Le monde de Maggie 030 : Souvenirs du Comic-Con

En 1989, Archie Andrews et Chuck Clayton s'amusent à la convention de San Diego sur la couverture du magazine Archie Giant Series n°601. Ils avaient gagné le voyage grâce à l'affiche de Chuck promouvant une collecte de sang. Dans "Comic Con Conniptions" de George Gladir, Stan Goldberg et Mike Esposito, Shel Dorf et John Rogers de Comic-Con les ont escortés jusqu'au bureau d'inscription des pros. On peut affirmer sans risque de se tromper qu'en dehors du monde des fans et des professionnels de la bande dessinée, peu de gens en 1989 savaient qu'un événement aussi spécial existait. Comme l'indique la couverture, il s'agissait du 20e festival annuel de ce type dans la ville. Néanmoins, malgré ses deux décennies d'existence, il s'agissait toujours de notre propre secret.

Les premiers jours

La première fois que Don et moi avons eu la chance d'y aller, c'était en tant qu'invités, notamment grâce à notre chronique dans The Buyer's Guide to Comic Fandom. Son éditeur, Alan Light, était là pour encourager notre participation, et nous en avons fait un événement familial. C'était en juillet 1976, et Valérie, 9 ans, et Stephen, 4 ans, ont réussi à garder leur sang-froid tout au long d'un événement qui aurait pu submerger une progéniture moins fannique. L'hôtel El Cortez était l'endroit où se déroulait l'événement, et les participants étaient nombreux ; on estime à 3 000 le nombre de personnes présentes.

Au cours des trois années suivantes, il s'est agrandi pour devenir le San Diego Convention and Performing Arts Center, et la fréquentation a fini par se stabiliser autour de 5 000 personnes, ce qui était le cas lorsque nous sommes revenus en 1983.

Il a commencé à grandir

Ce retour était dû au fait que nous étions devenus rédacteurs en chef du Comics Buyer's Guide (qui s'était transformé en une publication d'Alan Light). Ce changement signifiait que notre hobby était devenu notre travail, et que même notre participation au Comic-Con faisait désormais partie de cet emploi. (D'un autre côté, c'était le genre d'emploi que nous aurions pu rêver d'avoir quelques années plus tôt). Puis le Comic-Con a recommencé à se développer. En 1991, il a déménagé au San Diego Convention Center. Cependant, les quelque 15 000 participants du Comic-Con n'occupaient qu'une petite partie du territoire couvert par ce centre. Qui aurait pu deviner ce qui allait se passer ensuite ?

En 2004, le Comic-Con a rempli le hall et n'a cessé de croître : plus de 95 000 personnes ont participé à la fête. La culture pop a gagné en légitimité et un nombre croissant de fans et de créateurs ont trouvé que c'était un endroit agréable où se retrouver. J'ai rencontré des créateurs dont j'admirais le travail depuis des années. J'ai découvert de vieilles bandes dessinées qui figuraient sur ma liste d'attente. J'ai acheté de nouvelles bandes dessinées que je devais absolument avoir. J'ai acheté tellement de choses que j'ai commencé à devoir les expédier chez moi, car il était impossible que tout rentre dans ma valise.

Mémoires

Même si j'ai acquis des objets de collection, j'ai aussi acquis des souvenirs. Qui, par exemple, pourrait oublier le moment des Eisner Awards où, à la suite d'une mention de Madonna et Britney Spears s'embrassant, l'animateur britannique Jonathan Ross a attrapé Neil Gaiman ? Combien de personnes, à votre avis, ont remarqué que Mark Hamill (portant un faux badge) travaillait à la table d'un croupier ? Ou combien, une autre année, l'ont vu, lui et sa troupe de doubleurs, réaliser un film d'improvisation en hommage au Comic-Con ? (Avez-vous vu Comic Book : The Movie? Full disclosure : I'm in it.) Les articles de magazines et les commentaires en ligne ont commencé à se multiplier, relatant toute une série de moments mémorables.

Ces jours-ci

Certains de ces moments mémorables peuvent être des triomphes personnels. En 2014, par exemple, ma fille Valérie et mon fils Stephen m'ont accompagné pour la première fois depuis 1976. Alors que Valérie m'avait accompagné plusieurs fois récemment, c'était la première fois que Stephen pouvait assister au Comic-Con depuis qu'il avait 4 ans. (D'un autre côté, certains moments mémorables mettent en scène nos échecs. C'est aussi l'année où Stephen m'a battu lors d'un quiz public sur les bandes dessinées. Soupir).

Le Comic-Con est un élément de l'intrigue à la télévision et au cinéma. Le Comic-Con fait la couverture des magazines. Comic-Con est un rêve. Le Comic-Con est une énorme fête composée d'innombrables petites fêtes. Vous voulez passer le week-end en costume ? Il y a une fête pour cela. Vous voulez vous grimer devant des célébrités ? Il y a une fête pour ça. Vous voulez discuter avec des créateurs tout en faisant dédicacer vos bandes dessinées ? Il y a une fête pour ça. Vous voulez acheter les meilleures bandes dessinées, anciennes et nouvelles ? Il y a une fête pour ça. Vous voulez assister à une célébration du meilleur de la bande dessinée en 2014 ? Il y a une fête pour ça. Vous voulez voir des dessinateurs s'affronter pour montrer à quel point ils peuvent être drôles et rapides ? Il y a une fête pour ça. Toutes ces "fêtes" font partie du Comic-Con.

Tout au long de l'année, une grande variété de fêtes plus banales sont organisées. À chacune d'entre elles, il y a de fortes chances que vous ayez l'occasion de vous amuser, de vous faire de nouveaux amis et de créer de nouveaux souvenirs.

L'avantage de la gigantesque fête du Comic-Con est que vous y trouverez tout cela, ainsi que des bandes dessinées.

C'est ce que Valérie et moi chercherons à faire cette année.

Et, hey, quelque chose d'autre vient de me venir à l'esprit.

Dans les années 1980 et 1990, lorsque je disais "Je vais au Comic-Con de San Diego", on me répondait "Oh, San Diego ? Tu vas aller à la plage, au zoo ou à Sea World ?" Et je répondais : "Non, je vais au Comic-Con !"

Aujourd'hui, lorsque je dis "Je vais au Comic-Con de San Diego", les gens disent "Comic-Con ? Ouah ! Ça doit être sympa !"

Et je réponds : "Tu parles !".

On se voit là-bas ?

Maggie's World de Maggie Thompson sera de retour le premier mardi du mois d'août... soyez au rendez-vous !