LE DILETTANTE DE STEVE LIEBER
Dilettante 016 : D'un artiste à l'autre : Conseils pour la convention
On m'a demandé, pour la rubrique de ce mois-ci, d'en dire un peu plus sur les conventions. Dans ce genre d'essai, il est de coutume qu'un auteur établisse sa bonne foi, alors permettez-moi de commencer par dire que j'assiste à des congrès en tant que professionnel depuis une vingtaine d'années. Je n'ai pas commencé en tant qu'expert.
J'ai participé à ma première convention en tant que professionnel en 1992. Je suis presque sûr d'avoir fait toutes les erreurs possibles. L'hôtel où je logeais était assez éloigné du parc des expositions de l'État, où se tenait la convention. Une navette transportait les invités, mais j'étais tellement occupée à réorganiser mon portefeuille que j'ai raté la dernière navette et j'ai dû faire de l'auto-stop sur l'autoroute. J'ai pris une voiture, mais "The State Fairgrounds" est une grande adresse. Mon chauffeur m'a déposé sur le bord de la route et il y avait un grand champ et une clôture en fil de fer barbelé entre le hall et moi. J'ai utilisé mon portefeuille pour passer par-dessus les barbelés, mais j'ai quand même réussi à accrocher mon pantalon et à faire un gros trou dans le siège. Je me suis donc mis au milieu du champ et j'ai utilisé du ruban adhésif pour recoudre mon pantalon. Ai-je mentionné que le champ avait été récemment fertilisé ? J'ai traversé quelques centaines de mètres avant d'entrer dans le hall.
Une fois à l'intérieur, j'ai appris qu'il ne suffit pas de se présenter à une convention pour obtenir une table. Il faut s'inscrire à l'avance. Le seul professionnel de la BD que je connaissais dans la salle a eu la gentillesse de me laisser un peu de son espace, et je lui ai rendu la pareille en élargissant odieusement l'espace qu'il m'avait donné, laissant ma pile d'œuvres d'art merdiques s'étaler sur son espace à ma gauche, et sur celui d'un artiste bien établi à ma droite. Ce pauvre homme ne savait pas qui j'étais et a été irrité à juste titre.
Je n'ai pas fait beaucoup d'affaires. Personne ne savait qui j'étais et je n'étais pas très bon. J'ai parlé avec dédain d'un magazine à un type qui s'est avéré être un rédacteur de ce magazine, et j'ai aliéné un fan potentiel enthousiaste en disant quelque chose d'inutilement sarcastique sur (ce qui s'est avéré être) sa série télévisée préférée. Du côté positif, j'ai rencontré quelques lecteurs et pros qui m'ont sincèrement encouragé, et j'ai assisté à une présentation marketing du rédacteur en chef d'une maison d'édition pour laquelle je travaillais, qui m'a convaincu que je devais absolument arrêter de travailler pour cette maison d'édition. (Il n'était pas préparé à une présentation de ses propres livres sous forme de diaporama. Un artiste qui savait que ce type était mon éditeur m'a tapé dans le dos et s'est éloigné en disant : "Attachez votre chariot à une étoile").
Ce n'est pas très encourageant, n'est-ce pas ? Mais j'ai appliqué ce que j'avais appris lors de cette convention pour améliorer la suivante. Et la suivante, et encore la suivante.
C'est pourquoi voici quelques conseils à l'intention des artistes novices qui se lancent dans l'aventure des conventions.
1 : Utilisez Google Maps pour repérer les lieux à l'avance.
Renseignez-vous sur la proximité de votre hôtel par rapport au lieu de la convention, sur l'épicerie la plus proche, sur l'endroit où vous pouvez vous procurer un bon repas bon marché. Y a-t-il un magasin de fournitures artistiques ? Des fournitures de bureau ? Une imprimerie ? Un centre d'expédition ? Cherchez sur Google pour ne pas avoir à le faire en utilisant les connexions web peu fiables des centres de congrès. Demander à l'avance sur les médias sociaux peut également s'avérer très utile.
2 : Si vous n'avez pas de solides compétences sociales, privilégiez l'écoute plutôt que la parole.
