DAS TUKAN-INTERVIEW

Maggie Thompson: Ein Leben in vier Farben, Teil Zwei

DAS TOUCAN-INTERVIEW Maggie Thompson: Ein Leben in vier Farben, Teil zwei

Toucan: Wie sah der Prozess der Erstellung eines Fanzines für Sie und Don aus? Gab es eine klare Abgrenzung der Aufgaben?

Don und Maggie mit Roy Thomas im Jahr 1964

Maggie: Nun, in den ersten Ausgaben war er technisch gesehen der Redakteur und ich war technisch gesehen, ich glaube, ich weiß nicht, wie ich genannt wurde, die Illustratorin. Ich habe alle Vervielfältigungsschablonen geschnitten. Das ist übrigens eine Fähigkeit. Ich kann das bis heute. Wenn Sie mir eine Vervielfältigungsschablone bringen, dann kann ich diese Schablone ausschneiden, und das ist sehr knifflig. Und es ist keine Spiritusvervielfältiger-Schablone. Es ist eine Vervielfältigungsschablone, zwei sehr unterschiedliche Dinge. Und das war eine weitere Unterscheidung. Wir veröffentlichten auf Vervielfältigungsmaschinen; die meisten Comic-Fans veröffentlichten auf Ditto, weil ihre Schulen Ditto-Maschinen hatten und man mehrere Farben machen konnte. Es war sehr aufregend, wenn man Ditto-Vorlagen aus Südafrika bekommen konnte, denn sie hatten gelbe Ditto-Vorlagen, so dass man gelbe Farben machen konnte. Man konnte mehrere Farben machen, zusätzlich zum Violett der üblichen Geistvervielfältigung.

Ich schnitt alle Illustrationen, wir beide tippten, und es gab Dons Leitartikel, der, glaube ich, "Das Wort" hieß, und ich glaube, mein Leitartikel hieß "Und", und so ging das. Wir schnitten die Schablonen aus, und dann musste ich einen Großteil davon abarbeiten, weil Don einen Tagesjob als Zeitungsreporter und später als Redakteur hatte. Also ging es ans Zusammentragen, Heften und Versenden. Wir hatten einen "unregelmäßigen Erscheinungsrhythmus" angekündigt, weshalb die nächste Ausgabe nicht zu spät kam. Ich habe noch irgendwo auf meinem Dachboden das Cover der nächsten Ausgabe und ich glaube, eine vier- oder vielleicht sechsseitige Geschichte von George Metzger. Das Cover ist übrigens von Vaughn Bodé. Ich hoffe, dass ich es irgendwann auftauchen lassen kann, denn wir haben sie zum Druck geschickt. In beiden Fällen dachten wir, sie sollten nicht vervielfältigt, sondern gedruckt werden. Also haben wir sie verschickt, und wie gesagt, irgendwo auf meinem Dachboden liegen die Seiten mit einem Cover und einer Geschichte von George Metzger, der ein wunderbarer Underground-Cartoonist war, ein sehr einfallsreicher Künstler.

Tukan: Er hat Moondog.

Maggie: Ja, das war Moondog. Aber er hat auch einen Haufen anderer gemacht. Er war Teil einer lustigen Kommunikation zu dieser Zeit. Als wir schließlich anfingen, machten Jerry Bails und Roy Thomas und später auch andere Redakteure Dinge wie "On the Drawing Board", in dem es Neuigkeiten aus der Welt der Comics gab. Wir hatten das Gefühl, dass dabei der Kontakt zu den Fans verloren ging. Es gab also eine weitere Gemeinschaft, die bedient werden musste. Also begannen wir mit einer Publikation namens Newfangles , in der es nur um Dinge wie "So und so ist umgezogen, hier ist seine neue Adresse" ging, und das entwickelte sich schließlich zu einem Fanzine, das wir regelmäßig herausgaben. Comic Art wurde unregelmäßig veröffentlicht. Newfangles hatte einen regelmäßigen Erscheinungsrhythmus, und wir waren nie zu spät dran. Und wir hatten alle Adressen. Ich glaube, George Metzger und Steve Englehart befanden sich einmal auf demselben Armeestützpunkt. Also schrieben wir, ich glaube, Englehart einen Zettel, auf dem stand: "Hey, wusstest du, dass ein anderer Comic-Fan mit dir auf dem Stützpunkt ist?" Und nein, er wusste es nicht, also brachten wir sie miteinander in Kontakt, was damals eine lustige Sache war. Aber jeder Brief von Metzger war eine Ausschmückung. Ich meine, er hat die Umschläge gezeichnet, er hat Comic-Geschichten in seine Briefe gepackt und so weiter. Es gibt einen riesigen Nachholbedarf an Metzger-Briefen, die nie gedruckt wurden und die irgendwann einmal veröffentlicht werden sollten.

