Maggie Thompson: Ein Leben in vier Farben, Teil eins

Maggie Thompson ist eine der legendären Begründerinnen des Comic-Fandoms. Ohne sie und ihren verstorbenen Ehemann Don Thompson - zusammen mit einer kleinen Anzahl anderer comicbegeisterter Pioniere - würden wir vielleicht keine Blogs wie Toucan lesen oder hätten nicht die Möglichkeit, fanorientierte Magazine wie Comics Buyer's Guide zu genießen . Wir sprachen mit Maggie am Donnerstag, dem 10. Januar, einen Tag nachdem bekannt wurde, dass CBG mit der aktuellen Ausgabe eingestellt wird, und zwei Tage nachdem ihr erster Blogbeitrag hier auf Toucan veröffentlicht wurde . Geplant war ein einstündiges Gespräch mit Maggie über ihre Liebe zu Comics, das mit dem Start ihres Blogs zusammenfallen sollte, aber die Nachrichten vom Vortag haben das Interview offensichtlich beeinflusst, wie Sie im ersten Teil sehen können. (Klicken Sie auf die Bilder, um sie zu vergrößern.)

Tukan: Fangen wir gleich mit der großen Geschichte an: das Ende des Comics Buyer's Guide mit der aktuellen Ausgabe, Nummer 1699. Sie sind in irgendeiner Form seit 1972 an dieser Publikation beteiligt, als Sie und Don anfingen, Ihre Kolumne "Beautiful Balloons" zu schreiben. Wie denkst du über all das?

Maggie: Es tut mir leid, dass es nicht weitergeführt wird. Das gibt mir persönlich die Freiheit, eine ganze Reihe anderer Projekte zu verfolgen, die ich auf eine To-Do-Liste gesetzt habe und die ich nun auf meine Hey-doit-sooner-rather-then-later-Liste setzen kann. Die Reaktionen von Menschen, die mir sagten, wie viel ihnen die CBG im Laufe der Jahre bedeutet hat, haben mich ermutigt, und ich bin sehr froh, dass wir so vielen Menschen helfen konnten, wie wir konnten. Einige von ihnen sind Menschen, von denen wir zu dem Zeitpunkt nicht wussten, dass wir ihnen helfen. Das ist ein Teil des Nervenkitzels, wenn man Projekte durchführt, die Menschen zusammenbringen, und ich bin mir sicher, dass ihr von der Comic-Con das wisst, denn ihr befindet euch in der gleichen Situation.

Tukan: Ist der Niedergang von CBG ein Fall, in dem das Internet einer Publikation den Garaus macht, weil sich die Nachrichtenquellen ins Netz verlagern und die Fans auf eBay und anderen Seiten Sammlerstücke kaufen können?

Maggie: Nun, wir waren ursprünglich eine werbefinanzierte Publikation. Der Comics Buyer's Guide wurde als The Buyer's Guide for Comic Fandom gegründet , und zwar ausschließlich als werbefinanzierte Publikation. Im Laufe der Zeit beschloss der ursprüngliche Schöpfer, Alan Light, dass er den redaktionellen Inhalt von einem Bonus zu einer Notwendigkeit machen musste, um das Postprivileg aufrechtzuerhalten, da er das Heft per Post verschicken wollte. So entwickelte sich die Zeitschrift und entwickelte sich und entwickelte sich. Als das Internet aufkam, waren mehrere Kräfte am Werk. Wir hatten Kleinanzeigen und Display-Anzeigen für verschiedene Zwecke, und ein Teil davon ging ins Internet. Zum anderen waren wir ein Medium, über das die Einzelhändler mit einer konsolidierten Nachrichtenquelle in Kontakt bleiben konnten, und als sich auch das änderte, waren wir für die Branche weniger notwendig. Die Leute schauten sich also die Werbebudgets an und hatten andere Möglichkeiten, die Leute zu erreichen. Und mit der Fragmentierung der Unterhaltungsbranche wurden wir zu einem immer kleiner werdenden Fragment. Das bedeutete nicht, dass wir keine treuen Fans hatten, und wir taten unser Bestes, um uns anzupassen. Wir bauten eine Online-Präsenz auf, die durch die Tatsache erschwert wurde, dass wir ihr Format mitten im Prozess ändern mussten. Viele, viele Kräfte, die unsere Unterhaltungswelt verändert haben, haben auch unsere Welt in Bezug auf das, was wir tun konnten, verändert.

