El mundo de Maggie 023: 'Tis the Season

Con noviembre comienza uno de esos periodos de tiempo que llamamos temporada, ya que agrupamos las celebraciones de noviembre, diciembre y enero bajo el nombre de "Temporada Festiva".

Lo que me llevó a pensar en la forma en que los cómics se cruzan con el tiempo y los momentos que a veces revivimos, cuando sacamos nuestros tesoros de sus cajitas. Algunas de las imágenes de los cómics, ¿capturan para ti una estación en particular, como lo hacen para mí?

Mientras pensamos en ello, inclinemos la cabeza de Thompson por "saltarse meses". Durante muchos años, los obsesos de los indicios se fijaron en la letra diminuta que proclamaba que algunos títulos supuestamente mensuales en realidad no lo eran. Y las series podían cambiar. En 1972, por ejemplo, Batman de DC (editado por Julius Schwartz) era "Publicado mensualmente, (con la excepción de abr. y oct.)". [Y, no, no tengo ni idea de por qué había una coma después de "mensual"] En cualquier caso, eso es lo que ponía en los números fechados en enero, febrero, marzo, mayo y junio. Pero en el número 243, de agosto, la letra pequeña pasó a decir: "Publicado mensualmente, (con excepción de enero, marzo, julio y noviembre)". ¿Por qué?

Años más tarde, hay que suponer que esos horarios se relacionaban con las horas en las que se consideraba menos probable que los clientes de cómics estuvieran pendientes de los quioscos para ver los últimos números. Ahora que los clientes se orientan hacia el destino, el síndrome de saltarse un mes es menos evidente, aunque las series orientadas hacia el quiosco pueden verse afectadas.

Volviendo a consideraciones menos específicas: En los viejos tiempos (cuando muchos, muchos cómics estaban dirigidos a los niños) algunas de las portadas, si no las historias del interior, eran por temporadas. Y no se me había ocurrido hasta ahora, pero parecía ser especialmente el caso de los cómics producidos por Western/Dell, que parecían dirigidos a un público preadolescente. ¿Buscaba un editor una imagen de portada independiente y fuera de tema? ¿Por qué no vincularla al mes?

Eso sí, no se garantizaba que la fecha de la portada coincidiera con el momento en que iba a estar a la venta, por lo que el número de invierno podría estar en los quioscos mucho antes del solsticio. Si observamos las portadas estacionales de la antología Raggedy Ann + Andy de Dell desde finales de 1946 hasta finales de 1948, podemos ver sugerencias ocasionales de este tipo de cambios. En 1946: Noviembre tenía una portada de Jack O'Lantern; Diciembre presentaba una rama de pino con adornos. En 1947: Enero mostraba un pingüino y un iglú (y fue, por interés personal, el primer cómic que compré en el quiosco del que aún conservo el ejemplar original); febrero mostraba tarjetas de San Valentín; abril traía el conejito de primavera y flores; noviembre presentaba un pájaro con una espiga de maíz multicolor; diciembre mostraba un cachorro-con acebo y un bastón de caramelo. En 1948: La nieve de enero ofrecía paseos en trineo con un oso alegre; octubre presentaba a Raggedy Ann y Andy llevando sus libros escolares montados en una oveja (¿una referencia a "Mary Had a Little Lamb"?); octubre volvía al tema de Jack O'Lantern; diciembre, por fin, estaba protagonizado por Santa Claus. Sí, son los cómics para los lectores más jóvenes los que parecen especialmente ligados a la época del año. Un número tras otro de Walt Disney's Comics and Stories, por ejemplo, llevaba portadas estacionales, y muchos de nosotros recordamos que el tío Gilito McPato fue presentado (apropiadamente) en una historia navideña.

En las décadas de 1940 y 1950, un gran especial de temporada podía presentar a los lectores los personajes de una serie antológica, aunque los números "gigantes" solían estar dirigidos a los lectores más jóvenes. Por otra parte, un título de antología de superhéroes que no se publicaba mensualmente podía presentar una portada estacional no relacionada con la historia. Entre estas series, destacaba World's Finest Comics, que en sus inicios incluía temas como el béisbol, los deportes de nieve e incluso una cosecha (Victory Garden). No obstante, si buscas pin-ups de temporada, aquí tienes algunos de los que puedes encontrar. Y, ya que hablamos de cómics infantiles, me gustaría señalar que P.S.: The Preventive Maintenance Monthly, creada por Will Eisner para el Ejército de Estados Unidos, era conocida por publicar un número de fin de año con un tema festivo.

