Il mondo di Maggie 084: Le buone maniere

Mentre la gente riflette sul buon comportamento - e sulla sua eventuale mancanza - nella società di oggi, è interessante considerare la storia delle "buone maniere" nei fumetti. Chi è curioso può iniziare esplorando le raccolte di Max e Moritz di Wilhelm Busch (1865), Buster Brown di Richard F. Outcault (1902-1923) e Everett True di A.D. Condo e J.W. Raper (1905-1927).

Quando il tema dell'educazione (e, sì, della sua mancanza) è arrivato nei fumetti?

August Derleth (1909-1971) è stato uno scrittore, un editore, uno storico, un editore e un appassionato di fumetti. Ha aperto la sua introduzione all'edizione di Dover del 1974 Buster Brown: Early Strips in Full Color di Dover con questa frase: Il ragazzo "cattivo" o dispettoso ha una lunga tradizione nell'arte e nella letteratura a fumetti. In effetti, in un senso molto reale, si può dire che molte delle prime strisce e pagine a fumetti americane siano nate da questa tradizione, che deriva non tanto da libri come Story of a Bad Boy di Thomas Bailey Aldrich o Peck 's Bad Boy and His Pa di George Peck , quanto da un libro umoristico di massime e immagini intitolato Max und Moritz, dell'artista tedesco Wilhelm Busch (1832-1908), pubblicato in tedesco molto prima dell'inizio del secolo; questo libro servì da prototipo per I ragazzi del Katzenjammer di Rudolph Dirks ("Katzenjammer" è un idioma tedesco per indicare i postumi di una sbornia, ma il suo significato letterale è "guaiti di gatti") e per fumetti simili di altre mani, anche se i versi che accompagnavano le illustrazioni xilografiche di Busch in Max und Moritz erano a volte meno comici dei chiodi su cui appendere lezioni morali." (Perbacco! Avrei dovuto riconoscere a Derleth anche il titolo di Maestro della frase lunga? Comunque, se riuscite a trovare una copia di questa o di altre ristampe di questo tipo, vedrete che i bambini cattivi dovrebbero imparare dalle conseguenze delle loro malefatte, anche se loro stessi e il lettore trovano ancora divertenti le loro buffonate).

Il 20° secolo

Alcuni tratti super-polite hanno dato il nome alla super-politica: Alphonse e Gaston di F. Burr Opper (22 settembre 1901 - 1937 circa) portava il galateo a estremi ridicoli. Dopo di te, Alphonse! No, dopo di te, Gaston! Stephen Becker ha scritto in Comic Art in America (1959): "La loro educazione senza limiti li portava in difficoltà spettacolari che ai comuni mortali, maleducati e aggressivi, erano risparmiate. Mentre si inchinavano e si scansavano, la natura faceva il suo corso e ciò che poteva essere semplice diventava catastrofico".

H.T. Webster introdusse Caspar Milquetoast intorno al 1925, e le caute avventure di "The Timid Soul" continuarono fino al 1953. Il signor Milquetoast viveva nel terrore di offendere, soprattutto di infrangere anche le regole meno restrittive. Nel 1935, ad esempio, si trova doverosamente davanti a un cartellone pubblicitario che dice: "Guardate questo spazio!". Dice malinconicamente: "Beh, in realtà, se non succede qualcosa molto presto, dovrò andarmene".

Anche They'll Do It Every Time di Jimmy Hatlo (5 febbraio 1929-3 febbraio 2008) è diventato un celebre tormentone, sottolineando l'apparente inevitabilità di ciò che viene detto in contrasto con ciò che viene fatto, spesso per mancanza di cortesia.