Toucan: WieSie in Ihrem erstenToucan-Blogbeitrag erwähnten, mochten Ihre Eltern Comics und ermutigten Sie, sie zu lesen, als die meisten Eltern sie noch nicht im Haus zuließen. Was waren einige ihrer Lieblingsbücher?

Maggie: Das Walt-Kelly-Material - mit dem eigentlich das gesamte Comic-Sammeln in meiner Familie begann, so dass wir es tatsächlich als Sammlung bezeichneten - meine Eltern kauften in einigen Fällen mehrere Ausgaben, weil ich Geschwister hatte. Als ich fünf Jahre alt war, wurde meine Schwester geboren, und so hatten wir beide Comic-Hefte, die wir zu allen möglichen Anlässen herausholten, zum Beispiel Santa Claus Funnies und Weihnachten mit Mutter Gans . .. wir setzten uns hin und lasen sie jedes Weihnachten. Sie wurden zusätzlich Teil unseres Lebens, weil Mama und Papa mit Walt Kelly befreundet waren, und so kamen wir in den späten 1940er Jahren dank dieses Aspekts sozusagen hinter die Kulissen der Comics. Sie gehörten sicherlich zu den ersten allgemeinen Comic-Fans, im Gegensatz zu einigen ihrer Freunde aus der Science-Fiction, die Mamas und Papas spezielles Interessengebiet war. Außerdem gab es damals mindestens eine Amateurzeitschrift, die sich mit Comics beschäftigte, und zwar von David Kyle, mit dem ich übrigens am Sonntag zu Abend gegessen habe und der ein Zimmergenosse von [Comiczeichner] John Forte war. Sie hatten beide dieselbe Kunstschule besucht, und Forte ging ins Comic-Zeichnen, machte Sheena und verschiedene andere Sachen, und David machte keine Comics. Was ich damit sagen will, ist, dass das damals eine Art vernetzte Welt war, und so waren meine Eltern eher mit dem Konzept vertraut, verderbliche Unterhaltung aufzubewahren, im Gegensatz zum Rest der Welt, der von solchen Dingen grundsätzlich abriet, sie wegwarf, sie als momentane Unterhaltung und ansonsten als Wegwerfartikel betrachtete.

Tukan: Was haben Sie als Kind am liebsten gemacht?

Maggie: Auf jeden Fall war Walt Kelly der Grundstein für mein Interesse an Comics, aber. Ich habe mich auch mit Dingen wie Onkel Dagobert beschäftigt. Ich würde sagen, dass die Dell-Comics in den ersten Jahren meiner Comic-Lektüre mein Hauptaugenmerk waren, obwohl ich damals durchaus auch einige der Superhelden-Titel gelesen habe. Ich erinnere mich daran, dass mir die EC-Comics eine Heidenangst einjagten und ich sie zwar besaß, sie aber als etwas Unheimliches zum Lesen aufbewahrte. Wenn ich in der Stimmung für etwas Gruseliges war, habe ich mir das EC-Material angesehen. Ich weiß, dass ich einige Moon-Girl-Geschichten gelesen habe, weil ich mich daran erinnere, diese Figur gezeichnet zu haben, was natürlich bedeutet, dass ich sie gelesen haben muss, aber ich kann mich nicht daran erinnern, dass ich diese Comics besessen habe; dennoch erinnere ich mich an die kleine Halskette und die seltsamen Schnürschuhe und so weiter, die ein wesentlicher Bestandteil der Moon-Girl-Figur von EC waren.

Tukan: Ist es dem Einfluss Ihrer Eltern zu verdanken, dass Sie immer noch Comics lesen, wenn Sie älter werden?

