Maggies Welt 090: 1961

In diesem 90. "Maggie's World" scheint es angebracht, auf Meilensteine zu blicken. Und hey! Der April 2021 ist eine Art popkultureller Jahrestag.

Dank des Comic-Con-Archivs der "Maggie's World"-Kolumnen können die Leserinnen und Leser meine früheren Kommentare zur Geschichte der Welt des Comicsammelns besuchen. Die Ausgabe Nr. 32 (September 2015) trug den Titel "55 Years and Counting", und Nr. 39 (April 2016) war "2016 Fanniversary 55".

Und jetzt haben wir April 2021: Zeit, wieder einen Meilenstein zu feiern - und sich an mehr zu erinnern.

Vor sechs Jahrzehnten

In Nr. 32 fasste ich zusammen, wie es für Comic-Liebhaber war, als das Comic-Fandom seinen Anfang nahm. "Was bedeutete das Zauberwort von Billy Batson? Hatte Mary Marvel nicht eine andere Bedeutung für dasselbe Zauberwort? ... Die Öffentlichkeit hatte es vergessen. Einfach ... Vergessen. ... Obwohl wir weniger als ein Jahrzehnt zuvor Exemplare an den Kiosken kaufen konnten, waren solche Schätze im September 1960 nur noch in Second-Hand-Läden zu finden."

In Nr. 39 habe ich den Jahrestag der ersten Comic-Fanzines (die im Frühjahr 1961 erschienen) gewürdigt, zu denen sich bald viele, viele andere gesellten: ein Umfeld, das sich zu einer kontinuierlichen, einflussreichen Welt von Publikationen entwickeln sollte, die sich auf diese Kunstform konzentrieren. (Das Frühjahr 1961 war übrigens der 35. Jahrestag von Hugo Gernsbacks Science-Fiction-Magazin Amazing Stories, in dem Namen und vollständige Adressen von Science-Fiction-Fans veröffentlicht wurden. So entstand schnell eine nationale Gemeinschaft von Science-Fiction-Fans - darunter auch Jerry Siegel und Joe Shuster, die später Superman miterschaffen sollten).

Bedenken Sie also, wie viel wir Anfang 1961 noch nicht wussten.

Zunächst einmal hatten wir so gut wie kein Nachschlagewerk, das wir zu den Fakten konsultieren konnten. Ein paar Bibliotheksbücher standen zur Verfügung (wenn die örtliche Bibliothek sie zufällig im Bestand hatte). Ich wette, ich habe sie schon einmal aufgelistet, und ihr Hauptaugenmerk lag auf Comics, aber wie dem auch sei:

1942 Martin Sheridan, Comics and Their Creators (Ralph T. Hale): Strips, ein Kapitel über Superman, ein Kapitel über Zeichentrickfilme

1943 Thomas Craven, Cartoon Cavalcade (Simon & Schuster): Cartoons und Strips

1947 Coulton Waugh, The Comics (Macmillan): Strips, ein Kapitel über Comics

1959 Stephen Becker, Comic Art in America (Simon & Schuster): Strips, ein Kapitel über Comics

Oh, es gab ein Buch, das sich mit Comics beschäftigte, aber das war nicht mit Bewunderung verbunden:

1954 Fredric Wertham, Die Verführung der Unschuldigen (Rinehart)

Tatsächlich war dies einer der Gründe dafür, dass die Nostalgie einige Jahre später eine so große Rolle bei der Aktivierung von Comicsammlern spielte. Denn sie veränderte die Arten von Comics, die an den Kiosken angeboten wurden.

Auf dieser Grundlage ...

Im Jahr 1961 gab es Nostalgie und einige Händler, die sich auf ältere Ausgaben von Büchern und Zeitschriften spezialisiert hatten. Damit hatten Dick und Pat Lupoff 1960 in ihrem Science-Fiction-Fanzine Xero #1 begonnen, das den ersten Teil der Comic-Reihe All in Color for a Dime enthielt.

Was wir als Referenzmaterial hatten, war das, was wir im Laufe der Jahre aufbewahrt hatten, und das, was derzeit an den Zeitungsständen der Nation zu finden war.

