Le monde de Maggie 047 : De la nourriture pour la réflexion

Peut-être avez-vous décidé que 2017 serait l'année où vous prendriez le contrôle de ce que vous mangez. L'alimentation est un élément de l'intrigue dans la bande dessinée depuis que Tad Dorgan a popularisé le terme "hot dog" (ou peut-être bien avant).

Sachant d'emblée qu'il ne s'agit que d'un amuse-gueule pour le banquet que le sujet mérite, pensons à la bande dessinée et à la nourriture.

C'est la publicité qui compte.

Les personnages de bandes dessinées ont rapidement été associés à l'alimentation en tant que symboles identifiables. Parfois, les personnages ont été créés sous licence à partir de leurs origines en bande dessinée. (Pensez au beurre de cacahuète Skippy et à son lien délicat avec Percy Crosby.) Parfois, les personnages ont été créés en tant que représentants de la marque dans la bande dessinée. (Ou de son adversaire. Certains se souviennent peut-être de M. Coffee Nerves, mais je pensais qu'il était apparu dans des publicités pour Sanka, jusqu'à ce que je me rende compte que c'était Postum qui l'avait envoyé sur les roses. "Malédiction ! S'il passe au Postum, c'est fini pour moi !". Milton Caniff et Noel Sickles ont travaillé sur les publicités des pages de bandes dessinées qui ne figurent peut-être pas dans votre collection d'œuvres de l'un ou l'autre de ces conteurs).

Le lien entre la petite Orphan Annie et l'Ovomaltine est bien connu. Ce n'est peut-être plus le cas aujourd'hui, mais nous sommes des collectionneurs, n'est-ce pas ? En passant (si vous considérez le chewing-gum comme un aliment), nous devons tirer notre chapeau à des personnages tels que Bazooka Joe et les jumeaux Dubble Bubble. Mais c'est toute l'attention qu'ils recevront ici. un site web entier consacré aux "Bubble Gum Comics". si vous souhaitez approfondir le sujet.

Les bonbons Tootsie Rolls et les produits de boulangerie Hostess comptent parmi les aliments les plus connus liés à la bande dessinée. Dans le premier cas, le capitaine Tootsie venait à la rescousse en fournissant l'énergie nécessaire pour résoudre le problème. Dans le cas des produits Hostess, divers super-héros de marque sont impliqués dans de délicieuses escapades.

D'ailleurs, dans les années 1940, on entendait beaucoup parler d'"énergie". Les publicités radiophoniques nous disaient que le Royal Pudding contenait "plus d'énergie alimentaire que le lait frais et sucré". Et le capitaine Tootsie nous assurait que nous pouvions patiner sur 2½ miles grâce à l'énergie contenue dans ses bonbons. De nos jours, nous appelons correctement l'"énergie alimentaire" par le titre alternatif de "calories". Soupir. Vous avez mangé ce Tootsie Roll ? Vous allez devoir parcourir 3,5 km en patinant pour vous en débarrasser.

Mais en avant !

Parfois, la nourriture n'est qu'une autre occasion de faire des gags.

Dans les années 1930, Dagwood, dans la bande dessinée Blondie de Chic Young, se confectionnait de temps à autre ce que les lecteurs ont rapidement appelé un "sandwich Dagwood". Par exemple, il en vante les ingrédients dans une bande de 1939 : "Ils ont tous une fonction... Le jambon est la base... Le fromage lui donne du piquant... Les oignons lui donnent de l'autorité et les tranches d'ananas une touche de couleur... La saucisse lui donne un air gai et les sardines apportent de la variété." Ces bandes se terminent par un gag. Dans les histoires plus longues des bandes dessinées (spécifiquement indiquées sur certaines couvertures comme étant uniquement "basées sur la célèbre bande dessinée de Chic Young"), plusieurs pages peuvent être occupées par les constructions de Dagwood.

Et, bien sûr, il y a le Thimble Theatre. Oui, oui, oui, Popeye et les épinards, mais c'était les dessins animés de Fleisher, pas les bandes d'Elzie Segar. La nourriture dont je parle est celle que Wimpy chérit tant. En 1932, il a dit : "Préparez-moi un hamburger. Je vous paierai jeudi", et le reste appartient à l'histoire. Comme dans la bande de Chic Young, le thème de la nourriture se poursuit, même lorsque d'autres reprennent les récits. (Dans l'exemple présenté ici, la bande a été dessinée par Bill Zaboly).

