Diletante 016: De un artista a otro: Consejos para la Convención

Para la columna de este mes me han pedido que escriba algo más sobre las convenciones. Se ha convertido en una tradición que, en este tipo de ensayos, un escritor establezca su buena fe, así que permítanme empezar diciendo que llevo asistiendo a convenciones como profesional desde hace un par de décadas. No empecé siendo un experto.

Asistí a mi primera convención como profesional en activo en 1992. Estoy seguro de que cometí todos los errores posibles. El hotel donde me alojaba estaba bastante lejos del recinto ferial, donde se celebraba la convención. Había un autobús que llevaba a los invitados, pero yo estaba tan ocupada reorganizando mi cartera que me perdí el último y tuve que salir a la carretera y hacer autostop. Conseguí que me llevaran, pero "The State Fairgrounds" es una dirección muy grande. Mi coche me dejó al lado de la carretera y había un gran campo y una alambrada de espino entre el recinto y yo. Utilicé mi cartera para pasar por encima de la alambrada, pero aun así conseguí engancharme los pantalones y hacer un gran agujero en el asiento. Así que me planté en medio del campo y usé cinta de embalar para remendarme los pantalones. ¿He mencionado que el campo estaba recién abonado? Atravesé un par de cientos de metros antes de entrar en la sala.

Una vez dentro, me enteré de que no basta con presentarse en una convención y conseguir una mesa. Hay que inscribirse previamente. El único profesional del cómic que conocía en la sala tuvo la amabilidad de dejarme un poco de su espacio, y yo le devolví el favor expandiéndome odiosamente desde el espacio que me había dejado, dejando que mi pila de arte de mierda se extendiera por su zona a mi izquierda, y por la de un artista bien establecido a mi derecha. El pobre no sabía quién era yo y estaba justificadamente irritado.

No hice muchos negocios. Nadie sabía quién era y no era muy bueno. Hablé con desdén de una revista a un tipo que resultó ser redactor de la misma, y alejé a un entusiasta fan potencial al decir algo innecesariamente sarcástico sobre (lo que resultó ser) su programa de televisión favorito. En el lado positivo, conocí a algunos lectores y profesionales que me animaron de verdad, y vi una presentación de marketing del redactor jefe de una editorial para la que trabajaba que me ayudó a convencerme de que necesitaba desesperadamente dejar de trabajar para esa editorial. (No estaba preparado para una presentación de diapositivas de sus propios libros. Un artista que sabía que ese tipo era mi editor me dio una palmadita en la espalda y se marchó diciendo: "Engancha tu carro a una estrella").

No suena muy alentador, ¿verdad? Pero apliqué lo que aprendí en aquella convención para mejorar la siguiente. Y la siguiente, y la siguiente.

Teniendo esto en cuenta, he aquí algunos consejos para los artistas noveles que se inician en esto de las convenciones.

1: Utiliza Google Maps para explorar la zona con antelación.

Averigüe lo cerca que está su hotel del lugar donde se celebra la convención, dónde está la tienda de comestibles más cercana, dónde puede conseguir una comida buena y barata. ¿Hay alguna tienda de material artístico? ¿Suministros de oficina? ¿Una imprenta? ¿Un centro de envíos? Búscalo ahora en Google para no tener que hacerlo a través de las poco fiables conexiones web que asolan los centros de convenciones. Preguntar con antelación en las redes sociales también puede ser de gran ayuda.

2: Si no tienes habilidades sociales sólidas, prefiere escuchar antes que hablar.  

Una pregunta meditada siempre es apropiada, y es mucho menos probable que aleje a alguien que una opinión inoportuna. Recuerda que, en tu mundo, probablemente sepas más de cómics que los demás, pero entre la gente del mundo del cómic eres más bien un novato.

3: Date un poco de tiempo para ser fan.

Es fácil dejarse llevar tanto por el coste de asistir al espectáculo que uno teme levantarse de la mesa. Los domingos por la mañana suelen ser tranquilos. Llegue un poco antes el domingo para poder pasear por el salón y ver lo que ofrecen los demás expositores.

4: Ten a mano un kit de estafa.

No saquees tu material de arte cotidiano; ten un juego aparte de lápices, bolígrafos, rotuladores, lo que utilices. Imprime carteles y listas de precios por adelantado. Mejor aún, imprime carteles con precios diferentes, de modo que si nadie quiere tus bocetos por 100 $, tengas otro cartel listo que diga que cuestan 75 $. Prepara una hoja de seguimiento de ventas con filas para todo lo que vendas, de modo que puedas controlar fácilmente lo que has vendido y en qué cantidad. Así te resultará mucho más fácil saber qué llevar a la próxima convención.

5: Si tienes un smartphone, regístrate en Square o Paypal Here para poder aceptar pagos con tarjeta de crédito.

6: Haz una tarjeta de visita.

Pon tu nombre, información de contacto y sitio web, junto con un ejemplo de tu arte si eres artista. Esto es para el contacto comercial que esperas que se ponga en contacto contigo.

7: Haz otra tarjeta de visita, postal o marcapáginas con tu arte, tu nombre y tu sitio web, y quizás dónde encontrarte en tus redes sociales preferidas.

Esto es para los lectores que usted espera que busquen su trabajo.

8: En las fiestas, restaurantes y bares después de la convención, es tentador pasar todo el tiempo con tus amigos, con gente que ya conoces.

Resiste esa tentación. Hable con la gente que no conoce. Mantenga conversaciones con fans, con minoristas, con artistas y escritores que acaba de conocer, con podcasters, blogueros y críticos. Haga preguntas. Escucha opiniones desconocidas. Amplíe su círculo.

9: Dedica un tiempo cada mañana antes del espectáculo para hacer algo de ejercicio.

Visite el gimnasio del hotel o dé un paseo. Es probable que pase la mayor parte del fin de semana en un estado de hipervigilancia, cambiando el modo de interactuar con todos los que visiten su mesa, intentando recordar los nombres de las personas que haya conocido antes, haciendo bocetos, haciendo cambios, mirando el reloj para los paneles o firmas que haya acordado hacer, vigilando a ese tipo molesto, midiendo cuidadosamente cuánta atención puede prestar a cada interacción. El tiempo que dediques a hacer abdominales o a pasear por la ciudad será probablemente el único en el que tu cerebro no estará acelerado para seguir el ritmo de todo lo que te rodea. En una convención siempre pasan muchas cosas. Agradecerás tener unos momentos en los que no haya nada.

¿Qué consejos darías a los nuevos expositores del Callejón del Artista? Me encantaría conocer tu opinión. Compártelas conmigo en Twitter @steve_lieber o en Facebook.

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Steve Lieber's Dilettante aparece el segundo martes de cada mes aquí en Toucan. Steve es un invitado especial en WonderCon Anaheim 2014, y aparecerá en el Callejón de los Artistas y en paneles. Haz clic aquí para comprar pases para la WCA. Este año, los pases solo están disponibles en línea. No se venderán en la puerta.