Comics, die das Titeldatum April 1961 trugen, kamen von diesen Verlagen mit ungefähr so vielen Titeln:

• 2 Amerikanische Comics-Gruppe
• 2 Preis
• 9 Archie
• 11 Staunen
• 15 Harvey
• 27 Charlton
• 28 DC
• 28 Dell

Hinzu kamen George A. Pflaum's Treasure Chest of Fun and Fact und Gilberton's Veröffentlichungen seiner Classics Illustrated und Classics Illustrated Junior Titel mit eigenen Vertriebskanälen.

Bei etwa 124 Titeln, von denen viele (die meisten?) nicht bekannt sind, gab es eine Menge Fragen zu beantworten und - da die ersten Comic-Hefte etwas mehr als ein Vierteljahrhundert zuvor (1934) erschienen waren - eine Menge Geschichte zu erforschen.

Eine Informationsquelle für Fannish Researcher war die Eigentumserklärung, die Zeitschriften, die per Post zweiter Klasse versandt wurden, abgeben mussten. Für 1961 konnten wir schließlich solche Zahlen für die durchschnittliche verkaufte Auflage pro Ausgabe sehen wie:

• Verbotene Welten 178,600
• Richie Rich 220.000
• Schaukasten 240.000
• Die Tapferen und die Kühnen 245.000
• Archie 458.039
• Edgar Rice Burroughs' Tarzan 509.355

Und (obwohl neu im Spiel) konnten wir erahnen, welche Unternehmen sich ihren Zahlen annäherten. Und welche Titel gut liefen. Und ja, die Analysen konnten knifflig sein. Zum Beispiel hatte Uncle Scrooge #33 [März-Mai] eine durchschnittliche Auflage, die laut der heutigen Comichron-Website mit 853.928 Exemplaren pro Ausgabe an der Spitze des Feldes lag. Comichron (dem ich diese Daten entnommen habe) weist darauf hin, dass die Auflage von Onkel Dagobertam höchsten war, aber es handelte sich um eine vierteljährliche Ausgabe. Mehr Zeit am Kiosk bedeutete mehr Zeit, um ein Exemplar zu finden und zu kaufen.

Erwähnenswert sind auch die Verkaufszahlen in diesem Jahr: John Jackson Miller von Comichron sagt: "Die durchschnittliche Auflage aller Titel, die Statements veröffentlichen, lag 1961 zum letzten Mal über 300.000 Exemplaren."

Allerdings wird das Silberne Zeitalter im Allgemeinen schon Jahre zuvor mit DCs Showcase #4 (September-Oktober 1956) eingeleitet. Aber - man beachte den Namen - es lieferte nur Versuchsballons. Zum Glück für die Fans von Superhelden-Comics hob dieser Versuchsballon die Branche auf ein neues Niveau der Leserbeteiligung.

In der Juni/Juli-Ausgabe 1961 von DC's The Brave and the Bold (Nr. 36) bezog Herausgeber Julius Schwartz die Fans direkt mit ein, indem er die Namen und Adressen der Briefschreiber abdruckte - und auch die Namen der Autoren (Gardner Fox und Joe Kubert) für die Geschichten in der Ausgabe angab. Der Vorhang, der Informationen und Geschichte verbarg, wurde zurückgezogen.

Im Herbst 1961 wendeten sich die DC-Redakteure noch stärker an die nostalgischen Fans: "Flash of Two Worlds" kombinierte in The Flash #123 die Flashes aus dem Silber- und dem Goldenen Zeitalter, in Showcase #34 wurde die Silver-Age-Version von The Atom eingeführt, und Marvel schloss sich mit Fantastic Four #1 (November 1961) an, das die Silver-Age-Versionen von Plastic Man, Invisible Girl und Human Torch einführte. Was für ein Jahr!

Details, Details

Allerdings waren wir noch dabei herauszufinden, wie wir unsere Sammlungen aufbauen und pflegen sollten.

Wir haben unsere Comics gestapelt, in Schubladen gesteckt und so weiter. Hatten wir zu diesem Zeitpunkt schon Plastiktüten entdeckt? Und warum wurden die Seiten alter Comics braun? Und war "Magic Tape" wirklich eine gute Idee?

Ich glaube, das haben wir damals schon gemerkt. Und in den letzten 60 Jahren haben wir noch eine ganze Menge dazu gelernt.

Es scheint ein guter Zeitpunkt für langjährige Fans und neue Leser gleichermaßen zu sein, um dieses 60-jährige Jubiläum gemeinsam zu feiern.

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Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden zweiten Dienstag im Monat hier auf Toucan!