Die erste Ausgabe von Don und Maggie's Comic Art Fanzine

Toucan: Als Sie diese Fanzines an Redakteure wie Julie Schwartz und Stan Lee schickten, was war deren Reaktion?

Maggie: Sehr nett, sehr positiv. Julie fragte uns, ob wir unsere Adresse veröffentlichen wollten, und wir sagten, auf keinen Fall, denn wie gesagt, wir haben mit jeder Ausgabe Geld verloren. Alles, was wir wollten, war diese wunderbare, erstklassige Auflage, die wir hatten, aber sie waren sehr freundlich. Sie waren sehr partizipativ, sehr freundlich, sehr zugänglich, einfach wunderbar, zum Teil, denke ich, weil Julie zum Beispiel aus der Science Fiction kam und im Grunde wusste, wie man mit so etwas umgeht. Stan Lee war einfach immer mit Arbeit überhäuft, aber er war sehr freundlich. Bill Harris von Gold Key war wunderbar. Auch hier hatten wir den Vorteil, erwachsen zu sein, so dass wir nicht nur kamen und sagten: "Hallo, bitte schickt uns Originalkunst." Es ging um viel mehr; wir wollten die Informationen, was herauskam, was die Pläne waren usw., und die Tatsache, dass wir die Dinge mit einer gewissen historischen Perspektive analysieren konnten, die anderen fehlte.

Tukan: Lassen Sie uns ein wenig über den historischen Aspekt von Comics sprechen, denn Don ist zusammen mit Dick LupoffHerausgeber von All in Color for a Dime und der Fortsetzung The Comic Book .

Maggie: Nun, sie entstanden aus Xero, Dicks Magazin mit Pat Lupoff, und Don schrieb den Artikel "Okay Axis Here We Come", in dem es um die Superhelden von Timely Comics ging. Er schrieb auch "The Wild Ones" über Fantasy-Superhelden. Und Dick und Don haben zusammen einen Artikel über, ich glaube, die Luftfahrtfiguren geschrieben. Sie waren es also gewohnt, zusammenzuarbeiten. Dick und Pat waren mit Terry Carr befreundet, der bei Ace Books arbeitete, und Ace wollte das Buch als Taschenbuch veröffentlichen, und über Dicks Agenten - ich glaube, vielleicht auch über Terrys Agenten - wurde es auf jeden Fall als Hardcover vorverkauft, so dass Ace es als Nachdruck herausbringen würde. Es wurde an Arlington House verkauft, um das Hardcover von All in Color for a Dime zu machen . Und dann haben wir mit The Comic Book, der Fortsetzung, fast das Gegenteil gemacht. Das haben wir an Arlington House für den Nostalgia Book Club verkauft, und das ging an einen anderen Taschenbuchverlag [für den Nachdruck].

Die Prämisse von "All in Color for a Dime", wie es ursprünglich in Xero begann , lautete: Wenn du denkst, dass die Grüne Schildkröte der beste Held ist, den es je in Comics gab, schreibe einen Artikel darüber, was er war und warum du ihn so toll findest. Das war das Ziel eines jeden Artikels. Sie waren also zutiefst nostalgisch und so informativ, wie es nur möglich war, da ich wahrscheinlich nicht alle Ausgaben mit der Grünen Schildkröte besaß. Oft sagte ein Autor: "Und in Heft 17 hat er bla, bla, bla gemacht", und das bedeutete nicht, dass sie die Hefte 1 bis 16 oder 18 hatten, sondern es war eher eine emotionale Darstellung, warum dies eine so großartige Figur ist.