Une question réfléchie est toujours appropriée et a beaucoup moins de chances d'aliéner quelqu'un qu'une opinion inopportune. N'oubliez pas que dans votre monde, vous en savez probablement plus sur les bandes dessinées que n'importe qui d'autre, mais que parmi les autres amateurs de bandes dessinées, vous êtes plutôt un néophyte.
3 : Accordez-vous un peu de temps pour devenir un fan.
Il est facile de se laisser absorber par le coût de la participation à l'exposition et d'avoir peur de quitter sa table. Le dimanche matin est généralement calme. Arrivez un peu plus tôt le dimanche pour pouvoir vous promener dans le salon et voir ce que les autres exposants proposent.
4 : Préparez un kit d'urgence que vous garderez à portée de main.
Ne raflez pas vos fournitures artistiques quotidiennes ; ayez un jeu séparé de crayons, de stylos, de marqueurs, de tout ce que vous utilisez. Imprimez des affiches et des listes de prix à l'avance. Mieux encore, imprimez des affiches avec des prix différents, de sorte que si personne ne veut de vos croquis commandés à 100 $, vous ayez une autre affiche prête à l'emploi indiquant qu'ils sont à 75 $. Préparez une feuille de suivi des ventes avec des lignes pour tout ce que vous vendez afin de pouvoir facilement suivre ce que vous avez vendu et en quelle quantité. Il vous sera ainsi plus facile de savoir quoi apporter à votre prochain congrès.
5 : Si vous avez un smartphone, inscrivez-vous à Square ou Paypal Here pour pouvoir accepter les paiements par carte de crédit.
6 : Faire une carte de visite.
Mettez-y votre nom, vos coordonnées et votre site web, ainsi qu'un exemple de votre travail si vous êtes artiste. Ce document est destiné au contact professionnel qui, vous l'espérez, prendra contact avec vous.
7 : Faites une autre carte de visite, une carte postale ou un marque-page avec votre art, votre nom et votre site web, et peut-être l'endroit où vous trouver sur vos médias sociaux préférés.
Elle s'adresse aux lecteurs qui, vous l'espérez, rechercheront votre travail.
8 : Lors des fêtes, des restaurants et des bars qui suivent la convention, il est tentant de passer tout son temps avec ses amis, avec des personnes que l'on connaît déjà.
Résistez à cette tentation. Parlez aux personnes que vous ne connaissez pas. Discutez avec les fans, les détaillants, les artistes et les écrivains que vous venez de rencontrer, les podcasteurs, les blogueurs et les critiques. Posez des questions. Écoutez des opinions qui ne vous sont pas familières. Élargissez votre cercle.
9 : Prenez le temps de faire de l'exercice tous les matins avant le spectacle.
Allez à la salle de sport de l'hôtel ou faites une promenade. Vous allez probablement passer la majeure partie du week-end dans un état d'hyper-vigilance, changeant votre mode d'interaction avec chaque personne qui vient à votre table, essayant de vous souvenir des noms des personnes que vous avez peut-être déjà rencontrées, faisant des croquis, rendant la monnaie, surveillant l'horloge pour les panels ou les dédicaces que vous avez accepté de faire, faisant attention à ce type ennuyeux, mesurant soigneusement le degré d'attention que vous pouvez apporter à chaque interaction. Le temps que vous passerez à faire des abdominaux ou à marcher dans la ville sera probablement le seul moment où votre cerveau ne sera pas en train de courir pour suivre tout ce qui se passe autour de vous. Il se passe toujours beaucoup de choses lors d'une convention. Vous apprécierez d'avoir quelques moments de répit.
Quels conseils donneriez-vous aux nouveaux exposants de l'Allée des Artistes ? J'aimerais connaître votre avis ! Partagez-les avec moi sur Twitter @steve_lieber, ou sur sur Facebook.
Le Dilettante de Steve Lieber paraît le deuxième mardi de chaque mois ici sur Toucan. Steve est un invité spécial à la WonderCon Anaheim 2014, et apparaîtra dans l'Allée des Artistes et sur les panneaux. Cliquez ici pour acheter des badges pour la WCA. Les badges sont disponibles uniquement en ligne cette année. Les badges ne seront pas vendus à la porte.