Maggie: Nein, das lag daran, dass die Comics weiterhin gut waren. Mein Interesse an Comics ließ nach, bis die EC-Reihe in voller Blüte stand und ich MAD #9 am Kiosk kaufte. Ich fand das einfach wundervoll, und sie waren vernünftig genug, ihre anderen EC-Titel in MAD zu bewerben, also fing ich an, an den Kiosken nach diesem Logo Ausschau zu halten. So wechselte ich von der Welt der lustigen Tiere in die EC-Welt und nicht in die Welt der Superhelden.

Tukan: Und Sie haben bis zu dem Zeitpunkt, als Sie Don kennenlernten, weiter Comics gelesen?

Maggie: Ja, und das war auch eines unserer Gesprächsthemen. Tatsächlich trafen wir uns an diesem Tag im Juni 1957 bei einem Picknick von Science-Fiction-Fachleuten und Fans. Don war zum Haus von Basil Wells getrampt, der heute vielleicht nicht mehr so bekannt ist, aber er war ein sehr aktiver Profi. Er lebte in West-Pennsylvania, und meine Mutter hatte gedacht, das Picknick sollte im Haus von Ed Hamilton und Leigh Brackett stattfinden, aber stattdessen waren sie zu Basils Haus gefahren, und so fuhren wir dorthin. Jedenfalls war Don dorthin getrampt, und wir kamen ins Gespräch und hörten nicht mehr auf zu reden. Es ging um Filme, um Populärkultur aller Art, um Fernsehen. Damals hatten wir noch keinen Fernseher. Zu diesem Zeitpunkt hatte er gerade sein zweites Studienjahr an der Penn State beendet. Und natürlich waren Ed Hamilton und Leigh Brackett da, so dass die Tatsache, dass Ed Comics schrieb, ein Gesprächsthema war. Don hatte Classics Illustrated gesammelt . Unsere Interessen und unser Geschmack waren sich unglaublich ähnlich. Ja, wir haben uns an diesem Tag von Anfang bis Ende unterhalten, und dann haben wir Don auf dem Heimweg in seine Stadt in der Nähe von Titusville, Pennsylvania, mitgenommen. Die erste Korrespondenz, die wir führten, war Humbug #1, und er faltete es in einen Umschlag mit der Nummer 10 und schickte ihn mir mit den Worten: "Vielleicht hast du das am Zeitungsstand verpasst... hier ist ein neues Projekt von Harvey Kurtzman."

Tukan: Ich glaube, das ist auch etwas, womit ich aufgewachsen bin und was die Leute heute nicht mehr verstehen: den Nervenkitzel, wenn man an einen Kiosk geht und nicht wirklich weiß, was herauskommt. Wir wissen heute so viel darüber, was passiert und welcher Künstler in den nächsten Monaten an welchem Buch arbeiten wird, dass der absolute Nervenkitzel fehlt, wenn man in einen Kiosk geht und die Sachen zum ersten Mal findet. Erinnern Sie sich an Dinge, die Sie zum allerersten Mal entdeckt haben?

Maggie: Nun, wie ich schon sagte, gab es MAD #9, das offensichtlich bei mir Anklang fand. Ich hatte tatsächlich einen Traum. Es ist einer der wenigen Träume aus dieser Zeit, an den ich mich erinnern kann. Mein Taschengeld betrug damals, glaube ich, 90 Cent pro Woche, und ich hatte geträumt, dass ich zum Zeitungsstand ging. Es gab zwei Kioske. Es gab einen Zeitungskiosk und dann gab es noch das Comic-Regal in dem Lebensmittelgeschäft, in das wir gingen. Und ich hatte geträumt, dass ich zu einem dieser Kioske gegangen war und jedes Comic-Heft dort ein MAD-Heft war, und ich war verzweifelt, weil ich nur 90 Cent hatte und es dort mehr als 90 Titel gab, wie sollte ich sie mir also alle leisten können.

Was mich sonst noch interessierte, war die Piraterie, denn es gab diese Anzeige, und zu der Zeit suchte ich nach allem, was in EC Comics beworben wurde. Wir bekamen also diese fortschrittlichen Nachrichten, und zu der Zeit war ich ziemlich ausschließlich im EC-Bereich tätig, und ich erinnere mich, dass, als sie die - meine Güte, ist das der New Trend? - die vom Comics Code genehmigten ECs herausbrachten, diejenige, die nicht in unserem Kiosk auftauchte, Extra #1 war. Es hat also Jahre gedauert, bis ich es erworben habe. Das ist die andere Sache, die die Leute nicht verstehen; sie sagen: "Nun, warum bist du nicht einfach in einen Laden für gebrauchte Zeitschriften gegangen und hast es gekauft?" Wenn du es verpasst hast, hast du es verpasst. Das war's. Es war weg.