Tukan: Aber in der Zeit, in der diese Bücher herauskamen, gab es ein großes Interesse an Nostalgie. Ich kann mich daran erinnern, wie ich in Läden ging und Dinge wie W.C. Fields und Marx Brothers-Poster und sogar Mülleimer sah. Glauben Sie, dass Sie mit diesen Büchern ein größeres Mainstream-Publikum erreicht haben?

Maggie: Oh, ich weiß, dass wir das getan haben, allein schon wegen der Reaktionen, die ich in den Jahren danach bekommen habe. Die Leute sagten: "All in Color for a Dime war das erste Buch, das ich je gesehen habe und das mir faszinierende Dinge über Comics erzählt hat. Es war so großartig, dass ich anfing, Comics zu sammeln, weil es so ein tolles Buch war." Und ich glaube, das war ein Teil der grundlegenden Reichweite des Feldes zu dieser Zeit. Auch da gab es nicht viel. Ich meine, es gab einiges, aber ein Großteil der Populärkultur war sehr vergänglich. Wenn man den Film in dieser Woche nicht im Kino gesehen hat, war er weg. Wenn man das Comic-Heft in dieser Woche nicht kaufte, war es weg, und so weiter, und so war es wie das Einfangen von Licht in einer Flasche, um zu sagen, hier ist ein dauerhafteres Forum, in dem wir über dieses, jenes oder das andere reden können. Natürlich war Jules Feiffers The Great Comic Book Heroes - wow, hier gab es Nachdrucke von Geschichten, die wir noch nie gesehen hatten. Was für ein Nervenkitzel das damals war, und es ist immer noch ein Nervenkitzel.

Don und Maggie auf der Comic-Con im Jahr 1976

Toucan: Gab es eine Zeitspanne zwischen dem Beginn des Schreibens für Alan Light und dem Beginn von The Buyer's Guide to Comics Fandom, in der du und Don keine Fanzines veröffentlicht habt?

Maggie: Nun, wir haben Comic Art und Newfangles gemacht . Tatsächlich erzählte Alan Light 1976 auf der Comic-Con in einer Anekdote, die wir noch nicht gehört hatten, wie er den Buyer's Guide ins Leben gerufen hatte, und die besagte, dass wir für den Buyer's Guide verantwortlich waren, was wir nicht wussten, bis er es auf einem Panel sagte. Im Grunde hatten wir das vergessen, als wir beschlossen, dass wir eigentlich keinen Newsletter mehr machen wollten. Wie ich schon sagte, haben wir Newfangles regelmäßig herausgegeben. Wir haben beschlossen, dass es zu mühsam war, weil es zu diesem Zeitpunkt monatlich erschien, und es war einfach anstrengend. Also sagten wir, na gut, wir zeigen den Kindern, wie man eine Zeitschrift schließt. Wir sagen, wenn es zu Ende ist, machen wir einen Countdown. Wir werden alle Abonnementgelder zurückerstatten, die wir über diesen Betrag hinaus haben. Die letzte Ausgabe hatte einen mehrmonatigen Vorlauf, und wir haben das Geld nicht einfach genommen und sind weggelaufen. Wir machen den Countdown, und in der letzten Ausgabe steht dann, dass dies die letzte Ausgabe ist. Das gibt jemand anderem Zeit, sie zu ersetzen, und genau das ist passiert. Paul Levitz und Paul Kupperberg machten ein Fanzine, das dem ähnlich war, was wir machten. Wir sagten: "Wisst ihr was? Das ist ein großartiges Fanzine. Jeder, der Newfangles mag, sollte jetzt dieses Magazin unterstützen. Das verlieh dem Prozess eine Stabilität, über die wir sehr froh waren.