Più tardi

La scrittrice e disegnatrice di figurine Munro Leaf ha identificato tipi specifici di maleducazione dei bambini in Manners Can Be Fun (1936): "Ci sono persone con cui non ci piace giocare ed eccole qui". Si tratta di Pigs, Whineys, Noiseys, Me Firsts e così via. Alla fine ha rinnovato l'idea in una rubrica di ammonimento "Watchbird" sul Ladies Home Journal a partire dal 1938. (Come in: "Questo è un uccello da guardia che osserva un Whiney. Questo è un uccello da guardia che guarda te!").

Nel 1940, gli Highlights aggiunsero Goofus e Gallant. E un'ampia serie di storie a fumetti ha avuto come argomento di base la gestione di situazioni spiacevoli. Sia che si tratti di conflitti tra i compagni di Archie, sia che si tratti di supereroi che cercano di affrontare supercriminali che si comportano in modo viscido. Nei fumetti di supereroi, poi, siamo abituati a una popolazione sempre più numerosa di veri e propri cattivi, alcuni motivati da una sorta di causa giustificabile, ma altri semplicemente cattivi perché sono cattivi. Nel film Popeye di Altman del 1980 (in gran parte basato sul Thimble Theatre di E.C. Segar), Bluto riassume tutto questo nella sua canzone "I'm Mean". (E ci sono anche pubblicità della Golden Age: Perché quel tipo calcia la sabbia in faccia all'altro? Oh, beh, Charles Atlas può aiutarci).

Dare l'esempio

Nei fumetti polizieschi e horror pre-Codice della EC, a volte i cretini erano destinati a un destino orribile. Nel mondo più gentile e delicato della linea Dell, i personaggi tendevano a imparare il corretto galateo (almeno per un po') senza essere realmente distrutti. Negli anni Settanta, Western pubblicò persino i fumetti di Woodsy Owl e Smokey Bear.

Va notato che una certa dose di ironia può rendere un personaggio attraente anche da solo. L'Herbie Popnecker di ACG (La Furia Grassa) sopportava l'orrenda crudeltà dei genitori ma, d'altro canto, picchiava la gente con i suoi lecca-lecca. Quindi, forse, un'inversione di tendenza? Quando le cattive maniere sono una risposta adeguata alle cattive maniere?

Il che ci ricorda che i personaggi maleducati sono talvolta quelli con cui i lettori si immedesimano. Negli anni '40 Bugs Bunny e Daffy Duck erano occasionalmente aggressori spontanei che rispondevano alle aggressioni.

Cooperazione

Nei fumetti di supereroi, vediamo personaggi che si uniscono per risolvere i problemi unendo i loro talenti, anche quando i membri non vanno sempre d'accordo. La All-Winners Squad della Marvel fu introdotta in All Winners Comics #19 (1946) in una storia di Bill Finger e Syd Shores. Essa riuniva non solo i "buoni" Capitan America, Bucky, Torcia Umana, Toro, Whizzer e Miss America, ma anche il Sub-Mariner. E, a proposito di Bucky e Toro, non è insolito che i ragazzi collaborino con gli eroi per compiere buone azioni insieme.

Questa tradizione comprende gruppi classici come la Justice Society of America (Golden Age) e la Justice League of America (Silver Age) della DC. Lavoravano in una cooperazione generalmente amichevole. Le squadre della Marvel della Silver Age, come i Fantastici Quattro e gli X-Men, potevano essere un po' più conflittuali, ed era divertente. Diamine, alcuni personaggi solisti (sto guardando te, Deadpool) possono avere una certa risonanza solo perché sono così divertenti quando sono maleducati.

In ogni caso...

Per quanto riguarda la storia dell'arte del fumetto, spesso si tratta di una forma d'arte altamente cooperativa. C'è uno scrittore, un artista (magari diversi: disegnatore, inchiostratore, letterista, colorista, e/o una combinazione di tutti), un editor, un editore... Beh, e uno stampatore.

Le collaborazioni non sono sempre gentili, ma una cooperazione amichevole può rendere il tutto ancora più fluido. Tanto per dire. E forse questa è un'altra lezione di buone maniere.

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!