Il mondo di Maggie 047: Cibo per la mente

Forse avete deciso che il 2017 sarà l'anno in cui prenderete il controllo di ciò che mangiate. Il nutrimento è un elemento della trama dell'arte del fumetto da quando (o forse da molto prima) Tad Dorgan ha reso popolare il termine "hot dog".

Rendendoci conto che questo può essere solo un antipasto per il banchetto che l'argomento merita, pensiamo ai fumetti e al cibo.

L'annuncio è il punto.

I personaggi dei cartoni animati sono stati rapidamente associati al cibo come simboli identificabili. A volte, i personaggi sono stati concessi in licenza dalle loro origini fumettistiche. A volte i personaggi sono stati creati come rappresentanti del marchio nei fumetti (o come suoi avversari). (O del suo avversario. Alcuni ricorderanno Mr. Coffee Nerves, ma in realtà pensavo che potesse essere apparso nelle pubblicità della Sanka, finché non ho capito che era stato Postum a mandarlo via. "Maledizione! Se passa a Postum, io ho chiuso!". Milton Caniff e Noel Sickles hanno lavorato alle pubblicità delle pagine dei fumetti che potrebbero non essere presenti nella vostra collezione di opere dei due autori).

Il legame di Little Orphan Annie con l'Ovomaltina è noto. Beh, forse non così tanto al giorno d'oggi, ma siamo collezionisti, giusto? Tra l'altro (se considerate le gomme da masticare come cibo), dovremmo fare un applauso a personaggi come Bazooka Joe e i gemelli Dubble Bubble. Ma questa è l'unica attenzione che riceveranno qui; c'è infatti un intero sito web dedicato a "Bubble Joe". un intero sito web dedicato a "Bubble Gum Comics". se volete approfondire l'argomento.

Un paio dei più noti prodotti alimentari legati ai fumetti sono le caramelle Tootsie Rolls e i prodotti da forno Hostess. Nel primo caso, Capitan Tootsie veniva in soccorso fornendo tutta l'energia necessaria per risolvere il problema. Nel caso del secondo, una serie di supereroi con il loro marchio erano coinvolti in deliziose fughe.

A proposito, negli anni '40 si parlava molto di "energia". Le pubblicità alla radio ci dicevano che il Royal Pudding aveva "più energia alimentare del latte fresco e dolce". E Capitan Tootsie ci assicurava che avremmo potuto pattinare per due miglia e mezzo grazie all'energia contenuta nelle sue caramelle. Oggi chiamiamo correttamente "energia alimentare" con il titolo alternativo di "calorie". Sigh. Mangiate quel Tootsie Roll? Dovrete pattinare per due chilometri e mezzo per smaltirlo.

Ma andiamo avanti!

A volte, il cibo è solo un'altra opportunità per le gag.

Dagwood, nella striscia di Chic Young Blondie degli anni Trenta, si costruiva di tanto in tanto quello che i lettori chiamavano "Dagwood sandwich". In una striscia del 1939, ad esempio, ne esaltava gli ingredienti: "Tutti hanno uno scopo... Il prosciutto è la base... Il formaggio gli dà sapore... Le cipolle gli danno autorità e l'ananas a fette un tocco di colore... La salsiccia serve a dare un aspetto allegro e le sardine conferiscono varietà". Queste strisce si concludevano con una gag. Nelle storie estese dei fumetti (specificatamente indicate su alcune copertine come solo "basate sul famoso fumetto di Chic Young"), diverse pagine potevano essere occupate dalle costruzioni di Dagwood.

E, naturalmente, c'è il Thimble Theatre. Sì, sì, sì, Braccio di Ferro e spinaci, ma quelli erano i cartoni animati di Fleisher, non le strisce di Elzie Segar. Il cibo di cui parlo è il nutrimento tanto caro a Wimpy. Nel 1932, disse: "Cucinami un hamburger. Ti pagherò giovedì", e il resto è storia. Come per la striscia di Chic Young, il tema del cibo continuò anche quando altri subentrarono nelle storie. (Nell'esempio qui riportato, la striscia è stata disegnata da Bill Zaboly).