Dabei kam es unter anderem dazu, dass dieser High-School-Schüler, Alan Light, Kontakt zu uns aufnahm und sagte: "Ich verstehe, dass die Veröffentlichung und der Vertrieb nichts ist, was Ihnen Spaß macht. Wie wäre es, wenn ich das mache und Sie nur den Text liefern. Ich übernehme die Veröffentlichung und kümmere mich um all die anderen Dinge, die Sie nicht gerne tun." Und wir sagten, weitaus höflicher, als ich es hier ausdrücke: "Hau ab, Junge, du störst uns." Da war also Alan. Er hatte das Geld, das er gespart hatte, und war bereit, unser Magazin zu veröffentlichen. Er wusste, dass seine örtliche Einkaufszeitung " Buyer's Guide " hieß, und er dachte, dass wir vielleicht ein " Buyer's Guide" für das Comic-Fandom sein könnten , und so gründete er es. Er begann damit als Werbeträger wie sein lokaler Einkaufsführer, aber es ging um den An- und Verkauf und die Förderung von Comics. Wir wussten es nicht, bis er auf dem Podium sagte, dass der Grund dafür, dass er damit anfing, war, dass wir ihn abgewiesen hatten.

Tukan: Wie lautete der Name des Levitz- und Kupperberg-Fanzines?

Maggie: Es war Etcetera.

Tukan: Und ist daraus dann der Comic Reader geworden?

Maggie: Nein, Comic Reader gab es schon lange vorher. Ich weiß nicht mehr genau, wann sie damit angefangen haben, aber es gab ihn irgendwie schon, und dann haben sie ihn entwickelt, uns ein Exemplar geschickt - wir haben ihn wahrscheinlich schon bekommen -, aber sie haben uns ein Exemplar geschickt, und wir sagten, ja, das würde auf jeden Fall denselben Zweck erfüllen, den wir erfüllen. Wie gesagt, wir haben das also unterstützt. Und ich weiß nicht, was aus Levitz und Kupperberg geworden ist. Ich weiß nicht, ob sie in dem Bereich geblieben sind oder nicht [Gelächter]. Tatsächlich sind wir bis zum heutigen Tag gute Freunde geblieben.

Tukan: Letztendlich haben Sie aber nachgegeben und Sie und Don haben angefangen, für Alan Light zu schreiben.

Maggie: Ja.

Tukan: Ich habe es als Ausgabe 19 im August 1972.

Maggie: Ja. Und tatsächlich habe ich eine Spot-Illustration für die Kolumne von jemand anderem gemacht, und ich bin mir ziemlich sicher, dass es Tony Isabella war. Ich glaube, ich hatte ein Bild in Nr. 4. Aber ja, wir begannen unsere Kolumne, und es war die Ausgabe, die fast zeitgleich mit der Geburt unseres Sohnes erschien.

Tukan: Etwa 12 Jahre später sind Sie und Don die Herausgeber, weil Alan Light die Zeitschrift an Krause verkauft. Wie kam das alles zustande?

Maggie: Nun, die Cleveland Press ging im Sommer 1982 pleite, und wir arbeiteten als Freiberufler für ein paar verzweifelte, schreckliche Monate des Terrors. Don versuchte, in der Gegend von Cleveland Arbeit zu finden, und natürlich war auch jeder andere Journalist, der für die Cleveland Press gearbeitet hatte, arbeitslos, also war es keine gute Zeit, um einen Job zu finden. Wir meldeten uns bei Kelly Girls [einer Zeitarbeitsfirma]. Wir arbeiteten als Freiberufler. Ich hatte ein Magazin namens Fantasy Empire für Hal Schuster von New Media Publishing entworfen, der auch Comics Feature herausgab . Mein Chef war Carol Kalish [später Direct Sales Manager bei Marvel Comics]. Hal wollte ein Magazin zum Thema Doctor Who herausbringen, und das war eines der Themen, über die ich in Beautiful Balloons und Buyer's Guide geschrieben hatte. Und er sagte: Ich möchte ein Magazin gründen, ich möchte es Doctor Who Magazine nennen und ich möchte, dass du es herausgibst, und ich sagte: Sie werden dir die Beine brechen. Du kannst kein Doctor-Who-Magazin machen, aber wie wäre es, wenn wir es Fantasy Empire nennen und es sich um Fantasy und Science Fiction im Britischen Empire dreht und wir Doctor Who in unseren Titelseiten, Inhalten usw. stark berücksichtigen? Und er sagte, das höre sich doch prima an. Also bekamen wir den Auftrag und machten sogar das Layout, die Paste-ups usw. Dann ging Carol zu Marvel und ich arbeitete direkt für Hal und seinen Bruder Jack, und das reichte nicht aus, um die Rechnungen zu bezahlen, das kann ich Ihnen versichern. Wir haben also unsere Ersparnisse in einem ziemlich guten Tempo aufgebraucht.