Là encore, il ne s'agit que de quelques exemples. Des histoires entières mettant en scène Albert et Pogo de Walt Kelly impliquaient le fait que (comme c'est peut-être le cas pour d'autres membres de son espèce), Albert Alligator ingurgitait tout ce qui pouvait tenir en place - et certaines choses qui ne tenaient pas en place.

Parfois, l'alimentation fait toute la différence.

Dans Maggie's World #037, j'ai cité "la recherche d'un en-cas" comme l'une des sources de la méchanceté dans le monde de la bande dessinée. Du Grand Méchant Loup dans les dessins animés de Disney et dans Walt Disney's Comics and Stories, à une variété de vampires, en passant par Frau Totenkinder dans Fables, la faim est parfois la force motrice d'un personnage. (Les amateurs de super-héros penseront immédiatement à Galactus, qui n'aurait été qu'un gros bonhomme parcourant l'univers en 1966 s'il n'avait pas eu un appétit tel qu'il considérait la Terre comme un plat principal délicieux).

Avec un personnage central plus victime que méchant, le Dream of the Rarebit Fiend de Winsor McCay débute en 1904 et repose sur le principe que manger du Welch rarebit à l'heure du coucher donnerait des cauchemars au diner (ce à quoi chaque bande est consacrée).

Plus je me penche sur le sujet, plus les histoires de bandes dessinées axées sur la nourriture me viennent à l'esprit : Too Much Coffee Man, l' intérêt de Garfield pour les lasagnes, l'obsession de Jughead pour les hamburgers, sans oublier Milk and Cheese. Et Chew. Et, hé, qu'est-ce qui se passe avec Peter Porkchops ?

Quoi qu'il en soit, si je devais me concentrer sur une seule histoire de bande dessinée entièrement basée sur l'importance de la nourriture, ce serait l'histoire qu'Al Capp a racontée en 1948 dans l'un de ses meilleurs et plus sombres commentaires sur le monde moderne.

Recueillie par Pocket Books dans le livre de poche grand public The Life and Times of the Shmoo en 1949, l'histoire a survécu d'une manière que beaucoup de bandes dessinées n'ont pas connue. Et, comme l'écrit Dave Schreiner dans le volume 14 de Kitchen Sink's Li'l Abner Dailies, "Marketing mis à part, pourquoi le Shmoo a-t-il connu un tel succès ? C'est l'une des plus grandes créations fantastiques de tous les temps, mais elle a particulièrement touché une corde sensible en 1948. Le Shmoo offrait du réconfort à un monde inquiet, de l'abondance à une époque de pénurie, de la sécurité sous la forme de jambon et d'œufs, de steak, de poulet et de tout ce que vous vouliez. Créature adorable, ressemblant vaguement à un organe humain avec des pieds, il répondait à tous les besoins et à tous les désirs de l'humanité. Comment une telle chose pourrait-elle manquer ?"

Et cela signifiait, bien sûr, que Shmoos causerait des problèmes. "Quelle industrie sera la prochaine à être ruinée ? "Le transport ! Plus personne n'a besoin de nourriture, donc plus besoin de mes camions pour la transporter ! "A quoi bon augmenter toujours plus le prix de mes voitures ? - Les Shmoos n'ont pas besoin d'essence ou de pétrole et (sob !) ils roulent mieux !!" "Qui a besoin de jouets avec des Shmoos ? Ils sont plus amusants qu'un tonneau de singes !!" Il est temps de faire appel à des exterminateurs de Shmoo.

Oh, mais vous souvenez-vous des bandes dessinées dans les publicités ? Même les Shmoos étaient ravis de retrouver "la sensation de la crème de blé". Et (si vous vouliez vous laver les mains avant de manger, nettoyer la vaisselle du dîner et laver vos serviettes après), les Shmoos pouvaient mettre du savon Ivory Soap, Dreft et Duz.

De quoi faire réfléchir, en effet ...

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Maggie's World paraît le premier mardi de chaque mois sur Toucan !