Maggies Welt 017: Erinnerungen ordnen

Ich befinde mich mitten in einem dieser gigantischen, nicht enden wollenden Projekte, die zu den Pflichten und Freuden des Lebens gehören. Das heißt: Ich nehme das Projekt des Ordnens von Erinnerungen in Angriff.

Es begann damit, dass ich bei der Durchsicht von Familienpapieren auf ein kleines, professionell gerahmtes Foto stieß und feststellte, dass nirgends ein Ausweis darauf zu sehen war. Dann kam mir der Gedanke, dass Tochter Valerie und Sohn Stephen, sollten sie eines Tages Zugang zu dem Foto haben, seine Bedeutung nicht erkennen könnten.

Wer ist das? Es gab keinen Hinweis auf dem Foto, weder auf der Vorder- noch auf der Rückseite.

Der anonyme kleine Junge, der mit einer Gitarre sitzt, ist mein Vater, noch keine 4 Jahre alt. Der Grund, warum er grinst, während er sich darauf vorbereitet, die Saite zu zupfen, ist, dass er den Erwachsenen im Raum sagen wird, welche Farbe die Note hat, wenn er sie spielt.

Das Foto ist eines von mehreren, die für einen Artikel in Popular Science im November 1922 gemacht wurden: ein Artikel über Papa und die Synästhesie, die er demonstrierte. Nein, ich glaube nicht, dass irgendjemand in der Familie jemals Synästhesie gezeigt hat - aber darum geht es hier ja auch nicht.

Der Punkt ist, dass ich von dem Foto, von der Zeitschrift und von der Geschichte dahinter wusste. Aber fast niemand sonst wusste es - bis ich die Informationen auf Facebook gepostet habe.

All das brachte mich dazu, erneut über die Kisten und Kisten und Ordner und Ordner mit Fotos nachzudenken, die ich angesammelt habe. In einem Ordner, der einfach mit "Fans + Freunde" beschriftet ist, befinden sich Fotos von Leuten, die ich sofort wiedererkenne - neben denen von Leuten, deren Identität ich schon lange vergessen habe. Ich bin zwar erleichtert, dass ich nicht allein bin - Jackie Estrada hat auf Facebook eine Kampagne gestartet, um ihre Freunde zu bitten, bei der Identifizierung von Berühmtheiten vergangener Jahre zu helfen -, aber es ist an der Zeit, die Situation in den Griff zu bekommen.

Und es ist an der Zeit, dass ich Sie frage, ob es für Sie an der Zeit ist, das Gleiche zu tun. Haben Sie in Ihren Dateien Bildunterschriften zur Identifizierung Ihrer Fotos von längst verstorbenen Personen bei Veranstaltungen vergangener Jahre aufbewahrt?

In der "Fans + Friends"-Datei fand ich zum Beispiel das Foto eines Herrn mit Schnurrbart, der neben einem Fahrzeug steht. Ich wusste sofort, dass es ein Foto von ihm selbst war, das uns der Underground-Comix-Künstler George Metzger in den 1960er Jahren geschickt hatte. Aber ich konnte es nur aus dem Gedächtnis heraus identifizieren. Und was ist mit einem Foto nach dem anderen, das ich im Laufe der Jahrzehnte auf einer Vielzahl von Kongressen (Science-Fiction und Comics) aufgenommen habe?

Ich bin auf eine Handvoll Fotos gestoßen, die Don und ich 1966 auf John Bensons Comic-Kongress vom 23. bis 24. Juli in New York City aufgenommen haben. Auf einigen von ihnen hatte ich Identifizierungen geschrieben, auf anderen ist nur eine Jahreszahl vermerkt. Aber das war das einzige Mal, dass wir die Gelegenheit hatten, den Lady Luck-Zeichner Klaus Nordling zu treffen - oder den Captain Marvel-Autor von Fawcett (und Supergirl-Schöpfer von DC) Otto Binder.

(Als Pionier-Comic-Convention ist die Veranstaltung für mich auch deshalb bemerkenswert, weil nur vier Frauen daran teilgenommen haben: Western-Autor Lee Hoffman, Fan Pat Lupoff, Marvel-Vertreter Flo Steinberg und ich. Aber ich schweife ab.)

Die Sache ist die: Wenn ich nach Bildern von Nordling google, finde ich Seite um Seite mit seinen "Lady Luck" -Arbeiten und mehr - aber kein einziges Foto von Nordling selbst. Sicherlich gibt es irgendwo da draußen solche Bilder. Aber wie viele davon befinden sich in Sammelalben ohne Identifizierung? Und er war ein Profi, der jahrzehntelang in der Comic-Branche tätig war.