Und dann kontaktierte Chet Krause von Krause Publications Alan Light, weil er seine Sammlerpublikationen diversifizieren wollte. Chet hatte die Numismatic News für Münzsammler gegründet. Er hatte noch ein weiteres Hobby, nämlich Old Cars Weekly, Sports Collectors Digest und so weiter. Er versuchte, in verschiedene Sammelgebiete zu diversifizieren, und verhandelte mit Alan über den Kauf des Buyer's Guide for Comic Fandom und der Film Collector's World, für die wir beide Kolumnen schrieben. Er suchte jemanden mit professioneller Erfahrung im Verlagswesen, um beide in einfache Zeitungen umzuwandeln, und wir waren qualifiziert und kamen zu einem Vorstellungsgespräch, und Chet schüttelte immer wieder den Kopf, weil er nicht wusste, wie ein Mann und eine Frau bei irgendetwas zusammenarbeiten konnten, und wir sagten, na ja, wir haben das schon lange gemacht. Das änderte tatsächlich die Firmenpolitik. Bevor wir bei Krause Publications eingestellt wurden, war es nicht möglich, dass ein Ehepaar für das Unternehmen arbeitet. Wenn es eine Romanze gab und eine Ehe geschlossen wurde, musste einer der beiden das Unternehmen verlassen. Dadurch änderte sich die Firmenpolitik, und innerhalb der nächsten Monate nach unserem Eintritt in das Unternehmen gab es mehrere Eheschließungen. Wir machten beide zu Zeitungen und erlebten die ganze Aufregung, die damit verbunden war, dass wir lange, lange Stunden blieben, weil wir plötzlich vom Tippen des Materials zum Setzen des Materials übergingen und plötzlich waren es Tausende von Wörtern in einer Ausgabe statt ein paar Hundert, und wir schafften es und juhu.

Tukan: Und zu diesem Zeitpunkt war es eine wöchentliche Publikation, richtig?

Maggie: Ja, absolut.

Tukan: War es wöchentlich, als Alan es verkaufte?

Maggie: Ja, aber sie hatte nur in jeder zweiten Ausgabe einen redaktionellen Inhalt. Eine Ausgabe enthielt also nur Anzeigen und die nächste Ausgabe enthielt zusätzlich 25 % redaktionellen Inhalt, um das Privileg des zweitklassigen Versands zu erhalten.

Tukan: Sie sind also seit fast 30 Jahren damit befasst?

Maggie: Unser erster Tag bei Krause Publications war der 3. Januar 1983. Der Tag, an dem die Telefonkonferenz stattfand, um die Kündigung zu verkünden, war der 3. Januar 2013, also genau vor 30 Jahren. Und natürlich gab es ein Jahrzehnt davor, als wir an Buyer's Guide arbeiteten, als Alan es machte.

Eine von Don und Maggie herausgegebene Ausgabe des Comics Byers' Guide, Nr. 559 vom 3. August 1984

Toucan: Sie haben in all den Jahren miterlebt, wie sich die Comicbranche drastisch verändert hat. Wenn du zu so etwas wie der Comic-Con gehst, wie fühlst du dich dann, wenn du siehst, wie das Fandom gewachsen ist und wie Comics für ein viel größeres Publikum wirklich cool sind?