Tukan: Mein seit Jahren vermisstes Buch war Thor Annual #2.

Maggie: Da haben Sie es. Und die Leute verstehen das nicht, ich meine, dieses Jahr kommt ein Buch heraus, bei dem ich dem Autor, der mir das Manuskript zur Durchsicht geschickt hatte, erklären musste, dass der Grund, warum der Direktvertrieb wichtig war, nicht darin lag, dass wir die Comics früher bekamen - was der Autor vermutet hatte -, sondern dass man alle Comics an einem Ort bekommen konnte. Wir sind alt. Sie und ich sind alt.

Tukan: Ich denke, wir werden diesen Satz streichen, Maggie.

Maggie: In Ordnung, das können Sie tun.

Tukan: Was war die erste Convention, auf der Sie waren, die erste wirkliche Convention, abgesehen von Picknicks und anderen Treffen mit Leuten mit ähnlichen Interessen?

Maggie: Die World Science Fiction Convention, 1955 in Cleveland. Das war auch das erste Mal, dass ich ein Comicbuch von einem - wie nennt man sie - "Händler" auf der Convention gekauft habe. Es war der großherzige Howard DeVore. Er war in der Science-Fiction-Szene sehr bekannt und hatte einen Tisch auf der Cleveland Convention. Und auf seinem Tisch lag unter anderem eine Ausgabe von Animal Comics, die älter war als alle anderen, die wir in unserer Sammlung hatten. Und ich sagte zu ihm - ich war 12 - "Howard, meine Güte, wie viel kostet das?", und er sagte, es sei buchstäblich unbezahlbar. Er sagte, Sie können es nirgendwo anders finden. Es könnte also so viel Geld wert sein, wie Sie haben, oder es könnte wertlos sein. Es gab keinen Preis, den man dafür ansetzen konnte, also gab er es mir. So war das also damals.

Die erste Comic-Convention [die ich besuchte] war die John Benson Convention in New York City im Jahr 1966. Chris Steinbrenner, der für WOR in New York City arbeitete, war für die Filme zuständig, und so sahen wir die Serie Flash Gordon. Stan Lee konnte nicht dabei sein. Don saß zusammen mit Leonard Darvin auf einem Podium, auf dem über den Comic-Kodex diskutiert wurde, und es waren vier Frauen anwesend. Ich war dabei, Lee Hoffman, eine preisgekrönte professionelle Autorin von Western, Pat Lupoff, die Frau von Dick Lupoff - die vor ein paar Jahren sogar Gast bei der Comic-Con war - und Flo Steinberg von Marvel. Wir waren die vier.

Tukan: Ich nehme an, das war vor dem Phil Seuling-Knast, richtig?

Maggie: Auf jeden Fall vor dem Seuling Cons. Die einzige große Convention davor in New York war Bernie Bubnis' Nachmittagsshow, zu der einige der New Yorker gingen. Aber das war, glaube ich, eine mehrtägige Angelegenheit, und meistens waren es Kinder, die zu uns kamen, alles Jungs. Ich habe zum Beispiel zum ersten Mal Jim Steranko getroffen. Maurice Horne war da, Gil Kane, Otto Binder, Roy Thomas waren unter den Anwesenden, und wie ich schon sagte, Leonard Darvin vom Comics Code. Und Ted White war im Publikum. Er war ein Science-Fiction-Autor und -Redakteur.

Tukan: Diese Frage ist ein Interview für sich, aber wie sahen die Anfänge des Fandoms aus? Ich stelle mir das so vor wie in den Anfängen des Films, des Fernsehens und der Comics: Es gab keine festen Regeln oder Richtlinien, und jeder hat sich das sozusagen selbst ausgedacht.

