Le monde de Maggie 084 : Les bonnes manières

Alors que les gens s'interrogent sur la bonne conduite - et son absence éventuelle - dans la société d'aujourd'hui, il est intéressant de se pencher sur l'histoire des "bonnes manières" en bande dessinée. Les curieux peuvent commencer par explorer les collections de Max und Moritz de Wilhelm Busch (1865), Buster Brown de Richard F. Outcault (1902-1923) et Everett True de A.D. Condo et J.W. Raper (1905-1927).

Depuis quand le thème de la politesse (et, oui, du manque de politesse) est-il abordé dans les bandes dessinées ?

August Derleth (1909-1971) était un écrivain, un rédacteur, un historien, un éditeur et un fan de bandes dessinées. Il a commencé son introduction à l'ouvrage Buster Brown : Early Strips in Full Color, publié par Dover en 1974 : Le "mauvais" garçon ou le garçon espiègle a une longue tradition dans la bande dessinée et la littérature. En effet, dans un sens très réel, on peut dire que de nombreuses bandes dessinées et pages américaines ont été créées dans le cadre de cette tradition, qui ne découle pas tant de livres tels que Story of a Bad Boy de Thomas Bailey Aldrich ou Peck's Bad Boy and His Pa de George Peck que d'un livre humoristique de maximes et d'images intitulé Max und Moritz, de l'artiste allemand Wilhelm Busch (1832-1908), publié en allemand bien avant le début du siècle ; ce livre a servi de prototype aux Katzenjammer Kids de Rudolph Dirks ("Katzenjammer" est une expression idiomatique allemande désignant la gueule de bois, mais son sens littéral est "le miaulement des chats") et à des bandes dessinées similaires réalisées par d'autres auteurs, bien que les vers accompagnant les illustrations sur bois de Busch dans Max und Moritz soient parfois moins comiques que des chevilles sur lesquelles on peut accrocher des leçons de morale." (Jeepers ! Aurais-je dû également reconnaître Derleth comme le maître de la phrase à rallonge ? Quoi qu'il en soit, si vous pouvez trouver un exemplaire de ce livre ou d'autres rééditions de ce genre, vous verrez que les vilains enfants doivent tirer les conséquences de leurs méfaits, même si eux et le lecteur continuent de trouver leurs pitreries drôles).

Le 20e siècle

Certains personnages super-polis ont en fait donné leur nom à la super-politesse : Alphonse et Gaston de F. Burr Opper (22 septembre 1901-vers 1937) a poussé l'étiquette à des extrêmes ridicules. Après toi, Alphonse ! Non, après toi, Gaston ! Stephen Becker écrit dans Comic Art in America (1959) : "Leur politesse sans bornes les a entraînés dans des difficultés spectaculaires que les mortels ordinaires, grossiers et agressifs, n'ont pas connues. Alors qu'ils s'inclinaient et s'égratignaient, la nature reprenait ses droits et ce qui aurait pu être simple devenait catastrophique".

H.T. Webster a présenté Caspar Milquetoast vers 1925, et les aventures prudentes de "L'âme timide" se sont poursuivies jusqu'en 1953. M. Milquetoast vit dans la terreur d'offenser, et surtout d'enfreindre les règles les moins contraignantes. En 1935, par exemple, il se tient consciencieusement devant un panneau d'affichage qui dit : "Regardez cet espace !". Il dit avec nostalgie : "Eh bien, vraiment, si quelque chose ne se produit pas bientôt, je devrai partir."

La chanson They'll Do It Every Time de Jimmy Hatlo (5 février 1929-3 février 2008) est également devenue une phrase célèbre, soulignant le fait qu'il semble inévitable que ce qui est dit soit en contradiction avec ce qui est fait, souvent par manque de courtoisie.

Plus tard

Dans Manners Can Be Fun (Les bonnes manières peuvent être amusantes ) (1936), l'écrivain et artiste de figurines en bâton Munro Leaf a identifié des types spécifiques d'impolitesse chez les enfants : "Il y a des gens avec lesquels nous n'aimons pas jouer et les voici. Ce sont les Pigs, les Whineys, les Noiseys, les Me Firsts, etc. Il a finalement transformé l'idée en un article de mise en garde intitulé "Watchbird" (oiseau de garde) dans le Ladies Home Journal à partir de 1938. (Comme dans : "C'est un oiseau de garde qui observe un Whiney. C'est un oiseau de garde qui vous observe !)

