El mundo de Maggie 030: Recuerdos de la Comic-Con

Cuando Archie Andrews y Chuck Clayton se lo pasaron en grande en la convención de San Diego en la portada de Archie Giant Series Magazine #601, corría el año 1989. Se habían ganado el viaje con el cartel de Chuck promocionando una campaña de donación de sangre. En "Comic Con Conniptions" de George Gladir, Stan Goldberg y Mike Esposito, Shel Dorf y John Rogers de Comic-Con escoltaron a los dos hasta el mostrador de registro Pro. Cabe decir que, fuera del mundo de los aficionados y profesionales del cómic, en 1989 no mucha gente sabía siquiera que existía un acontecimiento tan especial. Como decía la portada, era el vigésimo festival anual de este tipo que se celebraba en la ciudad. Sin embargo, a pesar de sus dos décadas de existencia, seguía siendo más o menos Nuestro Secreto Especial.

Primeros días

La primera vez que Don y yo tuvimos la suerte de ir, fue como invitados, gracias sobre todo a nuestra columna en The Buyer's Guide to Comic Fandom. El editor de la misma, Alan Light, estuvo allí para animar nuestra participación, e hicimos de ello un acontecimiento familiar. Era julio de 1976, y Valerie, de 9 años, y Stephen, de 4, consiguieron mantener la calma durante un acontecimiento que podría haber abrumado a una prole menos aficionada. El Hotel El Cortez fue el lugar elegido, y hubo muchos asistentes; se calcula que asistieron más de 3.000 personas.

En los tres años siguientes, se amplió al Centro de Convenciones y Artes Escénicas de San Diego, y la asistencia pareció estabilizarse en torno a los 5.000 espectadores, que es lo que había cuando volvimos en 1983.

Comenzó a crecer

Ese regreso se produjo porque nos habíamos convertido en editores de Comics Buyer's Guide (que se había transformado a partir de esa publicación de Alan Light). Ese cambio significaba que nuestra afición se había convertido en nuestro trabajo, y eso significaba que incluso nuestra asistencia a la Comic-Con se había convertido en parte de ese empleo. (Por otra parte, era el tipo de empleo que sólo habríamos podido soñar tener años atrás). Y entonces la Comic-Con empezó a crecer de nuevo. En 1991, se trasladó al Centro de Convenciones de San Diego. Por otra parte, los cerca de 15.000 asistentes de la Comic-Con ocupaban sólo una pequeña porción del territorio que abarcaba ese recinto. ¿Quién podía imaginar lo que ocurriría después?

En 2004, la Comic-Con había crecido hasta llenar el pabellón y siguió creciendo: más de 95.000 personas se unieron a la fiesta. La cultura pop ganó legitimidad y un número cada vez mayor de aficionados y creadores descubrieron que era un lugar encantador para pasar el rato. Conocí a creadores cuyo trabajo había admirado durante años. Encontré cómics antiguos que estaban en mi lista de favoritos. Compré cómics nuevos que tenía que tener. Compré tantas cosas que empecé a tener que enviarlas a casa, porque era imposible que todo cupiera en mi maleta.

Recuerdos

Al mismo tiempo que adquiría objetos de colección, también adquiría recuerdos. ¿Quién, por ejemplo, podría olvidar el momento de los premios Eisner en el que, tras una mención de Madonna y Britney Spears besándose, el animador británico Jonathan Ross agarró a Neil Gaiman? ¿Cuántas personas creen que se dieron cuenta de que Mark Hamill (con una tarjeta de identificación falsa) trabajaba en una mesa de distribuidores? ¿O cuántos, otro año, le observaron a él y a su elenco de artistas de doblaje haciendo una película de improvisación que rendía homenaje a la Comic-Con? (¿Has visto Comic Book: The Movie? Revelación total: salgo en ella.) Tanto los artículos de las revistas como los comentarios en Internet empezaron a llenarse de cobertura de diversos momentos memorables.

Estos días

Algunos de esos momentos memorables pueden ser triunfos personales. En 2014, por ejemplo, mi hija Valerie y mi hijo Stephen asistieron conmigo por primera vez desde 1976. Aunque Valerie había asistido conmigo varias veces recientemente, era la primera vez que Stephen podía asistir a la Comic-Con desde que tenía 4 años. (Por otro lado, algunos momentos memorables tienen como protagonista a nuestros fracasos. Ese fue también el año en que Stephen me derrotó en un concurso público sobre cómics. Suspiro).

La Comic-Con es un recurso argumental en la televisión y el cine. La Comic-Con aparece en las portadas de las revistas. Comic-Con es un sueño. Comic-Con es una gran fiesta formada por innumerables pequeñas fiestas. ¿Quieres pasar el fin de semana disfrazado? Hay una fiesta para eso. ¿Quieres ver a los famosos? Hay una fiesta para eso. ¿Quieres charlar con los creadores mientras te autografían tus cómics? Hay una fiesta para eso. ¿Quieres comprar los mejores cómics antiguos y nuevos? Hay una fiesta para eso. Quieres ver una celebración de lo mejor que los cómics tuvieron que ofrecer en 2014? Hay una fiesta para eso. Quieres ver a dibujantes competir para demostrar lo divertidos y rápidos que pueden ser? Hay una fiesta para eso. Todas estas "fiestas" forman parte de Comic-Con.

A lo largo del año se celebra una gran variedad de fiestas más mundanas. En cada una de ellas, lo más probable es que encuentres oportunidades para encontrar nueva diversión, nuevos amigos y nuevos recuerdos.

El plus de la gigantesca fiesta Comic-Con es que encontrarás todo eso... y cómics.

Eso es lo que Valerie y yo buscaremos este año.

Y, oye, se me acaba de ocurrir otra cosa.

En los años ochenta y noventa, cuando decía: "Voy a ir a la Comic-Con de San Diego", la gente solía decirme: "Ah, ¿San Diego? ¿Irás a la playa, al zoo o a Sea World?". Y yo respondía: "No, voy a la Comic-Con".

Hoy en día, cuando digo: "Voy a ir a la Comic-Con de San Diego", la gente dice: "¿Cómic-Con? Vaya. Debe de ser divertido".

Y yo digo: "¡Claro que sí!".

¿Nos vemos allí?

El Mundo de Maggie de Maggie Thompson volverá el primer martes de agosto... ¡no faltes!