Maggie: Nun, wir haben damals versucht, einige der Regeln und Richtlinien zu erklären, weil wir erwachsen waren und die meisten Fans damals etwa fünf bis zehn Jahre jünger waren. Wir kamen auch aus der Welt der Science Fiction, und Don war Co-Produzent der Penn State Science Fiction Society gewesen. Meine Mutter und mein Vater hatten Science-Fiction-Fanzines herausgegeben. Dick und Pat Lupoff waren 1960 auf der World Science Fiction Convention in Pittsburgh als Captain Marvel und Mary Marvel aufgetreten und hatten Exemplare ihres Fanzines Xero verteilt, in dessen erster Ausgabe sie eine Kolumne "All in Color for a Dime" über Captain Marvel starteten. Wir bekamen dort zwar kein Exemplar, aber unser Freund Bill Thailing, der Zeitschriften- und Comic-Händler in Cleveland war, hatte uns davon erzählt. Also setzten wir uns nach der Messe mit Dick und Pat in Verbindung. Inzwischen haben wir erfahren, dass das Thema Comicsammeln und die Entstehung einer Comic-Fangemeinde wahrscheinlich darauf zurückzuführen war, dass Dick und Pat Lupoff als Captain und Mary Marvel zu der Kostümveranstaltung auf dieser WorldCon gegangen waren.

Wir haben also über Comics gesprochen. Wir saßen mit Hal Lynch an einem Tisch und sagten: "Warum machen wir nicht ein Magazin darüber? In jenem Monat begann ich mein Studium in Oberlin, und Don hatte einen Job bei der Cleveland Press angenommen, damit er mich an den Wochenenden in Oberlin sehen konnte. Also sagte er, lass es uns machen, lass uns ein Magazin darüber machen. Wir brachten Harbinger heraus, das war eine einseitige Ankündigung der Tatsache, dass wir im nächsten Frühjahr Comic Art veröffentlichen würden, und wir wollten Artikel und blah, blah, blah. Und als wir anfingen, waren wir eine Art Vorbild. Jerry Bails und Roy Thomas hatten zur gleichen Zeit, da bin ich mir sicher, ähnliche Diskussionen über Alter-Ego, aber Harbinger ging eigentlich Alter-Ego voraus, indem wir einfach sagten: Hey, wir werden ein Magazin machen, wir haben eine Gitarre und du hast eine Ukulele und wir haben eine Scheune und wir machen eine Art Show. Später haben wir sogar ein One-Shot-Magazin mit dem Titel How to Survive Comics Fandom herausgebracht . Darin ging es darum, was man tun sollte, wenn man Fanzines machen will, und es wurde vor Dingen wie Fehden und unhöflichen Äußerungen über andere gewarnt, und es ging um die Etikette im Umgang mit Leuten per Post. Es handelte sich um ein mehrseitiges Dokument, das in Umlauf gebracht wurde, um den Teenagern zu zeigen, wie man es machen sollte, denn die Science-Fiction-Fangemeinde hatte zu diesem Zeitpunkt schon viele Jahre lang Amateurveröffentlichungen auf dem Buckel, darunter auch Xero, zu dem zum Beispiel professionelle Science-Fiction-Autoren beitrugen, weil sie im Raum New York ansässig waren. Donald Westlake schrieb einen Artikel für Xero und so weiter. Robert Bloch schrieb einen Artikel für Xero und [trug zu] Briefspalten bei, und so weiter. All die Dinge, die wir heute im Internet für selbstverständlich halten, wurden in der Welt des Science-Fiction-Fandoms etabliert.

Tukan: Damals gab es natürlich noch kein Internet und auch keine gedruckten Publikationen oder Kongresse, die sich mit Comics beschäftigten. Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie zum ersten Mal andere Comic-Fans trafen und mit ihnen korrespondierten?

