Le monde de Maggie 090 : 1961

En ce 90e "Monde de Maggie", il semble approprié de se pencher sur les étapes importantes. Et puis, hé ! Avril 2021 est une sorte d'anniversaire de la culture pop.

Grâce aux archives de Comic-Con des chroniques de "Maggie's World", les lecteurs peuvent visiter mes précédents commentaires sur l'histoire du monde de la collection de bandes dessinées. Le numéro 32 (septembre 2015) était intitulé "55 Years and Counting", et le numéro 39 (avril 2016) était "2016 Fanniversary 55".

Nous sommes aujourd'hui en avril 2021 : il est temps de célébrer à nouveau une étape importante et de se souvenir d'autres choses.

Il y a six décennies

Dans le numéro 32, j'ai résumé une partie de ce qui s'est passé pour les amateurs de bandes dessinées lorsque la fandomisation des bandes dessinées a commencé. "Quelle était la signification du mot magique de Billy Batson ? Mary Marvel n'avait-elle pas une autre signification pour le même mot magique ? ... Le public avait oublié. Juste ... oublié. ... Bien que nous ayons pu acheter des exemplaires dans les kiosques à journaux moins d'une décennie auparavant, en septembre 1960, de tels trésors ne pouvaient être trouvés que dans des magasins d'occasion."

Dans le numéro 39, j'ai rendu hommage à l'anniversaire des premiers fanzines de bandes dessinées (publiés au printemps 1961) qui ont rapidement été rejoints par de très nombreux autres : un environnement qui allait se transformer en un monde permanent et influent de publications consacrées à cette forme d'art. (Soit dit en passant, le printemps 1961 marquait le 35e anniversaire du magazine de science-fiction Amazing Stories de Hugo Gernsback, dans lequel étaient publiés les noms et les adresses complètes de passionnés de science-fiction. Ce magazine a rapidement fédéré une communauté nationale de fans de science-fiction, dont Jerry Siegel et Joe Shuster, qui allaient par la suite co-créer Superman).

Il faut donc se rendre compte de l'ampleur de ce que nous ignorions au début de 1961.

Tout d'abord, nous n'avions pratiquement aucun document de référence à consulter pour connaître les faits. Quelques livres de bibliothèque étaient disponibles (si la collection de la bibliothèque locale les incluait). Je parie que je les ai déjà cités, et qu'ils portaient principalement sur les bandes dessinées, mais quoi qu'il en soit :

1942 Martin Sheridan, Comics and Their Creators (Ralph T. Hale) : bandes, un chapitre sur Superman, un chapitre sur les dessins animés.

1943 Thomas Craven, Cartoon Cavalcade (Simon & Schuster) : dessins animés et bandes dessinées

1947 Coulton Waugh, The Comics (Macmillan) : bandes, un chapitre sur les bandes dessinées

1959 Stephen Becker, Comic Art in America (Simon & Schuster) : bandes, un chapitre sur les bandes dessinées

Il y a bien eu un livre consacré aux bandes dessinées, mais ce n'était pas un livre d'admiration :

1954 Fredric Wertham, Seduction of the Innocent (Rinehart)

En fait, c'est en partie la raison pour laquelle la nostalgie a joué un rôle si important dans l'activation des collectionneurs de bandes dessinées quelques années plus tard. En effet, elle a modifié les types de bandes dessinées que l'on trouvait dans les kiosques à journaux.

Sur cette base, ...

En 1961, il y avait la nostalgie et quelques marchands spécialisés dans les livres et magazines épuisés. C'est ce que Dick et Pat Lupoff avaient commencé à faire en 1960 dans leur fanzine de science-fiction Xero #1, qui contenait le premier volet de la série All in Color for a Dime consacrée à la bande dessinée.

Notre matériel de référence se composait de ce que nous avions conservé au fil des ans et de ce qui se trouvait actuellement dans les kiosques à journaux du pays.

