cómics con fecha de portada de abril de 1961 procedían de estas editoriales con aproximadamente estos títulos:

• 2 American Comics Group
• 2 Premio
• 9 Archie
• 11 Marvel
• 15 Harvey
• 27 Charlton
• 28 DC
• 28 Dell

A ellos se suman el Tesoro de Diversiones y Hechos de George A. Pflaum y los lanzamientos de Gilberton de sus títulos Clásicos Ilustrados y Clásicos Ilustrados Junior con sus propios canales de distribución.

Teniendo en cuenta que existían unos 124 títulos y que los créditos de los colaboradores de muchos de ellos (¿la mayoría?) estaban ocultos, había muchas preguntas que responder y, dado que los cómics de quiosco habían comenzado a publicarse poco más de un cuarto de siglo antes (en 1934), mucha historia que explorar.

Una fuente de información para los investigadores aficionados era la declaración de propiedad que las publicaciones periódicas que circulaban por correo de segunda clase estaban obligadas a enviar. Para 1961, podíamos ver cifras de la tirada media pagada por número como:

• Mundos prohibidos 178.600
• Richie Rich 220.000
• Escaparate 240.000
• El valiente y el audaz 245.000
• Archie 458.039
• Tarzán de Edgar Rice Burroughs 509.355

Y (aunque nuevos en el juego) podíamos adivinar qué empresas se aproximaban a sus cifras. Y qué títulos iban bien. Y, sí, los análisis podían ser complicados. Por ejemplo, Uncle Scrooge nº 33 [marzo-mayo] tuvo una tirada media de 853.928 ejemplares por número, según el sitio web Comichron. Comichron (de donde he sacado estos datos) señala que la tirada de Uncle Scroogefue la más alta, pero era trimestral. Más tiempo en el quiosco significaba más tiempo para encontrar y comprar un ejemplar.

También hay que destacar las ventas de ese año: John Jackson Miller, de Comichron, afirma: "La tirada media [promedio] de todos los títulos que publican Statements superó los 300.000 ejemplares por última vez en 1961."

Sin embargo, se considera que la Edad de Plata comenzó años antes, con Showcase nº 4 de DC (septiembre-octubre de 1956). Pero -fíjense en su nombre- sólo proporcionaba globos sonda. Afortunadamente para los aficionados a los cómics de superhéroes, ese globo experimental elevó la industria a nuevos niveles de participación de los lectores.

En el número 36 de junio-julio de 1961 de The Brave and the Bold , de DC, el editor Julius Schwartz involucró directamente a los aficionados, publicando los nombres y direcciones de los autores de las cartas e incluyendo los créditos de los colaboradores (Gardner Fox y Joe Kubert) de las historias del número. Se descorría la cortina que ocultaba la información y la historia.

En otoño de 1961, los editores de DC se dirigieron aún más a los fans nostálgicos, con "Flash of Two Worlds", que combinaba los Flashes de la Edad de Plata y de Oro en The Flash nº 123, Showcase nº 34, que presentaba la versión de la Edad de Plata de The Atom, y Marvel, que se unió con Fantastic Four nº 1 (noviembre de 1961), que presentaba las versiones de la Edad de Plata de Plastic Man, Invisible Girl y Human Torch. ¡Menudo año!

Detalles, detalles

Eso sí, aún estábamos pensando cómo construir y cuidar nuestras colecciones.

Apilábamos los tebeos, los guardábamos en cajones, lo que fuera. ¿Habíamos descubierto ya las bolsas de plástico? ¿Y por qué las páginas de los tebeos se volvían marrones? ¿Y la "cinta mágica" era realmente una buena idea?

Creo que ya nos habíamos dado cuenta en su momento. Y hemos aprendido bastante más en los últimos 60 años.

Parece que es un buen momento para que los fans de toda la vida y los nuevos lectores celebren juntos este 60 aniversario.

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El mundo de Maggie, de Maggie Thompson, aparece el segundo martes de cada mes aquí, en Toucan.