Enero

El invierno ya está aquí, y la nieve está por todas partes. Empezó en diciembre, pero entonces los focos, cuando existían, eran regalos y Papá Noel y un árbol decorado. En enero, hay nieve (recordemos que, en 1972, era uno de los "meses saltados" para Batman). Se me ocurre de pasada que esas escenas relacionadas con el tiempo podrían haber tentado a los niños de las zonas más cálidas del país. ¿Es este el lugar para señalar que la historia de Walt Kelly "La gran ventisca de tres sabores" en Santa Claus Funnies nº 175 proponía que Papá Noel podría tener problemas, si no había nieve para su trineo?

Febrero

San Valentín. ¿No sería natural para las portadas?

Marzo

Hay viento y cometas, tal vez un indicio de que la primavera podría estar en camino, pero Batman lo añadió a la lista de "meses omitidos". Por supuesto, los números de marzo probablemente llegarían a los quioscos (o, más tarde, a las tiendas de cómics) cuando el solsticio pareciera muy lejano.

Abril

¿Los chubascos y más indicios de primavera atraerían a los lectores? En su serie Cuatro Colores, Dell solía celebrar la Pascua con la Madre Oca e incluso con Oswald Rabbit. ¿Para Batman? Otro mes salteado en 1972.

Mayo

¡Por fin hay flores! ¡Pero bueno! ¡Es el único mes en el que el mundo del cómic actual celebra un evento estacional! ¡Es el Día del Cómic Gratis! ¿Quieres estacional? Te daré algo estacional. En las tiendas de cómics se forman colas porque la gente convierte este día en un acontecimiento familiar. (No olvidemos que los cómics son gratis para los clientes, no para las tiendas. Acuérdate de comprar algo para acompañar ese regalo).

Junio

Ah, se acabó el colegio. Y llegó el verano. Es hora de leer cómics.  

Julio

Es tiempo de fuegos artificiales, pero otro mes de 1972 sin Batman. ¿Es posible que los niños de vacaciones no visiten su quiosco habitual?

Agosto

El verano está llegando a su fin. Tal vez en las portadas aparezca la natación o el béisbol. Aferrarse a las vacaciones, sobre todo porque los tebeos fechados en agosto saldrían a la venta cuando el verano apenas estaba empezando.

Septiembre

Los cómics infantiles de los años 40 estaban ahí para suavizar el golpe de la vuelta al cole con chistes sobre los profesores, las tareas de clase e incluso el absentismo escolar.

Octubre

Teniendo en cuenta que este fue otro mes de saltos de Batman en 1972, las portadas de Halloween eran algo natural, e incluso hoy en día hay cómics con portadas terroríficas, ¿verdad? En cualquier caso, este es el segundo acontecimiento estacional que celebramos en el mundo del cómic actual, ya que los aficionados a la divulgación reparten cómics, en lugar de caramelos, a las hordas de niños disfrazados que acuden a sus puertas. (Cuando Marvel produjo por primera vez paquetes de este tipo de golosinas, la gurú del marketing Carol Kalish bromeó diciendo que otros podrían sugerir el eslogan "Pudre sus mentes, no sus dientes"). Recientemente, las tiendas de cómics han empezado a distribuir cómics a la gente que se pasa por ellas con motivo del Halloween ComicFest, e incluso hay packs de cómics disponibles para quienes quieran ofrecer cómics como regalo de Halloween. ¡Hurra!

Noviembre

Es tiempo de cosecha, Acción de Gracias y (algunos años) el día de las elecciones. Y otro "mes salteado" de Batman en 1972.

Diciembre

Ya sabe. Desde los regalos para calcetines hasta las golosinas más exquisitas, niños y adultos anhelan recibir regalos. ¿Cuántos de nosotros pasamos las fiestas leyendo -y releyendo- cuentos ilustrados?

Para terminar

Los más avispados se darán cuenta de que la pandilla Archie, al menos, sigue ofreciendo portadas estacionales de vez en cuando, aunque ajustándose a las fechas de venta. Un Papá Noel de centro comercial miraba la lista de Navidad de Archieen el número 571, de febrero de 2007. Y "The Elfth Day of Christmas"(Archie #615) estaba fechado en enero de 2011, y había una pelea de bolas de nieve en Archie #640, de febrero de 2013. Archie's Ultimate Guide to Summer Fun #645 (agosto de 2013) contó con una portada estacional (¡duh!).

Lo que me recuerda que la gente de Archie incluso ha rendido homenaje a uno de mis eventos favoritos de los cómics tradicionales. Archie Giant Series Magazine #601 estaba fechado en octubre de 1989, cuando la serie se publicaba 13 veces al año: "una vez en julio y noviembre, tres veces en enero y septiembre, y cinco veces en octubre". ¿Y en la portada de uno de esos números de octubre? Sí, era un homenaje a otro acontecimiento estacional del mundo del cómic: ¡las convenciones de cómics!

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.