En 1940, Highlights ajoute Goofus et Gallant. Et un grand nombre d'histoires de bandes dessinées ont pour intrigue de base la façon de faire face à des situations désagréables. Qu'il s'agisse de conflits entre les adolescents d'Archie ou de super-héros essayant de faire face à des super-vilains qui ne sont que des salauds. Dans les bandes dessinées de super-héros, nous sommes habitués à une population toujours plus nombreuse de méchants, certains motivés par une sorte de cause justifiable, mais d'autres simplement méchants parce qu'ils sont méchants. Dans le film Popeye (1980) d'Altman (largement inspiré du Thimble Theatre d'E.C. Segar), Bluto résume à peu près tout cela dans sa chanson "I'm Mean" (Je suis méchant). (Il y a même des publicités de l'âge d'or : Pourquoi ce type donne-t-il un coup de pied dans le sable au visage de l'autre ? Charles Atlas peut vous aider).

Montrer l'exemple

Dans les bandes dessinées policières et d'horreur pré-code d'EC, des destins effroyables attendaient parfois les imbéciles. Dans le monde plus doux de la ligne Dell, les personnages avaient tendance à apprendre les bonnes manières (du moins pendant un certain temps) sans être réellement détruits. Western a même publié des bandes dessinées Woodsy Owl et Smokey Bear dans les années 1970.

Il convient toutefois de noter qu'une certaine dose de sarcasme peut rendre un personnage attrayant à lui tout seul. Herbie Popnecker (The Fat Fury) d'ACG supportait l'horrible cruauté de ses parents mais, d'un autre côté, il donnait des coups de sucettes à tout le monde. Alors, retournement de situation, peut-être ? Quand les mauvaises manières sont-elles une réponse appropriée aux mauvaises manières ?

Ce qui nous rappelle que les personnages grossiers sont parfois ceux pour lesquels les lecteurs éprouvent de l'empathie. Dans les années 1940, Bugs Bunny et Daffy Duck sont parfois des agresseurs spontanés qui répondent à l'agression.

La coopération

Dans les bandes dessinées de super-héros, on voit des personnages s'unir pour résoudre des problèmes en combinant leurs talents, même si les membres ne s'entendent pas toujours. La All-Winners Squad de Marvel a été introduite dans All Winners Comics #19 (1946) dans une histoire de Bill Finger et Syd Shores. Elle réunit non seulement les "bons" Captain America, Bucky, Human Torch, Toro, Whizzer et Miss America, mais aussi le Sub-Mariner. En ce qui concerne Bucky et Toro, il n'est pas rare que les jeunes acolytes collaborent avec les héros pour faire de bonnes actions ensemble.

Cette tradition inclut des groupes classiques tels que la Société de justice d'Amérique (âge d'or) et la Ligue de justice d'Amérique (âge d'argent) de DC. Ils travaillaient généralement en coopération amicale. Les équipes de l'âge d'argent de Marvel, comme les Fantastic Four et les X-Men, pouvaient être un peu plus conflictuelles - et c'était drôle. Certains personnages solitaires (je te regarde, Deadpool) peuvent trouver un écho juste parce qu'ils sont tellement amusants lorsqu'ils sont grossiers.

Dans tous les cas ...

Dans l'histoire de la bande dessinée, celle-ci a souvent été une forme d'art très coopérative. Il y a un scénariste, un artiste (peut-être plusieurs : crayon, encreur, lettreur, peintre coloriste, et/ou une combinaison de tous), un rédacteur en chef, un éditeur... Enfin, un imprimeur.

Les collaborations ne sont pas toujours polies, mais une coopération amicale peut les rendre encore plus harmonieuses. C'est le cas de le dire. Et c'est peut-être là une autre leçon de savoir-vivre.

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Maggie 's World de Maggie Thompson paraît le premier mardi de chaque mois ici sur Toucan !