Anche in questo caso, si tratta solo di un paio di casi. Interi archi narrativi con Albert e Pogo di Walt Kelly hanno riguardato il fatto che (come potrebbe accadere ad altri della sua specie), Albert Alligator ingeriva qualsiasi cosa fosse in grado di stare ferma e alcune cose che non lo erano.

A volte, il cibo è l'intera storia.

In Maggie's World #037, ho citato la "ricerca di uno spuntino" come una delle fonti della cattiveria nel mondo dei fumetti. Da Big Bad Wolf nell'animazione Disney e in Walt Disney's Comics and Stories, a una varietà di vampiri, a Frau Totenkinder in Fables, la fame è talvolta la forza trainante di un personaggio. (Gli appassionati di supereroi potrebbero pensare immediatamente a Galactus, che nel 1966 sarebbe stato solo un omone che se ne andava in giro per l'universo, se non fosse stato per un appetito che comprendeva il considerare la Terra come una gustosa portata principale).

Con il personaggio centrale in veste di vittima, piuttosto che di cattivo, Dream of the Rarebit Fiend di Winsor McCay iniziò nel 1904 e si basava sul principio che mangiare i rarefatti Welch all'ora di andare a letto avrebbe provocato incubi al commensale (a cui era dedicata ogni striscia).

Più considero l'argomento, più mi vengono in mente storie di fumetti incentrate sul cibo: Too Much Coffee Man, le lasagne di Garfield, l'ossessione per gli hamburger di Jughead, per non parlare di Milk and Cheese. E Chew. E, ehi, cos'è successo a Peter Porkchops?

In ogni caso, se dovessi concentrarmi su un solo racconto a fumetti interamente basato sull'importanza del cibo, sarebbe la storia che Al Capp raccontò nel 1948 in uno dei suoi migliori e più cupi commenti sul mondo moderno.

Raccolta da Pocket Books nel tascabile di largo consumo The Life and Times of the Shmoo (La vita e i tempi dello Shmoo) nel 1949, la storia è sopravvissuta in un modo in cui molte storie di strisce di giornale non sono sopravvissute. E, come ha scritto Dave Schreiner nel Vol. 14 di Kitchen Sink's Li'l Abner Dailies, "a parte il marketing, perché lo Shmoo ha avuto successo? È stata una delle grandi creazioni di fantasia di tutti i tempi, ma ha colpito particolarmente nel 1948. Lo Shmoo offriva conforto a un mondo inquieto, abbondanza in un periodo di penuria, sicurezza sotto forma di uova e prosciutto, bistecca, pollo e qualsiasi altra cosa si desiderasse. Una creatura amabile, vagamente somigliante a un organo umano con i piedi, rispondeva a tutte le esigenze e ai desideri dell'umanità. Come poteva mancare una cosa del genere?".

E questo, ovviamente, significava che Shmoos avrebbe causato problemi. "Quale industria sarà la prossima ad essere rovinata? "I trasporti! Nessuno ha più bisogno di cibo, quindi non hanno bisogno dei miei camion per trasportarlo!!!". "A che serve aumentare sempre di più i prezzi delle mie auto? - Gli Shmoo non hanno bisogno di benzina o di petrolio e (sob!) guidano meglio!!!". "Chi ha bisogno di giocattoli con gli Shmoo in giro? Sono più divertenti di un barile di scimmie!!!". È tempo di sterminatori di Shmoo.

Oh, ma vi ricordate i fumetti nelle pubblicità? Anche gli Shmoo erano felici di provare "quella sensazione di crema di grano"! E (se volevate lavarvi le mani prima di mangiare, pulire i piatti della cena e lavare i tovaglioli) gli Shmoo potevano usare il sapone Ivory, Dreft e Duz.

C'è da riflettere...

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Maggie's World appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!