El mundo de Maggie 070: 4

Hace poco, una amiga me preguntó qué cómics le recomendaría a su sobrino de 4 años. Pensando en los cómics que me gustaban a mí a esa edad -y en los que habían entretenido a nuestros hijos 25 y 30 años después-, mi primera sugerencia fue la saga Bone de Jeff Smith, iniciada en 1991. Como ese mismo día íbamos a ir a la biblioteca, le dije a mi amiga que le enseñaría lo que había en las estanterías.

Al entrar en la sala infantil, repetí mi recomendación de Bone y la bibliotecaria negó con la cabeza. "¡No!", dijo, y luego la bibliotecaria me espetó: "Está en la colección YA".

Fondo

El primer cómic que puedo decir con certeza que leí fue Four Color #103 de Dell(Easter with Mother Goose, abril de 1946). El segundo fue Four Color #128(Santa Claus Funnies, diciembre de 1946), cuando yo ya había cumplido cuatro años. El tercero fue Dell's Raggedy Ann + Andy #8 (enero de 1947). Entiéndase que, cuando digo que los "leí", quiero decir que los hojeé repetidamente, una vez que mamá me los había leído.

Pero esa es una de las ventajas de leer cómics: La mayoría de las historias contienen palabras e imágenes y, como solía decir Harvey Pekar, no hay límite para lo buenas que pueden ser las palabras ni para lo buenas que pueden ser las imágenes. La ventaja es que las imágenes dan pistas sobre las palabras, y los niños aprenden a leer de izquierda a derecha, de arriba abajo, acción tras acción.

Entre mis cursos universitarios había clases del Departamento de Educación sobre literatura infantil y sobre cómo enseñar a leer a los niños. Trabajé en el Departamento Infantil de la Biblioteca Pública de Oberlin; después de graduarme, trabajé para la Biblioteca Pública de Cleveland durante dos años y medio como bibliotecaria infantil asistente preprofesional. (No pude ser bibliotecaria profesional porque no obtuve un máster en Biblioteconomía). Y luego le leí cómics a mis dos hijos.

Así que, sí, no soy bibliotecaria profesional. Pero también, sí, sé algo sobre niños y cómics.

¿Qué pasa con YA?

"YA" significa "Young Adult" (joven adulto). Cuando trabajaba en la biblioteca de Cleveland, la colección infantil se clasificaba aproximadamente en las categorías de "Libros ilustrados", "De preescolar a segundo grado" y "Tercer y cuarto grado". El resto era simplemente el resto de la colección infantil. A la edad que se consideraba adecuada -12 años, quizá-, el usuario obtenía un carné de adulto y tenía acceso general a todos los libros de la biblioteca.

Un vistazo a Wiki indica que los libros "YA" son para lectores de 12 a 18 años y que la categoría floreció en la década de 1970. El ensayo incluso habla de libros "NA" para (sí) lectores "New Adult", definidos como personas de 18 a 30 años. Como si... No, sigamos.

De lo contrario, podría acabar sugiriendo una progresión a "SA" para lectores "Senior Adult", lo que podría llevar a algunos de nosotros de nuevo a los libros ilustrados.

En cualquier caso, la proverbial categoría "Todas las edades" que tan bien funcionó durante tanto tiempo puede que ya no exista.

Excepto los cómics, maldita sea.

Echando la vista atrás a los tebeos que estaban a disposición de mi yo de 4 años en 1947, parece claro que las oportunidades de entretenimiento no se limitaban a conejitos graciosos y muñecas parlanchinas. Y creo que lo que me molestó de la conversación en la biblioteca fue la idea de que Bone debía mantenerse estrictamente alejado de un niño de 4 años. Me parece que uno de los espíritus rectores de la lectura por placer es animar a los niños a echar un vistazo a todos los antiguos cómics "Para todas las edades" para ver qué es lo que a cada uno le resulta más interesante.

Directrices

Eso no significa que no sea buena idea tener un marco de recomendación.

Sin embargo, Randall W. Scott en Comics Librarianship: A Handbook (1990) analizaba los retos que planteaban las clasificaciones de cómics en aquella época, y la situación se ha vuelto aún más compleja desde entonces, con la avalancha de material publicado en el cuarto de siglo posterior.

Las películas se evalúan ahora como General, Sugerida a los padres, Con mucha precaución para los padres, Restringida y Sólo para adultos. Teniendo en cuenta que la vida misma puede ser "PG", la innovadora Historia del Universo en viñetas de Larry Gonick fue sólo el primero de sus manuales de historietas capaces de entretener e informar simultáneamente. Sus magníficas guías de cómic sobre diversos temas pueden tener pasajes que algunos padres querrán reservar hasta que sus lectores menos maduros sean un poco mayores.

Demonios, compraría el maravilloso Grammar Pack de carteles de The Oatmeal (Matthew Inman) para mi colegio local, si no fuera por los pasajes que podrían hacer dudar a sus profesores. "Si te confundes, intenta reducir la frase a lo esencial. No sé ni me importa a quién/quién le diste un puñetazo en el culo" .Y así sucesivamente. (Nota para mí: Quizá debería preguntar a los profesores, porque las lecciones son claras y memorables).

En 2012, Scott Robins y Snow Wildsmith compilaron A Parent's Guide to the Best Kids' Comics (Guía para padres sobre los mejores cómics infantiles) y, sí, pusieron Bone en "Grade Level 6-8". Pero fíjate en el pasaje "Cómo usar este libro": "Estos niveles de grado son guías generales y no deben disuadir a los lectores de leer 'arriba' o 'abajo', dependiendo de sus propios niveles personales de lectura, niveles de comodidad y/o intereses". Exacto.

Adelante, comparte

Los adultos pueden disfrutar de las historias sin palabras de Owly de Andy Runton -incluso mientras los niños de 4 años pueden explicarles lo que está pasando- y fue uno de esos libros que finalmente le pasé a mi amigo. Pero, sí, los adultos también pueden leer algunos de los cómics "YA" a esos niños de 4 años, mientras comparten la diversión.

En junio de 1949, cuando yo tenía 6 años, mamá escribió una redacción para promocionar los cómics entre sus amigos. Concluía recomendando la historia del Pato Donald "Perdido en los Andes" de Carl Barks, entonces a la venta. "Parece que hemos acumulado un buen número de óperas de Superboy, Wonder Woman y Bat Man , pero no mantienen la atención de nuestro hijo de seis años durante más de cinco o seis lecturas. Incluso los [cómics] de Raggedy Ann pueden superar eso".

Lo que quiere decir que un enfoque excelente para lo que ahora se dignifica con el término "novelas gráficas" es soltar a los niños lo que hay por ahí, y ver lo que les gusta.

Oye, el Día del Cómic Gratis es dentro de un mes, el 4 de mayo de este año. Sería un buen día para empezar a buscar lo que más puede gustar a los niños, si aún no lo has hecho.

---

Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.