IL MONDO DI MAGGIE DI MAGGIE THOMPSON
Il mondo di Maggie 044: è da collezione! Perché?
Per me il collezionismo è iniziato quando ho comprato per la prima volta i fumetti negli anni Quaranta. La sfida allora era chiara: se non lo compravi subito, il numero poteva essere già sparito alla prossima visita in edicola. Se non lo conservavi, non potevi leggerlo un mese dopo.
Il risultato era che si comprava quello che piaceva e lo si teneva. E quello che si è conservato è stato il fondamento della propria collezione.
Compulsione per la completezza
Questo per dire che "Bisogna prenderli tutti!" non è un'esclusiva dei Pokémon. Mi ci sono voluti decenni dopo la sua uscita per trovare una copia di Dell Four Color #140.
Credo che il motivo per cui non sono riuscito ad aggiungere il numero del 1947 di Easter with Mother Goose di Walt Kelly alla mia collezione di Kelly sia stato che la mamma era distratta, dato che all'epoca aveva dato alla luce mia sorella.
Ma ha rafforzato la mia ossessione di infestare gli scaffali dei fumetti.
Nel 1955, l'Extra! #1 non fu mai messo in vendita a Meadville, in Pennsylvania. Non passarono decenni prima che ne acquistassi una copia, ma ci vollero alcuni anni. Ci si ricorda di cose del genere.
Infatti, oggi ho quasi completato la mia collezione di Air Fighters Comics (1941-1945) e della sua continuazione come Airboy Comics (1945-1953). E non ho nemmeno iniziato a cercare copie fino agli anni '60, perché la serie non è stata seguita nella sua fase iniziale. Quindi: Nessuna nostalgia in questo caso, ma sì, sono ancora un completista.
A proposito di nostalgia
In base agli standard odierni, super-superficiali e ad alto valore di produzione, alcuni potrebbero ritenere che molti dei fumetti che ho collezionato fossero piuttosto rozzi. Dopo tutto, il mio collezionismo è iniziato quando avevo 4 anni e mezzo (e, sì, alcuni di quei tesori li conservo ancora oggi). Sono disposto ad ammettere che i super-sofisticati possano mettere in discussione i miei primi gusti.
Ma, dannazione, trovo ancora questi racconti gratificanti - e hanno l'ulteriore bagliore del ricordo di averli goduti da giovane lettore. Ero acritico negli anni Quaranta? Ehi, avevo 10 centesimi - e solo 10 centesimi - da spendere ogni settimana. Questo può rendere anche un ragazzino piuttosto critico.
Conservazione e studio
A proposito della questione della completezza: Come farete a sapere che la vostra collezione è completa finché non saprete cosa potrebbe mancare?
Jerry Bails e Bob Overstreet hanno unito le forze decenni fa per compilare un elenco di tutti i fumetti che erano riusciti a identificare nel corso di anni di ricerche. Prima che pubblicassero la prima guida ai prezzi, ho visto Jerry passare in rassegna lo stock di ogni rivenditore a una convention, annotando i dettagli quando si imbatteva in un numero che non aveva mai visto prima.
Pensate che sia stato facile? C'erano errori nelle informazioni degli editori, numeri saltati, numeri pubblicizzati che non sono mai apparsi e così via. E, naturalmente, le date di vendita non erano quelle stampate nei numeri.
Un'ulteriore sfida: ci sono serie a cui pochi collezionisti desiderano dedicare un prezioso spazio di archiviazione. Harvey's Little Dot è stato pubblicato per 164 numeri dal settembre 1953 all'aprile 1976, ma il Grand Comics Database è riuscito a pubblicare solo gli indici di 68 di essi, nel momento in cui scrivo.
E i fumetti sono fragili. Da tempo si è abituati a vedere i fumetti come abbastanza resistenti da poter sopravvivere ai maltrattamenti dei bambini, dopotutto. Ma la carta di giornale? Non è robusta, il che la rende un vero peccato per gli studenti di questa forma d'arte. È stato così che i semplici accumuli di fumetti hanno cominciato a portare alla creazione di borse e scatole adatte a salvare le fragili riviste dal degrado.
Quanto vale?
Jerry e Bob hanno trasformato il loro progetto di indicizzazione in un'istituzione continua, aggiungendo alle informazioni le notazioni sui prezzi. Data la fragilità dei fumetti, aveva sempre più senso concentrarsi sulle condizioni e attribuire un valore più alto a quelli in condizioni migliori.
Un vantaggio che Jerry cercava era che la pubblicità dei prezzi avrebbe impedito alla gente di buttare via i propri fumetti.
D'altra parte, la maggior parte di noi non comprava fumetti come investimento. Anche se sceglievamo tutte le copie di un numero in edicola per trovare la migliore, lo facevamo perché volevamo la migliore.
Abbiamo cercato di combattere l'idea che i fumetti non siano altro che investimenti finanziari, quando abbiamo curato Comics Buyer's Guide. Ma ammettiamolo: È un elemento per alcuni collezionisti. E ancora oggi la gente resiste all'idea di buttare via i fumetti. Grazie, Jerry!
Intrattenimento
Oh, beh, se volete fare gli schizzinosi, certo. Collezioniamo fumetti perché offrono un'incredibile varietà di divertimento.
I fumetti sono così divertenti che alcune persone che li leggevano da bambini hanno deciso di intraprendere una carriera nella scrittura e/o nel disegno di fumetti. Scommetto che potete citarne qualcuno.
Infine, c'è il kitsch
Mi sono imbattuto per la prima volta nel termine "kitsch" decenni fa, nella raccolta di saggi di Gilbert Highet del 1954, A Clerk of Oxenford. Definendo "kitsch" come una parola russa che significa "volgare ostentazione", scriveva che significava "qualsiasi cosa che abbia richiesto molta fatica per essere realizzata e che sia piuttosto orrenda". (Forse conoscete il nome "McGonagall" dai romanzi di Harry Potter, ma Highet ha reso omaggio a William Topaz McGonagall [1825-1902] per delle poesie che sono riconosciute tra le peggiori di sempre).
Sebbene io sostenga che i fumetti terribili siano stati tra le cause di decenni di attacchi a questa forma d'arte, anche i fumetti terribili hanno i loro devoti. E ora che una marea di eccellenti storie a fumetti ha sommerso le trame idiote che un tempo erano comuni, oggi trovo piacere in questioni che un tempo mi irritavano.
Tuttavia, Don e io abbiamo conservato alcuni numeri in buste che abbiamo etichettato come "Esempi orribili". E di tanto in tanto, anche se non li etichetto più come tali, conservo un rappresentante eccezionale. (È sicuro che uno dei fumetti Marvel più rari di sempre, per esempio, è la serie di quattro numeri di Street Poet Ray. La serie in bianco e nero del 1990 consisteva in poesie di Michael Redmond illustrate da Junko Hosizawa, e sono sicuro che le tirature erano basse. Per un motivo preciso).
Tutto quanto sopra
Harvey Pekar ha detto: "Non c'è limite alla qualità delle immagini e non c'è limite alla qualità delle parole". Il che potrebbe essere una risposta abbastanza semplice alla domanda sul perché le persone collezionano.
E, naturalmente, non ho ancora esaurito l'argomento del collezionismo di fumetti. Per esempio, probabilmente c'è qualcuno là fuori che conserva una pila di pagine di fumetti del giornale della domenica per avere a portata di mano una fonte di carta da regalo a buon mercato.
Qualunque siano le loro ragioni, sono i collezionisti che hanno portato questa forma d'arte al suo attuale livello di apprezzamento da parte dei nerd. Grazie a tutti loro!
Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!