Maggie: Oh, es war großartig, und einer der Aspekte von Comics war damals natürlich, dass es fast eine geheime Welt von Profis war. Wir waren es gewohnt zu wissen, wer für die Science-Fiction-Magazine schrieb und zeichnete. Aber ein großer Teil des Materials in Comics war anonym. Unsere Zeitschrift Comic Art war der erste Ort, an dem Carl Barks als der Mann identifiziert wurde, der Onkel Dagobert schuf und der bei den Kindern nur als "der gute Entenzeichner" bekannt war, weil er nicht mit seinem Namen unterschreiben konnte, was er tat. Aber das war die Welt von damals. So konnte Jesse Marsh das meiste, was er machte, nicht unterschreiben. Ab und zu schlich sich ein Schöpfer mit seiner Unterschrift ein, aber die Zahl derer, die man identifizieren konnte - und die man erreichen konnte, wenn man sie identifiziert hatte - war minimal. Das bedeutete, dass wir das Glück hatten, eine Publikation zu einer Zeit zu starten, in der die Leute froh waren zu erfahren, dass es Leute gab, die mochten, was sie taten. Carl Barks hielt die erste Mitteilung, die er erhielt, für einen Scherz, weil er so anonym war.

Tukan: Aber sehen Sie sich die großartige zweite Hälfte seiner Karriere an, die er aufgrund all dessen hatte.

Maggie: Ja, genau. Und wenn ich mich daran erinnere, dass wir in dem Material, das wir in dieser Ausgabe von Comic Art über ihn gemacht haben, was ich übrigens mit einer Fußnote versehen möchte, die besagt, dass die Disney-Organisation uns gesagt hat, dass wir den Artikel nicht drucken sollten, als wir uns an sie gewandt haben, um die Erlaubnis zu erhalten, einige der Kunstwerke abzudrucken. Sie sagten: Nein, Sie haben nicht nur keine Erlaubnis, die Bilder abzudrucken, sondern wir wollen auch nicht, dass Sie den Artikel überhaupt drucken, weil die Kinder Amerikas denken, dass Walt Disney alles schreibt und zeichnet, also wollen wir die Kinder Amerikas nicht enttäuschen. Dann starb Disney, und wir kontaktierten sie erneut, und sie sagten, oh ja, sicher, kein Problem. Aber als wir mit Barks sprachen, war er gerade in den Ruhestand gegangen, und die Abschlussklasse einer Schule in Kalifornien hatte ihn beauftragt, ein Bild von dieser Schule zu malen, weil die Schule geschlossen werden sollte. Und er sagte etwas in der Art von "das Geld, das ich dafür bekommen werde, sieht für mich jetzt so groß aus wie Dagoberts Geldspeicher." Und die Tatsache, dass der Bereich des Sammelns sehr schnell wuchs, um ihm Sicherheit in seinem "Ruhestand" zu geben, ist für mich einfach herrlich.

Tukan: Das ist das Erstaunliche an der Fangemeinde: solche Informationen in den Vordergrund zu rücken. Und ich bin mir sicher, dass Sie schon als Kind wussten, welche Ausgabe von Barks stammt und welche nicht, wenn Sie sich die Hefte ansahen.

Maggie: Er war "der gute Entenkünstler". Aber klar, man lernt, Stile zu erkennen, und es gibt Leute, die in bestimmten Stilen viel erfahrener sind als ich. Ich hatte meine erste Ausbildung, als ich das Material von Walt Kelly wahrnahm, und ich gestehe, dass ich es manchmal verwechselte. Al Hubbard hatte einen Pinselstil, der dem von Kelly sehr ähnlich war, und ich glaube, es war eine Ausgabe von Mary Jane und Sniffles, die herauskam, und meine Eltern schrieben an Kelly und sagten, dass du das zeichnest, und er sagte nein, es sei ein anderer Künstler. Später fanden wir heraus, dass es Al Hubbard war. Man muss sich also einfach einen Weg durch die verschiedenen Sachen bahnen, ganz zu schweigen von den Fällen, in denen ein Typ gezeichnet und ein Typ getuscht hat. Das kann für die Fans eine große Herausforderung sein.

Im zweiten Teil des Toucan-Interviews mit Maggie Thompson spricht Maggie über das Veröffentlichen von Fanzines, All in Color for a Dime und mehr über Comics Buyer's Guide, einschließlich der frühen Jahre, in denen sie die Publikation mit Don herausgab. Schalten Sie nächsten Freitag zu Toucan für Teil zwei!