Il mondo di Maggie 023: "Questa è la stagione".

Il mese di novembre dà il via a uno di quei periodi di tempo che chiamiamo "stagione", in quanto raggruppiamo le celebrazioni di novembre, dicembre e gennaio come "stagione delle vacanze".

Il che mi ha portato a pensare al modo in cui i fumetti si intersecano con il tempo e ai momenti che a volte riviviamo, quando tiriamo fuori i nostri tesori dalle loro scatole corte. Alcune immagini di fumetti catturano una particolare stagione per voi, come fanno per me?

Mentre ci pensiamo, diamo un'occhiata al topper Thompson per "saltare i mesi". Per molti anni, gli ossessionati dagli indicia hanno notato il carattere minuscolo che annunciava che alcuni titoli presumibilmente mensili in realtà non lo erano. E le serie potevano cambiare. Nel 1972, ad esempio, Batman della DC (edito da Julius Schwartz) era "Pubblicato mensilmente (ad eccezione di aprile e ottobre)". [In ogni caso, questo è ciò che c'era scritto nei numeri di gennaio, febbraio, marzo, maggio e giugno. Ma con il numero di agosto, il n. 243, il carattere minuscolo fu cambiato in "Pubblicato mensilmente (ad eccezione di gennaio, marzo, luglio e novembre)". Come mai?

A distanza di anni, dobbiamo pensare che tali orari fossero legati a momenti in cui i clienti dei fumetti erano considerati meno propensi a controllare le edicole per gli ultimi numeri. Ora che abbiamo clienti orientati alla destinazione, la sindrome del salto di un mese è meno evidente, anche se le serie orientate all'edicola potrebbero risentirne.

Tornando a considerazioni meno specifiche: Un tempo (quando molti, moltissimi fumetti erano rivolti ai bambini) alcune copertine, se non le storie all'interno, erano orientate alle stagioni. Non ci avevo ancora pensato, ma questo sembrava essere il caso soprattutto dei fumetti prodotti dalla Western/Dell, che sembravano destinati a un pubblico di preadolescenti. Un editore stava cercando un'immagine di copertina indipendente e fuori tema? Perché non legarla al mese?

La data di copertina non era garantita come data di vendita, quindi il numero invernale poteva essere in vendita ben prima del solstizio. Se osserviamo le copertine stagionali dell'antologia Raggedy Ann + Andy di Dell dalla fine del 1946 alla fine del 1948, possiamo notare occasionali suggerimenti di tali cambiamenti. Nel 1946: Novembre aveva una copertina con Jack O'Lantern; Dicembre presentava un ramo di pino con ornamenti. Nel 1947: Gennaio mostrava un pinguino e un igloo (ed è stato, a titolo personale, il primo fumetto che ho comprato in edicola e di cui conservo ancora la copia originale); Febbraio mostrava gli innamorati; Aprile portava il coniglietto e i fiori della primavera; Novembre presentava un uccello con una spiga di grano multicolore; Dicembre mostrava un cucciolo con agrifoglio e un bastoncino di zucchero. Nel 1948: A gennaio la neve offriva una slitta con un orso allegro; a ottobre c'erano Raggedy Ann e Andy che portavano i loro libri di scuola a cavallo di una pecora (un riferimento a "Mary Had a Little Lamb"?); a ottobre si tornava al tema di Jack O'Lantern; a dicembre finalmente c'era Babbo Natale. Sì, sono i fumetti per i lettori più giovani che sembrano particolarmente legati al periodo dell'anno. Un numero dopo l'altro di Walt Disney's Comics and Stories, per esempio, aveva copertine stagionali e molti di noi ricordano che Zio Paperone McDuck fu (opportunamente) introdotto in una storia di Natale.

Negli anni Quaranta e Cinquanta, uno speciale stagionale più ampio poteva introdurre i lettori ai personaggi di una serie antologica, anche se i numeri "giganti" tendevano ancora a essere destinati ai lettori più giovani. D'altra parte, un titolo antologico di supereroi che non veniva pubblicato su base mensile poteva comunque presentare una copertina stagionale non legata alla storia. La prima di queste serie era World's Finest Comics, che agli esordi presentava temi come il baseball, gli sport sulla neve e persino un evento sul raccolto (Victory Garden). Tuttavia, se siete alla ricerca di pin-up stagionali, ecco alcune delle cose che potreste trovare. E, visto che stiamo parlando di fumetti per bambini, vorrei ricordare che P.S.: The Preventive Maintenance Monthly, creato da Will Eisner per l'esercito degli Stati Uniti, era noto per avere un numero di fine anno con un tema festivo.