Les bandes dessinées dont la couverture porte la date d'avril 1961 proviennent de ces éditeurs et comptent environ autant de titres :

• 2 American Comics Group
• 2 Prix
• 9 Archie
• 11 Marvel
• 15 Harvey
• 27 Charlton
• 28 DC
• 28 Dell

À cela s'ajoutent le Treasure Chest of Fun and Fact de George A. Pflaum et les sorties des titres Classics Illustrated et Classics Illustrated Junior de Gilberton avec leurs propres canaux de distribution.

Si l'on considère qu'il existe environ 124 titres, dont beaucoup (la plupart ?) ne sont pas mentionnés, il y a beaucoup de questions à résoudre et beaucoup d'histoire à explorer, les bandes dessinées en kiosque ayant vu le jour un peu plus d'un quart de siècle plus tôt (en 1934).

L'une des sources d'information pour les chercheurs fanniques était la déclaration de propriété que les périodiques diffusés par courrier de seconde classe étaient tenus d'afficher. Pour 1961, on pouvait éventuellement trouver les chiffres suivants concernant la diffusion payée moyenne par numéro :

• Mondes interdits 178 600
• Richie Rich 220 000
• Vitrine 240 000
• Les braves et les audacieux 245 000
• Archie 458 039
• Tarzan d'Edgar Rice Burroughs 509 355

Et (bien que novices en la matière), nous pouvions deviner quelles sociétés se rapprochaient de leurs chiffres. Et quels sont les titres qui marchent bien. Et, oui, les analyses pouvaient être délicates. Par exemple, Uncle Scrooge #33 [mars-mai] a eu un tirage moyen de 853 928 exemplaires par numéro, selon le site web Comichron d'aujourd'hui. Comichron (d'où j'ai tiré ces données) souligne que le tirage d'Uncle Scroogeétait le plus élevé, mais qu'il s'agissait d'un trimestriel. Plus de temps dans les kiosques à journaux signifiait plus de temps pour trouver et acheter un exemplaire.

À noter également en ce qui concerne les ventes cette année-là : John Jackson Miller, de Comichron, déclare : "Le tirage moyen de tous les titres publiant des déclarations était supérieur à 300 000 exemplaires pour la dernière fois en 1961."

Il est vrai que l'âge d'argent est généralement considéré comme ayant commencé des années auparavant, avec le Showcase #4 de DC (septembre-octobre 1956). Mais - regardez son nom - il ne s'agissait que de ballons d'essai. Heureusement pour les amateurs de bandes dessinées de super-héros, ce ballon d'essai a permis à l'industrie d'atteindre de nouveaux niveaux d'implication de la part des lecteurs.

Dans le numéro de juin-juillet 1961 de DC's The Brave and the Bold (#36), le rédacteur en chef Julius Schwartz a impliqué directement les fans, en imprimant les noms et adresses des auteurs de lettres et en incluant les crédits des contributeurs (Gardner Fox et Joe Kubert) pour les histoires contenues dans le numéro. Le rideau qui cache l'information et l'histoire est en train de se lever.

À l'automne 1961, les éditeurs de DC s'adressaient encore plus aux fans nostalgiques, avec "Flash of Two Worlds" combinant les Flashs de l'âge d'argent et de l'âge d'or dans The Flash #123, Showcase #34 introduisant la version de l'âge d'argent de The Atom, et Marvel se joignant à eux, avec Fantastic Four #1 (novembre 1961) donnant le coup d'envoi aux versions de l'âge d'argent de Plastic Man, Invisible Girl et Human Torch. Quelle année !

Détails, détails

Il faut dire que nous étions encore en train de réfléchir à la manière de constituer et d'entretenir nos collections.

Nous avions empilé nos bandes dessinées, les avions rangées dans des tiroirs, etc. Avions-nous déjà compris ce qu'étaient les sacs en plastique ? Et pourquoi les pages des vieilles bandes dessinées devenaient-elles brunes ? Et le "Magic Tape" était-il vraiment une bonne idée ?

Je pense que nous avions compris cela à l'époque. Et nous en avons appris bien davantage au cours des 60 dernières années.

Il semble que le moment soit bien choisi pour que les fans de longue date et les nouveaux lecteurs célèbrent ensemble ce 60e anniversaire.

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Maggie's World de Maggie Thompson paraît le deuxième mardi de chaque mois ici sur Toucan !