Und, wenn ich es mir recht überlege, wie viele Online-Fotos von Bill Harris gibt es? Als wir uns das erste Mal trafen, war er unser freundlicher Gastgeber im Gold Key, aber ich glaube nicht, dass wir eine Kamera dabei hatten, um das Ereignis festzuhalten. (Später tat Bill sein Bestes, um King Comics zu einem neuen Vertriebsplan für Comics zu bewegen und das ewige Problem der geringen Verkaufszahlen zu lösen. Allerdings scheint es online nicht viele Informationen über ihn zu geben, abgesehen von einer Auflistung seiner Arbeit als Autor von Phantom-Comics ).

Zurück zu meinem Thema: Während es im Internet und in Comic-Sammlungen eine Vielzahl von Bildern zu den von uns allen geliebten Fiktionen gibt, scheint es nicht annähernd so viele Bilder von den Menschen zu geben, die diese Comics gemacht haben.

Don und ich haben 1993 die Comic-Book Superstars zusammengestellt. Ursprünglich sollten sie ein weiteres Produkt für den Verkauf durch unsere Comic-Abteilung darstellen. Aber ich gestehe, dass es auch dazu diente, uns in Zeiten, in denen wir nicht googeln konnten, eine Referenzdatei zur Verfügung zu stellen: Wir brauchten die Fotos und Kontaktinformationen der Autoren. Es war unsere eigene Ressource, und wir nutzten sie sogar von Zeit zu Zeit, um Leuten Arbeit zu verschaffen, die ein Jobangebot erhalten wollten, ohne einen Agenten zu haben oder ihre Adressen öffentlich bekannt zu machen.

Könnte es nicht an der Zeit sein, dass jemand irgendwo wieder eine solche Quelle einrichtet? Sie denken vielleicht, dass alle jemals benötigten Bilder irgendwo da draußen sind, aber das bedeutet nicht, dass sie auch verfügbar sind. Und selbst wenn die Bilder überleben, sind es manchmal nicht die Identifizierungen. Ich weiß gar nicht mehr, wie viele Fotos ich gemacht habe, die nicht identifiziert werden konnten.

Deshalb habe ich vor kurzem mit dem folgenden Prozess begonnen:

Ich habe die Fotos aus den zerstörerischen 70er-Jahre-Sammelalben herausgelöst, bei denen die Fotos auf Klebeseiten mit Plastikfolien aufgeklebt waren. Dank der klebrigen Rückstände befindet sich jedes Foto jetzt in einer kleinen Plastiktüte, die es schützt. (Größere Fotos kommen in Klarsichthüllen für Berichte.)

Ich beschrifte jede Plastikhülle mit so vielen Informationen, wie ich kann.

Ich habe Karteikästen, Hängemappen und nicht hängende Mappen für Unterordner gekauft.

Und ich habe begonnen, die physischen Fotos zu sortieren, von denen ich Jahrzehnte lang gesammelt habe.

Die Sortierung nach Datum ist ein guter Anfang; sie bringt Gleiches mit Gleichem zusammen und liefert oft einen Kontext. (Wer weiß? Vielleicht gelingt es mir irgendwann, jemanden zu identifizieren, indem ich das Foto per E-Mail an eine andere Person auf dem Foto sende und um Hilfe bitte).

Im Laufe der Zeit werde ich auch Negative hinzufügen, wenn sie auftauchen. Und wenn ich auf etwas stoße, das mir besonders interessant erscheint, werde ich es für die weitere Verbreitung einscannen. (Hinweis: Die hier gezeigten Fotos - und viele andere Fotos im Internet - sehen online hervorragend aus, würden aber in gedruckter Form furchtbar aussehen; das Scannen für eine ordnungsgemäße Aufbewahrung erfordert eine höhere Auflösung. Ich sage das nur.)

Und dann? Nun, ich denke an eine Excel-Datei und einen Ausdruck davon als Ergänzung zu dem physischen Material in den Ordnern. Das bringt mich zu anderen elektronischen historischen Überlegungen, einschließlich der Ablage und des Ausdrucks der digitalen Bilder, natürlich. Und natürlich auch das Sichern von allem.

Und die Kongresssaison 2014 hat bereits begonnen. Meine Kamera ist mit einer neuen Fotokarte bestückt.

Dieses Fotoprojekt könnte eine Weile dauern. Ich fange jetzt an. Wie steht es mit Ihnen?

---

Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!