Gennaio

L'inverno è arrivato e la neve è ovunque. È iniziato a dicembre, ma allora l'attenzione, laddove esisteva, era rivolta ai regali, a Babbo Natale e all'albero decorato. A gennaio c'è la neve (ricordate che nel 1972 era uno dei "mesi saltati" per Batman). Mi viene in mente di sfuggita che queste scene legate al tempo atmosferico avrebbero potuto stuzzicare i bambini nelle zone più calde del Paese. È forse il caso di notare che la storia di Walt Kelly "The Great Three-Flavored Blizzard" in Santa Claus Funnies #175 proponeva che Babbo Natale avrebbe potuto avere dei problemi, se non ci fosse stata neve per la sua slitta?

Febbraio

San Valentino. Ehi, non sarebbe naturale per le copertine?

Marzo

Ci sono vento e aquiloni, forse un accenno al fatto che la primavera potrebbe essere in arrivo, ma Batman lo ha aggiunto alla lista dei "mesi da saltare". Naturalmente, i numeri di marzo sarebbero arrivati in edicola (o, più tardi, in fumetteria) quando il solstizio sembrava ormai lontano.

Aprile

Le piogge e gli altri accenni di primavera attirerebbero i lettori? Nella sua serie a quattro colori, Dell celebrava la Pasqua con Mamma Oca e persino con Oswald Rabbit. Per Batman? Un altro mese saltato nel 1972.

Maggio

Finalmente ci sono i fiori! Ma ehi! È l'unico mese in cui il mondo dei fumetti celebra un evento stagionale! È il Free Comic Book Day! Volete la stagionalità? Ve la do io la stagionalità! Le fumetterie vedono file fuori dalla porta, perché la gente fa di questa giornata un evento familiare. (Non dimentichiamo che i fumetti sono gratuiti per i clienti, non per i negozi. Ricordatevi di comprare qualcosa per accompagnare il regalo, eh?).

Giugno

Ah, la scuola è finita. Ed è arrivata l'estate! È tempo di leggere fumetti.  

Luglio

È tempo di fuochi d'artificio, ma un altro mese in cui Batman salta il 1972. I ragazzi in vacanza potrebbero non visitare la loro solita edicola?

Agosto

L'estate sta per finire. Forse le copertine saranno dedicate al nuoto o al baseball. Aggrapparsi alle vacanze, soprattutto perché i fumetti datati agosto sarebbero stati messi in vendita quando l'estate era appena iniziata.

Settembre

I fumetti per ragazzi degli anni Quaranta servivano ad attenuare il colpo del ritorno a scuola con gag sugli insegnanti, sui compiti in classe e forse anche sulle assenze.

Ottobre

Considerando che questo era un altro mese in cui Batman saltava nel 1972, le copertine di Halloween erano naturali - e anche oggi ci sono fumetti con copertine spaventose, giusto? In ogni caso, questo è il secondo evento stagionale che celebriamo nell'odierno mondo dei fumetti, in quanto il pubblico di appassionati distribuisce fumetti, invece di caramelle, alle orde di bambini in costume che si presentano alle loro porte (quando la Marvel produsse per la prima volta pacchetti di questi dolcetti, il guru del marketing Carol Kalish scherzò sul fatto che altri avrebbero potuto suggerire lo slogan "Rot their minds, not their teeth"). Recentemente, le fumetterie hanno iniziato a distribuire fumetti a chi passa per l'Halloween ComicFest e sono disponibili anche confezioni di fumetti per chi vuole fornire fumetti come dolcetti di Halloween. Woo hoo!

Novembre

È il periodo del raccolto, del Ringraziamento e (alcuni anni) delle elezioni. E un altro "mese saltato" di Batman nel 1972.

Dicembre

Lo sapete. Dalle calze ripiene alle più raffinate prelibatezze, sia i bambini che gli adulti desiderano i regali. Quanti di noi trascorrono le vacanze leggendo e rileggendo storie illustrate?

Per concludere

I più attenti noteranno che la banda di Archie, almeno, continua a fornire occasionalmente copertine stagionali, anche se adattate alle date di vendita. Un Babbo Natale da centro commerciale ha dato un'occhiata alla lista natalizia di Archie nel n. 571, il numero di Archiedel febbraio 2007. L'"Elfth Day of Christmas"(Archie #615) era datato gennaio 2011, e c'era una battaglia a palle di neve su Archie #640, febbraio 2013. Archie's Ultimate Guide to Summer Fun #645 (agosto 2013) presentava una copertina stagionale (duh!).

Il che mi ricorda che i tipi di Archie hanno anche reso omaggio a uno dei miei eventi tradizionali preferiti dei fumetti. Archie Giant Series Magazine #601 è datato ottobre 1989, quando la serie veniva pubblicata 13 volte all'anno: "una volta a luglio e novembre, tre volte a gennaio e settembre e cinque volte a ottobre". E la copertina di uno di questi numeri di ottobre? Sì, era un omaggio a un altro evento stagionale nel mondo dei fumetti: le convention di fumetti!

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!