El mundo de Maggie 092: Daños

Un vistazo a las guías de precios de los cómics demuestra claramente la importancia que tiene para los coleccionistas la conservación de los tesoros en cuatricromía. No pierdo de vista las copias deterioradas de los artículos de mi lista de deseos, porque pueden ser la forma más económica de leer los originales. ¿Por qué? Porque los cómics a los que solíamos referirnos como "Newsstand Mint" pueden tener un coste muchas veces superior al de las versiones ajadas de esas mismas ediciones.

Hace tiempo que renuncié a la idea de comprar incluso el ejemplar más dañado de Amazing Fantasy #15, pero, si buscara uno, probablemente tendría que pagar una vigésima parte de lo que podría valer un ejemplar casi perfecto. (Uno de esos ejemplares casi perfectos se vendió en Heritage Auctions el año pasado por 795.000 dólares, así que... Como digo, hace tiempo que renuncié a esa idea).

Recuerdos

Mira fotos de gente joven y mayor (pero sobre todo joven) leyendo cómics en la Edad de Oro. ["Edad de Oro" es un término que algunos parecen descartar ahora, pero sabemos a qué me refiero, ¿verdad? Eso sí, antes decíamos: "La Edad de Oro son los 12 años", es decir, que los adultos de los años 60 echaban la vista atrás a los cómics que les gustaban cuando tenían 12 años (en los años 40 y principios de los 50) y los consideraban preciosos].

Cuando empecé a coleccionar tebeos a mediados de los años 40, tenía 3 años, y mamá y papá me animaron. Pero mantener aquellos tebeos en buen estado era complicado, porque (como sabemos de sobra) los tebeos se desintegran solos y son frágiles. Sin embargo, creo que la mayoría de nosotros no nos dábamos cuenta entonces. Tendíamos a tratarlos con indiferencia, sin saber que, por ejemplo, el papel tenía un alto contenido de azufre. Eso significaba que la exposición al calor, la humedad y la luz provocaba reacciones químicas que, en efecto, hacían que el papel prensa de los cómics se quemara solo. La mejor manera de conservar un cómic era mantenerlo frío, seco y en la oscuridad. Y, por cierto, evitar manipularlo en la medida de lo posible. Lo cual... sí.

Tengo algunos tebeos que compré (¡por diez centavos!), cuando tenía 5 años o menos.

¿Pero "embolsarlos y abordarlos"? Difícilmente.

Pero antes de juzgar con dureza a los coleccionistas de cómics de los años cuarenta, cincuenta y principios de los sesenta, hay que tener esto en cuenta:

Cuando yo aprendía a leer a través de mis tebeos en los años cuarenta, mamá y papá no habrían tenido bolsas de plástico en la cocina de las que me hubiera podido apropiar para proteger mis tesoros en cuatricromía. (Todavía estoy intentando fijar una fecha definitiva de cuándo llegaron las primeras bolsas para guardar alimentos a las estanterías de los supermercados, pero creo que fueron Baggies a finales de la década de 1950).

Un par de décadas más tarde, Don y yo asistimos a la fiesta "Alley Tally" de Jerry Bails en Detroit, donde nos quedamos intrigados por el artilugio de Jerry de almacenar cómics en una especie de bolsa de plástico colgante. No. No recuerdo nada más al respecto. Pero lo que sí sé es que seguíamos intentando averiguar cuál era la mejor manera de guardar nuestros tebeos. No los metíamos en bolsas; guardábamos los números atrasados en cajas y montones, y creo que uno de los retos era identificar quién de nosotros había leído qué ejemplares.

Una nota a pie de página sobre las bolsas: en 1970, la primera guía de precios de Bob Overstreet tenía anuncios, pero no de bolsas de cómics. Para su segunda guía de precios (1972), sin embargo, había dos, uno especificando "bolsas para cómics Marvel" y añadiendo "bolsas más grandes para cómics de la Edad de Oro también disponibles al mismo precio".

