El mundo de Maggie 047: Alimentos para el pensamiento

Quizá hayas decidido que 2017 sea el año en que tomes el control de lo que comes. La alimentación ha sido un elemento argumental en el arte del cómic desde que (o, tal vez, mucho antes) Tad Dorgan popularizara el término "perrito caliente".

Conscientes de que esto sólo puede ser un aperitivo para el banquete que el tema merece, pensemos en los cómics y la comida.

El anuncio es la cosa.

Los personajes de dibujos animados se vincularon rápidamente a la comida como símbolos identificables. A veces, los personajes tenían licencia de sus orígenes en los cómics (por ejemplo, Skippy Peanut Butter y su tensa relación con Percy Crosby). (Pensemos en la mantequilla de cacahuete Skippy y su tensa relación con Percy Crosby.) A veces, los personajes se creaban como representantes de la marca en los cómics. (O de su adversario. Algunos recordarán al Sr. Nervios del Café, pero yo pensaba que podría haber aparecido en anuncios de Sanka, hasta que me di cuenta de que fue Postum quien lo mandó a paseo. "¡Maldición! Si se pasa a Postum, estoy acabado". Milton Caniff y Noel Sickles trabajaron en los anuncios de las páginas de cómics que quizá no estén en tu colección de la obra de ninguno de los dos narradores).

La conexión de la pequeña huérfana Annie con Ovaltine es bien conocida. Bueno, quizá no tanto hoy en día, pero aquí somos coleccionistas, ¿no? Por cierto (si consideras que un chicle es un alimento), deberíamos quitarnos el sombrero ante personajes como Bazooka Joe y las Gemelas Dubble Bubble. Pero esa es toda la atención que recibirán aquí. un sitio web entero dedicado a "Bubble Gum Comics". si quiere profundizar en el tema.

Un par de los alimentos más conocidos relacionados con los cómics fueron los caramelos Tootsie Rolls y los productos de bollería Hostess. En el primer caso, el Capitán Tootsie acudía al rescate proporcionando la energía necesaria para resolver el problema. En el caso de los segundos, diversos superhéroes de marca se veían envueltos en deliciosas aventuras.

Por cierto, en los años 40 oíamos hablar mucho de "energía". Los anuncios de radio nos decían que Royal Pudding tenía "más energía alimenticia que la leche dulce y fresca". Y el Capitán Tootsie nos aseguraba que podíamos patinar 2½ millas con la energía de sus caramelos. Hoy en día, llamamos correctamente a la "energía alimentaria" por el título alternativo de "calorías". Suspiro. ¿Te has comido ese Tootsie Roll? Vas a tener que patinar 3 kilómetros para recuperarte.

¡Pero adelante!

A veces, la comida es sólo otra oportunidad para hacer chistes.

Dagwood, en la tira de Chic Young Blondie de los años 30, se preparaba de vez en cuando lo que los lectores pronto llamaron un "sándwich Dagwood". Por ejemplo, en una tira de 1939 ensalzaba sus ingredientes: "Las cebollas le dan autoridad y las rodajas de piña un toque de color... La salchicha le da un aspecto alegre y las sardinas le aportan variedad". Estas tiras terminaban con un gag. En las historias ampliadas de los tebeos (que en algunas portadas se indicaba específicamente que sólo estaban "basadas en el famoso tebeo de Chic Young"), las construcciones de Dagwood podían ocupar varias páginas.

Y, por supuesto, está Thimble Theatre. Sí, sí, sí, Popeye y las espinacas, pero eso eran los dibujos animados de Fleisher, no la tira de Elzie Segar. La comida de la que hablo es el alimento tan apreciado por Wimpy. En 1932, dijo: "Prepárame una hamburguesa. Te pagaré el jueves", y el resto es historia. Al igual que en la tira de Chic Young, el tema de la comida continuó, incluso cuando otros se hicieron cargo de los cuentos. (En el ejemplo que se muestra aquí, la tira fue dibujada por Bill Zaboly).

De nuevo, estos son sólo un par de casos. Historias enteras protagonizadas por Albert y Pogo, de Walt Kelly, tenían que ver con el hecho de que (como podría ocurrir con otros de su especie), Albert Alligator ingería cualquier cosa que se mantuviera quieta, y algunas cosas que no.

A veces, la comida lo es todo.

En Maggie's World #037, cité el "sólo busca un tentempié" como una de las fuentes de villanía en el mundo del cómic. Desde el Lobo Feroz en la animación de Disney y en Cómics e Historias de Walt Disney, pasando por una variedad de vampiros, hasta Frau Totenkinder en Fábulas, el hambre es a veces la fuerza motriz de un personaje. (Los aficionados a los superhéroes pueden pensar inmediatamente en Galactus, que no habría sido más que un grandullón pisoteando el universo en 1966, de no ser por un apetito que incluía considerar la Tierra como un apetitoso plato principal).

Con el personaje central como víctima, en lugar de villano, El sueño del demonio de la rare za, de Winsor McCay, comenzó en 1904 y se basaba en el principio de que comer rarezas Welch a la hora de dormir provocaría pesadillas al comensal (que es a lo que se dedicaba cada tira).

Cuanto más considero el tema, más historias de cómics orientadas a la comida me vienen a la mente: Too Much Coffee Man, Garfield's lasagna focus, Jughead's hamburger obsession, por no hablar de Milk and Cheese. Y Chew. Y, oye, ¿qué fue de Peter Porkchops?

En cualquier caso, si tuviera que centrarme en un solo relato de cómic basado por completo en la importancia de la comida, sería la historia que Al Capp contó en 1948 en uno de sus mejores y más oscuros comentarios sobre el mundo moderno.

Recopilada por Pocket Books en el libro de bolsillo de gran tirada The Life and Times of the Shmoo en 1949, la historia sobrevivió de una manera que muchas continuaciones de tiras de periódicos no lo hicieron. Y, como Dave Schreiner escribió en el Vol. 14 de Kitchen Sink's Li'l Abner Dailies, "Dejando a un lado el marketing, ¿por qué triunfó el Shmoo? Fue una de las grandes creaciones fantásticas de todos los tiempos, pero tocó una fibra sensible especialmente en 1948. El Shmoo ofrecía consuelo a un mundo inquieto, abundancia en tiempos de escasez, seguridad en forma de jamón y huevos, filete, pollo y cualquier otra cosa que se deseara. Una criatura adorable, vagamente parecida a un órgano humano con patas, que respondía a todas las necesidades y anhelos de la humanidad. ¿Cómo podía fallar algo así?".

Y eso, por supuesto, significaba que Shmoos causaría problemas. "¿Qué industria será la siguiente en arruinarse? "¡El transporte! Ya nadie necesita comida, ¡así que no necesitan mis camiones para transportarla!" "¿De qué sirve subir cada vez más los precios de mis coches? - Los shmoos no necesitan gasolina ni aceite, y (¡sorpresa!) dan un paseo más shmoo". "¿Quién necesita juguetes con Shmoos alrededor? Son más divertidos que un barril de monos". Es la hora de los exterminadores de Shmoos.

Oh, ¿pero recuerdas los cómics en los anuncios? Incluso los Shmoos estaban encantados de tener "esa sensación de Crema de Trigo". Y (si querías lavarte las manos antes de comer, limpiar los platos de la cena y lavar las servilletas después) los Shmoos podían poner jabón Ivory, Dreft y Duz.

Para reflexionar...

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Maggie's World aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.