Il mondo di Maggie 070: 4

Recentemente un'amica mi ha chiesto quali fumetti avrei consigliato al suo nipotino di 4 anni. Pensando al tipo di fumetti che avevo amato a quell'età - e ai fumetti che avevano intrattenuto i nostri figli 25 e 30 anni dopo - il mio primo suggerimento è stato la saga di Bone di Jeff Smith, iniziata nel 1991. Avendo notato che quel giorno saremmo andati in biblioteca, dissi che avrei mostrato alla mia amica cosa c'era sugli scaffali.

Quando siamo entrati nella stanza dei bambini, ho ripetuto la mia raccomandazione di Bone, e la bibliotecaria ha scosso la testa e "Tsk". "No!", ha detto e poi la bibliotecaria mi ha detto: "È nella collezione YA".

Sfondo

Il primo fumetto che posso dire con certezza di aver letto è stato Four Color #103(Pasqua con Mamma Oca, aprile 1946) di Dell. Il secondo fu Four Color #128(Santa Claus Funnies, dicembre 1946), quando ormai avevo compiuto 4 anni. Il terzo fu Raggedy Ann + Andy #8 (gennaio 1947). Quando dico che li ho "letti", intendo dire che li ho sfogliati ripetutamente, dopo che la mamma me li aveva letti.

Ma questo è uno dei vantaggi della lettura dei fumetti: La maggior parte delle storie contiene parole e immagini e, come diceva Harvey Pekar, non c'è limite a quanto possano essere belle le parole e a quanto possano essere belle le immagini. Inoltre, le immagini forniscono indizi sulle parole e i bambini imparano a leggere da sinistra a destra, dall'alto in basso, azione dopo azione.

Tra i miei corsi universitari c'erano lezioni del Dipartimento di Educazione sulla letteratura per l'infanzia e sull'insegnamento della lettura ai bambini. Ho lavorato nel dipartimento per bambini della Oberlin Public Library; dopo la laurea, ho lavorato per la Cleveland Public Library per due anni e mezzo come assistente bibliotecario pre-professionale per bambini. (Non potevo essere un bibliotecario professionista, perché non avevo conseguito un master in biblioteconomia). E poi ho letto fumetti ai miei due figli.

Quindi, sì, non sono un bibliotecario professionista. Ma anche, sì, so qualcosa sui bambini e sui fumetti.

Cosa succede con gli YA?

"YA" sta per "Young Adult". Quando lavoravo alla biblioteca di Cleveland, la collezione di libri per bambini era suddivisa all'incirca nelle categorie "libri illustrati", "libri per la scuola materna fino alla seconda elementare" e "libri per la terza e quarta elementare". Il resto era solo il resto della collezione per bambini. A qualsiasi età ritenuta appropriata, forse 12 anni, il cliente otteneva una tessera da adulto e aveva accesso a tutti i libri della biblioteca.

Un'occhiata a Wiki indica che i libri "YA" sono destinati a lettori di età compresa tra i 12 e i 18 anni e che la categoria si è sviluppata negli anni Settanta. Il saggio parla anche di libri "NA" per (sì) lettori "New Adult", definiti come persone tra i 18 e i 30 anni. Come se... No, andiamo avanti.

Altrimenti, potrei finire per suggerire una progressione verso "SA" per i lettori "Senior Adult", il che potrebbe riportare alcuni di noi di nuovo ai libri illustrati.

In ogni caso, la proverbiale categoria "Tutte le età" che ha funzionato così bene per tanto tempo potrebbe non esistere più.

Tranne che per i fumetti, dannazione.

Ripensando ai fumetti a disposizione del mio bambino di 4 anni nel 1947, sembra chiaro che le opportunità di intrattenimento non erano limitate a coniglietti buffi e bambole chiacchierone. E credo che ciò che mi ha disturbato della conversazione in biblioteca sia stata l'idea che Bone debba essere tenuto rigorosamente lontano da un bambino di 4 anni. Mi sembra che uno degli spiriti guida della lettura per diletto sia quello di incoraggiare i bambini a guardare tutti i fumetti "per tutte le età" per vedere ciò che ciascuno trova più interessante.

Linee guida

Ciò non significa che non sia una buona idea avere un quadro di raccomandazioni.

Tuttavia, Randall W. Scott in Comics Librarianship: A Handbook (1990) ha discusso le sfide della classificazione dei fumetti in quell'epoca, e da allora la situazione è diventata ancora più complessa, con l'afflusso di materiale pubblicato nel quarto di secolo successivo.

I film sono ora classificati come "Generale", "Consigliato dai genitori", "Fortemente consigliato dai genitori", "Limitato" e "Solo per adulti". Tenendo presente che la vita stessa può essere "PG", l'innovativa Storia dell'universo a fumetti di Larry Gonick è stato solo il primo dei suoi manuali a fumetti in grado di intrattenere e informare allo stesso tempo. Le sue magnifiche guide a fumetti su una varietà di argomenti possono contenere passaggi che alcuni genitori potrebbero voler conservare fino a quando i loro lettori meno maturi non saranno un po' più grandi.

Per esempio, comprerei il meraviglioso Grammar Pack di poster di The Oatmeal (Matthew Inman) per la mia scuola locale, se non fosse per alcuni passaggi che potrebbero far esitare gli insegnanti. "Se vi sentite confusi, provate a ridurre la vostra frase all'essenziale. Non so o non mi interessa chi/chi hai preso a pugni nel sedere". E così via. (Promemoria per me stesso: Forse dovrei chiedere agli insegnanti, perché le lezioni sono chiare e memorabili).

Nel 2012, Scott Robins e Snow Wildsmith hanno compilato A Parent's Guide to the Best Kids' Comics (Guida dei genitori ai migliori fumetti per bambini) e, sì, hanno inserito Bone in "Grade Level 6-8". Ma notate il passaggio "Come usare questo libro": "Questi livelli di lettura sono una guida generale e non dovrebbero scoraggiare i lettori dal leggere "in alto" o "in basso", a seconda dei loro livelli di lettura personali, dei livelli di comfort e/o degli interessi". Esattamente.

Condividi pure

Gli adulti possono godersi le storie senza parole di Owly di Andy Runton, anche mentre i bambini di 4 anni possono spiegare loro cosa sta succedendo, ed è stato uno di quei libri che alla fine ho consegnato alla mia amica. Ma sì, anche gli adulti possono leggere alcuni dei fumetti "YA" ai bambini di 4 anni, mentre loro condividono il divertimento.

Nel giugno del 1949, quando avevo 6 anni, mamma scrisse un saggio per promuovere i fumetti alle sue amiche. Concludeva raccomandando la storia di Carl Barks "Lost in the Andes" di Paperino, allora in vendita. "Sembra che abbiamo accumulato un certo numero di opere di Superboy, Wonder Woman e l'Uomo Pipistrello , ma queste non mantengono l'attenzione del nostro bambino di sei anni per più di cinque o sei letture. Persino i fumetti di Raggedy Ann possono battere questo risultato".

Il che vuol dire che un ottimo approccio a quelle che oggi hanno la dignità di "graphic novel" è quello di lasciare i ragazzi liberi di leggere quello che c'è in giro e vedere cosa gli piace.

Manca solo un mese al Free Comic Book Day, che quest'anno si terrà il 4 maggio. Se non l'avete ancora fatto, sarebbe un ottimo giorno per iniziare a scoprire cosa potrebbe piacere di più ai bambini.

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!