Maggie: Es ist sehr aufregend, denn es war schon immer eine Kunstform, und die Herausforderung bestand darin, anderen Menschen zu zeigen, dass es eine Kunstform ist, die respektiert werden muss. Ich glaube, es war Harvey Pekar, der sagte, dass es keine Grenzen gibt, wie gut die Worte sein können und wie gut die Bilder sein können. Man kann also enorme Leistungen beim Erstellen von Comics erbringen. Dieses Potenzial war schon immer vorhanden. Und jetzt wird dieses Potenzial endlich auf so viele aufregende Arten ausgeschöpft. Wenn Sie zu den Eisner Awards gehen und etwas von dem Material sehen, das dort ausgestellt wird - darunter auch Material, das Sie vielleicht gar nicht bemerkt haben, bis Sie dort saßen - oh, mein Gott, das ist fantastisch, es ist ein großartiges Gefühl, ein aufregendes Gefühl, und es gibt keine Grenzen, wie gut es sein kann.

Tukan: Haben Sie bei all den CBG-Ausgaben eine Lieblingsgeschichte oder eine Lieblingsausgabe, die heraussticht?

Maggie: Das wurde ich schon einmal gefragt, und es ist mir sehr peinlich, dass ich das nicht kann ... Es war einfach alles so überwältigend. Ich meine, die Einsendungen von Fans und Fachleuten zu sehen. Bis zur Comic-Con vor ein paar Jahren wusste ich nicht, dass wir das einzige Werk von James Owens[Starchild] veröffentlicht hatten, das nie woanders erschienen war, so dass wir den einzigen Druck dieses Werks hatten. Als Peter Laird und Kevin Eastman für uns Füller-Cartoons machten und dann zu Teenage Mutant Ninja Turtles übergingen . Die Gebrüder Hernandez haben damals, als wir noch für Alan schrieben, Füll-Cartoons für uns gemacht. Meine Güte, es ist mir wirklich peinlich, dass ich mich nicht für einen Favoriten entscheiden kann. Im Laufe der Jahre gab es so viel Aufregendes.

Ich werde von der Art von Spaß erzählen, den wir in der Movie Collector's World hatten, die vor vielen Jahren von Krause Publications an einen anderen Verlag verkauft wurde. Aber damals gab es eine Diskussion über Plan 9 from Outer Space als den schlechtesten Film aller Zeiten. Der Science-Fiction-Autor Lawrence Watt-Evans schrieb einen Artikel für uns, in dem er sagte, dass Creature of Destruction schlimmer sei als Plan 9 from Outer Space, und er verwies auf die fade Darstellung des Schauspielers Aaron Kincaid. Er bezog sich in dem Artikel darauf, und wir erhielten eine Stellungnahme von Aaron Kincaid, in der er sagte: "Fade?!" Er sagte: "Blind" wäre treffender - und ich umschreibe das jetzt - er sagte: "Ich war während der Dreharbeiten zu diesem Film sturzbetrunken!" und das war einfach ein urkomischer Beitrag von Mr. Kincaid. Es war einfach köstlich. Und so etwas passiert, wenn man für die Populärkultur publiziert. Die Leute lesen es, und man weiß nicht, dass sie es lesen. Die Leute reagieren auf eine Art und Weise darauf, von der man keine Ahnung hat, und das ist einfach ein Vergnügen. Wie ich auf der Comic-Con sage, kann man gar nicht wissen, welchen Einfluss man hat, denn dort treffen sich die Leute, sie begrüßen sich, sie machen Bekanntschaften, sie kommen auf Ideen, die zu vollwertigen Projekten werden, und man wird nie wissen, welchen Einfluss man hat. Genauso ist es mit dem, was wir in unserer Karriere getan haben und hoffentlich auch weiterhin tun werden.

Maggie: Du bringst mich zum Weinen. Die Menschen waren wundervoll und werden auch weiterhin wundervoll sein, und wir befinden uns in einer aufregenden Welt, von der wir nicht wissen, wohin sie sich entwickelt, aber Donnerwetter, sie ist verdammt wundervoll.

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