Dilettante 001: Warum ich Comics liebe

Es war 1978, ich war 11 Jahre alt, und ich spürte zunehmend, dass meine Zeit nicht mir gehörte. Ich war bereits ein Comic-Fanatiker, angelockt von hübschen Bildern und Cliffhanger-Enden und dem spannenden Gefühl, dass einige der Geschichten Teil einer größeren Geschichte waren, aber ich spürte die Missbilligung meines Vaters über diese Besessenheit. Vielleicht machte das die Bücher umso attraktiver.

Kürzlich hatte ich ein paar Dinge gelesen, in denen ein Comic-Verlag namens "EC" erwähnt wurde. Vor Jahren sollten sie die coolsten, gruseligsten und gefährlichsten Comics herausgebracht haben, die es je gab. Ich musste mehr erfahren. Während meine örtliche Bibliothek nur zwei oder drei Einträge unter "Comics, Strips usw." hatte, gab es in der Hauptfiliale Dutzende, darunter einen, der alle Antworten versprach. Aber es war nicht leicht zu finden. Es war Teil der nicht ausleihbaren Sammlung.

Mein Vater wäre nicht glücklich darüber, dass ich einen Nachmittag mit der Lektüre von Comics verbringe.

Ich musste auf ein freies Wochenende warten, 15 Minuten zu einer Bushaltestelle laufen, eine halbe Stunde auf einen mir unbekannten Bus warten, zur Bibliothek fahren, den riesigen Zettelkatalog durchforsten, drei lange Marmortreppen hinaufsteigen, ein Anforderungsformular anfordern, ein Anforderungsformular ausfüllen, ein Anforderungsformular einreichen, durch höhlenartige Gänge von der Länge eines Fußballfeldes gehen und in einem Raum voller Bücher hinter Glas erneut darauf warten, dass ein älterer Mann mir das Buch auf einem quietschenden, klapprigen Wagen den langen Gang hinunterbringt.

Agent, Inc.

Das Buch trug den Titel Horror Comics of the 1950s. Es war ein gebundenes Buch, riesig und schwer. Jeder, der das hier liest, weiß, was es enthielt: eine herrliche Sammlung von Horror-, Science-Fiction- und Spannungsgeschichten von EC. Es fühlte sich an, als hätte ich mein ganzes Leben darauf gewartet, es in die Hände zu bekommen. Die Stunden, die ich an diesem Tag gewartet hatte, kamen mir wie Monate vor. Jetzt, da ich es hatte, bis ich nach Hause musste, verging der Nachmittag wie im Flug.

Die Geschichten waren Landminen: Sie zerstörten jede Art von Komfort oder Vertrautheit der Comics. Das Einzige, was ich bei Comics für selbstverständlich hielt, war, dass am Ende einer Geschichte alles wieder in Ordnung war. Nicht so bei diesen Geschichten. Alle acht Seiten wurde ein Leben ruiniert, ein Plan vereitelt, eine Hierarchie auf den Kopf gestellt. Diesen Figuren passierte etwas, und für sie würde nichts mehr so sein wie zuvor. Ich wusste, dass diese Geschichten schon lange her waren - niemand trug mehr solche Hüte -, aber sie fühlten sich erschreckend frisch und verstörend an. Und gegen Ende des Buches gab es eine Geschichte, die alles für mich veränderte: "Master Race" von B. Krigstein. (Anmerkung der Redaktion: Googeln Sie "Master Race Krigstein", um Beispiele für dieses Werk zu finden).

Ich hatte schon Tausende von Seiten in Comics gelesen, aber so etwas hatte ich noch nie gesehen. Die Geschichte war düster, mit einer Erzählung, die von der Gegenwart ins Deutschland der Holocaust-Ära und wieder zurück in die Gegenwart führte. Sie war in der zweiten Person geschrieben und zwang den Leser, sich mit einem Protagonisten zu identifizieren, der nur als "der Böse" beschrieben werden kann.

Und die Geschichte wurde mit visuellen Techniken erzählt, die für mich völlig neu waren. Am Ende der ersten Seite (rechts) verwendete der Künstler wiederholte identische Bilder, die sich in einem einzigen Panel überlagerten, um einen U-Bahn-Zug darzustellen, der in eine Station einfährt. Das erste Panel auf der zweiten Seite zeigte weniger dieser Stroboskop-Bilder und machte deutlich, dass der Zug langsamer wurde.

Diese statischen Zeichnungen zeigten Unterschiede in der Geschwindigkeit und im Zeitablauf.

Später in der Geschichte wurde eine Figur in vier dünnen Panels gezeigt, die alle aus demselben Winkel aufgenommen wurden. Sie strampelt, verliert das Gleichgewicht und fällt auf die U-Bahn-Gleise, während sich ein weiterer Zug nähert. Dann schneiden die Panels zwischen ihm und dem Zug hin und her, verlangsamen die Zeit, verzögern das Unvermeidliche, bis ...

BRAAAAAAAT, ein weiteres Stroboskopbild wie zu Beginn, das anzeigt, dass der Zug ohne anzuhalten durchfährt. Es gab keinen Soundeffekt, aber ich "hörte" den Zug deutlich und verstand die Gewalt, die in seiner Bewegung steckt.

Mein Gehirn erkannte, was in diesen Bildern geschah. Der Comic hatte mit einer Reihe von Standbildern eine Zeitlupe erzeugt und dann die Handlung mit einem weiteren Bild wieder beschleunigt.

Ich hatte Comics immer wegen der Geschichte gelesen, die erzählt wurde, aber hier faszinierte mich die Art und Weise, wie die Geschichte erzählt wurde.

Ich las es wieder und wieder, lange nach dem Zeitpunkt, an dem ich das Buch hätte zuklappen und den Bus nach Hause nehmen sollen, weil ich wusste, dass ich Ärger bekommen würde, wenn ich zu spät nach Hause käme. Aber das war es wert - ich hatte gelernt, dass eine Person, die Comics macht, Entscheidungen treffen kann, die den Lauf der Zeit kontrollieren. Und vielleicht könnte diese Person ich sein.

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Steve Liebers Dilettanten-Kolumne erscheint jeden zweiten Dienstag im Monat auf Toucan. Warum Dilettante als Titel für diese Kolumne? Steve erinnert sich an eine Bemerkung, die der legendäre Will Eisner einmal gemacht hat und die Lieber als Künstler beeinflusst hat: Comics sind ein Medium für Dilettanten. Ein Cartoonist muss ein wenig vom Schreiben verstehen, ein wenig vom Zeichnen, ein wenig von Typografie, Schauspielerei, Kostümierung, Farbe usw. Die Beherrschung von Comics erfordert Dilettantismus in einem Dutzend anderer Disziplinen.