STEVE LIEBER'S DILETTANT
Dilettante 016: Von einem Künstler zum anderen: Ratschläge für Kongresse
Ich bin gebeten worden, für diese Kolumne etwas mehr über Kongresse zu schreiben. Es hat sich eingebürgert, dass ein Autor in solchen Essays seine Glaubwürdigkeit unter Beweis stellt. Deshalb möchte ich zunächst sagen, dass ich seit einigen Jahrzehnten als Fachmann an Kongressen teilnehme. Ich habe nicht als Experte angefangen.
Meinen ersten Kongress als Berufstätiger besuchte ich im Jahr 1992. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich jeden möglichen Fehler gemacht habe. Das Hotel, in dem ich wohnte, war ziemlich weit vom Messegelände entfernt, wo der Kongress stattfand. Es gab einen Shuttlebus, der die Gäste abholte, aber ich war so damit beschäftigt, meine Mappe neu zu ordnen, dass ich den letzten Bus verpasste und auf der Autobahn per Anhalter dorthin trampen musste. Ich nahm eine Mitfahrgelegenheit, aber "The State Fairgrounds" ist eine große Adresse. Meine Mitfahrgelegenheit setzte mich am Straßenrand ab, und zwischen der Halle und mir befanden sich ein großes Feld und ein Stacheldrahtzaun. Ich benutzte meine Mappe, um über den Stacheldraht zu kommen, aber es gelang mir trotzdem, meine Hose zu zerreißen und ein großes Loch in den Sitz zu reißen. Also stellte ich mich in die Mitte des Feldes und flickte meine Hose mit Packband. Hatte ich schon erwähnt, dass das Feld kürzlich gedüngt worden war? Ich ging durch ein paar hundert Meter davon, bevor ich die Halle betrat.
Dort erfuhr ich, dass man nicht einfach auf einem Kongress auftaucht und einen Tisch bekommt. Man muss sich eigentlich vorher anmelden. Der einzige Comic-Profi, den ich in dem Raum kannte, war so freundlich, mir einen Teil seines Platzes zu überlassen, und ich revanchierte mich, indem ich den Platz, den er mir zugestanden hatte, auf unerträgliche Weise ausdehnte und meinen beschissenen Kunststapel in seinen Bereich zu meiner Linken und in den eines etablierten Künstlers zu meiner Rechten ausufern ließ. Der arme Kerl wusste nicht, wer ich war, und war zu Recht verärgert.
Ich habe nicht viele Geschäfte gemacht. Niemand wusste, wer ich war, und ich war nicht sehr gut. Ich sprach verächtlich über eine Zeitschrift zu einem Mann, der sich als Autor für diese Zeitschrift entpuppte, und ich entfremdete einen begeisterten potenziellen Fan, indem ich etwas unnötig Abfälliges über seine (wie sich herausstellte) Lieblingsfernsehserie sagte. Auf der anderen Seite traf ich einige Leser und Profis, die mich wirklich ermutigten, und ich sah eine Marketingpräsentation des Chefredakteurs eines Verlags, für den ich arbeitete, die mich davon überzeugte, dass ich dringend aufhören sollte, für diesen Verlag zu arbeiten. (Er war auf eine Diashow-Vorschau seiner eigenen Bücher nicht vorbereitet. Ein Künstler, der wusste, dass dieser Mann mein Verleger war, klopfte mir auf die Schulter und ging mit den Worten "Hitch your wagon to a star" davon.)
Klingt nicht gerade ermutigend, oder? Aber ich habe das, was ich auf dieser Tagung gelernt habe, genutzt, um die nächste Tagung besser zu machen. Und die übernächste, und die übernächste.
In diesem Sinne hier einige Tipps für Künstler, die gerade erst mit der ganzen Kongress-Sache anfangen.
1: Nutzen Sie Google Maps, um die Gegend im Voraus zu erkunden.
Finden Sie heraus, wie nahe Ihr Hotel am Veranstaltungsort liegt, wo das nächste Lebensmittelgeschäft ist und wo Sie eine gute und günstige Mahlzeit bekommen können. Gibt es ein Geschäft für Kunstbedarf? Bürobedarf? Eine Druckerei? Ein Versandzentrum? Googeln Sie es jetzt, damit Sie es nicht über die unzuverlässigen Internetverbindungen machen müssen, die in den Kongresszentren herrschen. Es kann auch sehr hilfreich sein, im Voraus in den sozialen Medien zu fragen.
2: Wenn Sie nicht über solide soziale Fähigkeiten verfügen, sollten Sie eher zuhören als sprechen.
Eine gut durchdachte Frage ist immer angebracht und führt viel seltener zu einer Entfremdung als eine unpassende Meinung. Denken Sie daran, dass Sie in Ihrer Welt wahrscheinlich mehr über Comics wissen als alle anderen, aber unter den anderen Comic-Fans sind Sie eher ein Neuling.
