Il mondo di Maggie 030: Ricordi del Comic-Con

Quando Archie Andrews e Chuck Clayton si divertirono alla convention di San Diego sulla copertina di Archie Giant Series Magazine #601, era il 1989. Si erano guadagnati il viaggio grazie al poster di Chuck che promuoveva una raccolta di sangue. In "Comic Conniptions" di George Gladir, Stan Goldberg e Mike Esposito, Shel Dorf e John Rogers del Comic-Con accompagnarono i due al banco della registrazione dei professionisti. Si può dire che, al di fuori del mondo degli appassionati e dei professionisti del fumetto, nel 1989 non molti sapevano che esistesse un evento così speciale. Come recitava la copertina, si trattava del ventesimo festival annuale di questo tipo in città. Tuttavia, nonostante i due decenni di esistenza, era ancora un segreto speciale tutto nostro.

I primi giorni

La prima volta che Don e io abbiamo avuto la fortuna di andarci, è stato come ospiti, grazie soprattutto alla nostra rubrica su The Buyer's Guide to Comic Fandom. Il suo editore, Alan Light, era presente per incoraggiare la nostra partecipazione e noi ne facemmo un evento familiare. Era il luglio del 1976 e Valerie, 9 anni, e Stephen, 4 anni, riuscirono a mantenere la calma durante un evento che avrebbe potuto travolgere una prole meno appassionata. Il luogo dell'evento era l'Hotel El Cortez e i partecipanti erano numerosi; si stima che l'affluenza abbia raggiunto la cifra di 3.000 persone.

Nei tre anni successivi, l'evento si espanse nel San Diego Convention and Performing Arts Center, e alla fine le presenze sembrarono stabilizzarsi a circa 5.000, che è quello che era quando siamo tornati nel 1983.

Comincia a crescere

Quel ritorno avvenne perché eravamo diventati redattori di Comics Buyer's Guide (che era nata dalla pubblicazione di Alan Light). Questo cambiamento significava che il nostro hobby era diventato il nostro lavoro e che anche la nostra partecipazione al Comic-Con era diventata parte di quel lavoro. (D'altra parte, era il tipo di lavoro che avremmo potuto solo sognare di avere negli anni precedenti). E poi il Comic-Con cominciò a crescere di nuovo. Nel 1991 si trasferì al San Diego Convention Center. D'altra parte, i circa 15.000 partecipanti del Comic-Con occupavano solo una piccola parte del territorio coperto da quella sede. Chi avrebbe potuto immaginare cosa sarebbe successo dopo?

Nel 2004, il Comic-Con era cresciuto fino a riempire la sala e poi ha continuato a crescere: più di 95.000 persone si sono unite alla festa. La cultura pop ha acquisito legittimità e un numero crescente di fan e creatori ha scoperto che era un luogo piacevole da frequentare. Ho incontrato creatori di cui ammiravo il lavoro da anni. Ho trovato vecchi fumetti che erano nella mia lista dei desideri. Ho comprato nuovi fumetti che dovevo avere. Ho comprato così tanta roba che ho iniziato a doverla spedire a casa, perché non c'era modo di farla stare tutta nella mia valigia.

I ricordi

Anche se ho acquistato oggetti da collezione, ho anche acquisito ricordi. Chi può dimenticare, per esempio, il momento degli Eisner Awards in cui, dopo aver menzionato il bacio tra Madonna e Britney Spears, l'intrattenitore britannico Jonathan Ross ha afferrato Neil Gaiman? Quanti pensano di aver notato quando Mark Hamill (indossando un badge con un nome falso) ha lavorato a un tavolo di rivenditori? O quanti, un altro anno, hanno osservato lui e il suo cast di doppiatori mentre giravano un film improvvisato che rendeva omaggio al Comic-Con? (Gli articoli delle riviste e i commenti online hanno iniziato a riempirsi di una serie di momenti memorabili.

Questi giorni

Alcuni di questi momenti memorabili possono essere dei trionfi personali. Nel 2014, ad esempio, la figlia Valerie e il figlio Stephen hanno partecipato con me per la prima volta dal 1976. Mentre Valerie aveva partecipato con me diverse volte di recente, era la prima volta che Stephen poteva partecipare al Comic-Con da quando aveva 4 anni (d'altra parte, alcuni momenti memorabili sono rappresentati dai nostri fallimenti. Quello fu anche l'anno in cui Stephen mi sconfisse in un quiz pubblico sui fumetti. Sigh.)

Il Comic-Con è uno strumento di trama in TV e nei film. Il Comic-Con è sulle copertine delle riviste. Il Comic-Con è un sogno. Il Comic-Con è una grande festa fatta di innumerevoli piccole feste. Volete passare il weekend in costume? C'è una festa per questo. Volete guardare le celebrità? C'è una festa per questo. Volete chiacchierare con i creatori mentre vi fate autografare i fumetti? C'è una festa per questo. Volete comprare i migliori fumetti vecchi e nuovi? C'è una festa per questo. Volete assistere a una celebrazione del meglio che i fumetti hanno offerto nel 2014? C'è una festa per questo. Volete guardare i fumettisti che si sfidano per dimostrare quanto possono essere divertenti e veloci? C'è una festa per questo. Tutte queste "feste" fanno parte del Comic-Con.

Nel corso dell'anno si svolge una grande varietà di feste più banali. In ognuna di esse, è probabile che troverete l'opportunità di trovare nuovo divertimento, nuovi amici e nuovi ricordi.

Il vantaggio della gigantesca festa del Comic-Con è che troverete tutto questo e i fumetti.

È quello che Valerie e io cercheremo quest'anno.

E, ehi, mi è appena venuta in mente un'altra cosa.

Negli anni '80 e '90, quando dicevo: "Vado al Comic-Con di San Diego", la gente diceva: "Oh, San Diego? Andrai alla spiaggia, allo zoo o al Sea World?". E io rispondevo: "No, vado al Comic-Con!".

In questi giorni, quando dico: "Vado al Comic-Con di San Diego", la gente dice: "Comic-Con? Wow! Deve essere divertente!".

E io rispondo: "Ci puoi scommettere!".

Ci vediamo lì?

Maggie's World di Maggie Thompson tornerà il primo martedì di agosto... siate qui!