Dilettante 016: Da un artista all'altro: Consigli per la convention

Per la rubrica di questo mese mi è stato chiesto di scrivere qualcosa in più sulle convention. È ormai tradizione, in saggi come questi, che uno scrittore stabilisca la propria bona fides, quindi permettetemi di iniziare dicendo che frequento le convention come professionista da un paio di decenni. Non ho iniziato come esperto.

Ho partecipato alla mia prima convention da professionista nel 1992. Sono quasi certo di aver commesso tutti gli errori possibili. L'hotel in cui alloggiavo era piuttosto distante dalla fiera di stato, dove si teneva la convention. C'era un bus navetta che trasportava gli ospiti, ma ero così preso dal riordino del mio portafoglio che ho perso l'ultimo e ho dovuto uscire sull'autostrada e fare l'autostop. Ho preso un passaggio, ma "The State Fairgrounds" è un indirizzo importante. Il mio passaggio mi ha lasciato sul ciglio della strada e c'era un grande campo e un recinto di filo spinato tra la sala e me. Usai il portafoglio per superare il filo spinato, ma riuscii comunque a impigliarmi nei pantaloni e a fare un grosso buco nel sedile. Così mi misi in piedi in mezzo al campo e usai del nastro da imballaggio per rattoppare i pantaloni. Ho già detto che il campo era stato concimato di recente? Ne ho attraversato un centinaio di metri prima di entrare nella sala.

Una volta dentro, ho imparato che non basta presentarsi a una convention per ottenere un tavolo. Si suppone che ci si debba pre-registrare. L'unico professionista del fumetto che conoscevo nella sala è stato così gentile da lasciarmi un po' del suo spazio, e io l'ho ripagato espandendomi in modo odioso dallo spazio che mi ha concesso, lasciando che la mia pila di opere schifose si estendesse nella sua area alla mia sinistra e in quella di un artista affermato alla mia destra. Quel povero ragazzo non sapeva chi fossi ed era giustamente irritato.

Non facevo molti affari. Nessuno sapeva chi fossi e non ero molto bravo. Ho parlato con disprezzo di una rivista a un ragazzo che si è rivelato essere uno scrittore di quella rivista e ho allontanato un potenziale fan entusiasta dicendo qualcosa di inutilmente sprezzante su (quello che si è rivelato essere) il suo programma televisivo preferito. In compenso, ho incontrato alcuni lettori e professionisti che sono stati davvero incoraggianti, e ho assistito a una presentazione di marketing da parte del caporedattore di una casa editrice per cui lavoravo che mi ha aiutato a convincermi che dovevo assolutamente smettere di lavorare per quella casa editrice. (Era impreparato all'anteprima di una presentazione dei suoi stessi libri. Un artista che sapeva che questo tizio era il mio editore mi diede una pacca sulla spalla e se ne andò dicendo: "Attacca il tuo carro a una stella").

Non sembra incoraggiante, vero? Ma ho applicato ciò che ho imparato da quella convention per migliorare quella successiva. E quello successivo, e quello dopo ancora.

Per questo motivo, ecco alcuni consigli per gli artisti alle prime armi che si affacciano al mondo delle convention.

1: Utilizzate le mappe di Google per esplorare la zona in anticipo.

Scoprite quanto è vicino il vostro hotel al luogo in cui si terrà la convention, dove si trova il negozio di alimentari più vicino, dove potete trovare un buon pasto economico. C'è un negozio di articoli artistici? Forniture per ufficio? Una tipografia? Un centro spedizioni? Cercatelo subito su Google per non doverlo fare con le connessioni web inaffidabili che affliggono i centri congressi. Anche chiedere in anticipo sui social media può essere estremamente utile.

2: Se non avete solide competenze sociali, preferite ascoltare piuttosto che parlare.  

Una domanda ponderata è sempre appropriata ed è molto meno probabile che allontani qualcuno rispetto a un'opinione inopportuna. Ricordate che nel vostro mondo probabilmente sapete più cose sui fumetti di tutti gli altri, ma tra gli altri fumettisti siete più che altro dei noob.

3: concedetevi un po' di tempo per diventare fan.

È facile essere così presi dal costo della partecipazione alla mostra che si ha paura di lasciare il proprio tavolo. La domenica mattina è generalmente tranquilla. Arrivate un po' prima la domenica, in modo da poter passeggiare per la fiera e vedere cosa offrono gli altri espositori.

4: avere un kit per la truffa da tenere sempre pronto all'uso.

Non fate razzia di materiale artistico quotidiano; tenete un set separato di matite, penne, pennarelli, qualsiasi cosa usiate. Stampate in anticipo cartelli e listini prezzi. Meglio ancora, stampate cartelli con prezzi diversi, in modo che se nessuno vuole i vostri schizzi commissionati a 100 dollari, abbiate pronto un altro cartello con scritto che costano 75 dollari. Preparate un foglio di monitoraggio delle vendite con righe per tutto ciò che vendete, in modo da poter tenere facilmente traccia di ciò che avete venduto e in quale quantità. Sarà molto più facile capire cosa portare alla prossima convention.

5: Se avete uno smartphone, iscrivetevi a Square o Paypal Here per poter accettare pagamenti con carta di credito.

6: Creare un biglietto da visita.

Inserite il vostro nome, le informazioni di contatto e il sito web, insieme a un esempio della vostra arte se siete artisti. Questo è per il contatto commerciale che sperate si metta in contatto con voi.

7: Create un altro biglietto da visita o una cartolina o un segnalibro che riporti la vostra arte, il vostro nome e il vostro sito web, e magari dove trovarvi sui vostri social media preferiti.

Questo è per i lettori che sperate cerchino il vostro lavoro.

8: Alle feste, nei ristoranti e nei bar dopo la convention, si è tentati di passare tutto il tempo con i propri amici, con le persone che si conoscono già.

Resistete a questa tentazione. Parlate con le persone che non conoscete. Conversate con i fan, con i rivenditori, con artisti e scrittori che avete appena conosciuto, con podcaster, blogger e critici. Fate domande. Ascoltate opinioni sconosciute. Espandete la vostra cerchia.

9: Trovate un po' di tempo ogni mattina, prima dello spettacolo, per fare un po' di esercizio fisico.

Visitare la palestra dell'hotel o fare una passeggiata. Probabilmente trascorrerete la maggior parte del fine settimana in uno stato di iper-vigilanza, cambiando il vostro modo di interagire con tutti coloro che visitano il vostro tavolo, cercando di ricordare i nomi di persone che potreste aver già incontrato, facendo schizzi, cambiando, guardando l'orologio per qualsiasi panel o firma che avete accettato di fare, facendo attenzione a quel tizio fastidioso, misurando con attenzione esattamente la quantità di attenzione che potete portare a ogni interazione. Il tempo trascorso a fare crunch o a camminare per la città sarà probabilmente l'unico in cui il vostro cervello non correrà per stare al passo con tutto ciò che vi circonda. In una convention c'è sempre molto da fare. Apprezzerete il fatto di avere qualche momento in cui non c'è nulla.

Quali consigli avete per i nuovi espositori di Artists' Alley? Mi piacerebbe sentire le vostre idee! Condivideteli con me su Twitter @steve_lieber, o Facebook.

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Il Dilettante di Steve Lieber appare il secondo martedì di ogni mese qui su Toucan. Steve è un ospite speciale della WonderCon Anaheim 2014 e sarà presente nell'Artists' Alley e nei panel. Cliccate qui per acquistare i badge per la WCA. Quest'anno i badge sono disponibili solo online. I badge non saranno venduti all'ingresso.