3: Geben Sie sich ein wenig Zeit, um ein Fan zu sein.
Es kann leicht passieren, dass man sich so sehr mit den Kosten für die Teilnahme an der Messe beschäftigt, dass man Angst hat, seinen Tisch zu verlassen. Sonntagmorgens ist es im Allgemeinen ruhig. Kommen Sie am Sonntag etwas früher, damit Sie über die Messe schlendern und sehen können, was die anderen Aussteller anbieten.
4: Halten Sie einen Notfallkoffer bereit, der immer einsatzbereit ist.
Plündern Sie nicht Ihr alltägliches Kunstzubehör, sondern halten Sie einen separaten Satz Bleistifte, Kugelschreiber, Marker oder was auch immer Sie verwenden, bereit. Drucken Sie Schilder und Preislisten im Voraus aus. Noch besser ist es, wenn Sie Schilder mit unterschiedlichen Preisen drucken, so dass Sie, wenn niemand Ihre Auftragsskizzen für 100 Dollar will, ein weiteres Schild bereithalten, auf dem steht, dass sie 75 Dollar kosten. Bereiten Sie ein Blatt mit Zeilen für alles, was Sie verkaufen, vor, damit Sie leicht verfolgen können, was Sie in welcher Menge verkauft haben. Das macht es viel einfacher, herauszufinden, was du zu deinem nächsten Con mitbringen sollst.
5: Wenn Sie ein Smartphone haben, melden Sie sich hier bei Square oder Paypal an, damit Sie Kreditkartenzahlungen annehmen können.
6: Erstellen Sie eine Visitenkarte.
Geben Sie Ihren Namen, Ihre Kontaktdaten und Ihre Website an, und wenn Sie Künstler sind, auch ein Beispiel Ihrer Kunst. Dies ist für den Geschäftskontakt, von dem Sie hoffen, dass er sich meldet.
7: Fertigen Sie eine weitere Visitenkarte oder eine Postkarte oder ein Lesezeichen an, auf der Ihre Kunst, Ihr Name und Ihre Website stehen, und vielleicht auch, wo Sie auf Ihren bevorzugten sozialen Medien zu finden sind.
Dies ist für die Leser, von denen Sie hoffen, dass sie Ihre Arbeit suchen werden.
8: Auf den Partys und in den Restaurants und Bars nach dem Kongress ist es verlockend, die ganze Zeit mit Freunden zu verbringen, mit Leuten, die man schon kennt.
Widerstehen Sie dieser Versuchung. Sprechen Sie mit den Menschen, die Sie nicht kennen. Führen Sie Gespräche mit Fans, mit Händlern, mit Künstlern und Autoren, die Sie gerade erst kennengelernt haben, mit Podcastern, Bloggern und Kritikern. Stellen Sie Fragen. Hören Sie sich fremde Meinungen an. Erweitern Sie Ihren Kreis.
9: Nehmen Sie sich jeden Morgen vor der Show etwas Zeit, um sich zu bewegen.
Besuchen Sie den Fitnessraum des Hotels oder machen Sie einen Spaziergang. Sie werden wahrscheinlich die meiste Zeit des Wochenendes in einem Zustand der Hyper-Wachsamkeit verbringen, indem Sie Ihre Interaktionsweise mit jedem ändern, der Ihren Tisch besucht, versuchen, sich an die Namen von Leuten zu erinnern, die Sie vielleicht schon einmal getroffen haben, Skizzen anfertigen, Kleingeld wechseln, die Uhr für die Panels oder Signierstunden im Auge behalten, die Sie vereinbart haben, auf den einen nervigen Kerl aufpassen und genau abwägen, wie viel Aufmerksamkeit Sie jeder Interaktion schenken können. Die Zeit, die du mit Crunches oder einem Spaziergang durch die Stadt verbringst, ist wahrscheinlich die einzige Zeit, in der dein Gehirn nicht damit beschäftigt ist, mit allem um dich herum Schritt zu halten. Auf einem Kongress ist immer eine Menge los. Sie werden es zu schätzen wissen, wenn Sie ein paar Momente haben, in denen das nicht der Fall ist.
Welche Tipps haben Sie für neue Aussteller in der Artists' Alley? Ich würde gerne Ihre Gedanken hören! Teilen Sie sie mit mir auf Twitter @steve_lieber, oder Facebook.
Steve Lieber's Dilettante erscheint jeden zweiten Dienstag im Monat hier auf Toucan. Steve ist ein besonderer Gast auf der WonderCon Anaheim 2014 und wird in der Artists' Alley und auf Panels zu sehen sein. Klicken Sie hier, um Badges für die WCA zu kaufen. Badges sind dieses Jahr nur online erhältlich. Badges werden nicht an der Tür verkauft.