¿Qué puede salir mal?

Una forma de identificar las amenazas que se cernían sobre los cómics que poseíamos era considerar una lista de defectos (y siempre solíamos buscar el mejor ejemplar entre los que estaban a la venta).

Entre los defectos del proveedor se incluyen un color fuera de registro, un ribete deficiente, una arruga de suscripción, un sello de llegada u otras anotaciones.

Los defectos del propietario incluyen fragilidad, manchas, arrugas, partes que faltan (cubierta, contenido, ambos), esquinas redondeadas, cubiertas y/o páginas desfiguradas, daños por agua, lomo enrollado, lomo partido o rasgado, grapas que faltan, tintas descoloridas y cupones u otras partes que faltan.

Pero, ¡ay!

Otro defecto reconocido en la actualidad es uno o varios intentos de reparación por parte de aficionados.

¿Cuántos tebeos de la década de 1940 tengo a los que se les aumentaron (o sustituyeron) las grapas aplicándolas desde el lomo un octavo de pulgada más o menos? ¿Cuántos lomos partidos se "repararon" con cinta adhesiva? (La peor en ese sentido era la llamada "Cinta Mágica". Al menos las variedades que no eran "Magic" tendían a caerse con el tiempo).

¿Alguien pensó que un "toque de color" sería un arreglo apropiado para un ligero desconchón o desgarro?

Son cosas a tener en cuenta, si sólo colecciona lo mejor de lo mejor. En ese caso, puede que sea usted uno de los que se sientan más tranquilos comprando cómics que hayan sido clasificados por un servicio externo que detecte y notifique los defectos. Así los compradores saben lo que compran. La ventaja: Estos servicios empezaron en el campo de la numismática, donde las dos caras de las monedas y billetes son visibles y en el que las falsificaciones son una posibilidad real. Posteriormente, los servicios se ampliaron a las variedades de cromos, cuyas dos caras son visibles. La desventaja: si quiere leer un cómic que ha sido encartonado de forma similar, tendrá que desencartucharlo.

Y otra, por cierto: Una carcasa de plástico puede no proteger un artículo impreso de una eventual decoloración por demasiada exposición al sol. Siga cuidando lo que tiene. Sólo somos guardianes temporales de nuestros tesoros.

Un plan de acción

En la Edad de Oro, algunos propietarios de cómics recurrieron a encuadernar lo que tenían.

Hoy en día no es tan complicado como antes encuadernar, gracias a las bolsas, aunque sigue habiendo trucos. Si, como yo, disfruta con la economía de buscar tebeos viejos y destartalados, por ejemplo, no olvide comprobar si falta el pliegue central. Los vendedores solían anotar "CFO", que significaba "Center Fold Out". Significaba que faltaban páginas centrales. Si no sabe cuántas páginas debería tener el número, puede consultar la base de datos en línea Grand Comics Database correspondiente a ese número. Por ejemplo, el número 30 de Animal Comics. Si echas un vistazo a la página central, verás que la de la derecha sigue inmediatamente a la de la izquierda. Vaya. Y el GCD dice que tiene 52 páginas. Por lo tanto, basta con contar las páginas para darse cuenta de que el DGC cuenta las portadas del número como cuatro de las 52 páginas.

Y, una vez que hayas comprado un ejemplar atrasado, tal vez quieras guardarlo en bolsas, cuando puedas. (Nota: en realidad puedes utilizar bolsas para guardar alimentos y proteger varios ejemplares a la vez, si es necesario).

Hace décadas, envié unos tebeos de la Edad de Oro a un amigo de un amigo. Le pedí disculpas por el estado en que se encontraban, pero el destinatario me respondió que, en su opinión, el desgaste había hecho que los cómics fueran más valiosos. Dijo que las repetidas lecturas, de las que el deterioro era un síntoma, dejaban claro que los cómics habían sido amados.

Aw.

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El mundo de Maggie, de Maggie Thompson, aparece el segundo martes de cada mes aquí, en Toucan.