MAGGIES WELT VON MAGGIE THOMPSON
Maggies Welt 022: Comic-Karrieren
Kürzlich fand an der University of Wisconsin ein Workshop zum Thema Comics statt, und ich konnte dabei sein, als der Moderator James Danky Milton Griepp und Denis Kitchen vorstellte und interviewte. Zunächst erzählten sie von ihren Anfängen in diesem Bereich: Milton als Händler auf Comic-Conventions und Denis, der seine eigenen Comics herstellt und verkauft. Milton konzentrierte sich vor allem darauf, die wirtschaftlichen Aspekte der heutigen Comic-Vermarktung zu verdeutlichen; Denis sprach über die Herausforderungen bei der Suche nach einer Karriere im Bereich der Comic-Erstellung.
Ich verließ die informationsreiche Sitzung mit einer Herausforderung, die mich am meisten beschäftigte: Wie bekommt man heutzutage noch Arbeit in der Comic-Branche? Die Teilnehmer schienen vor allem junge Zeichner zu sein, die über eine Karriere in diesem Bereich nachdachten, und Denis forderte sie auf, einen Weg zu finden, ihr eigenes Material zu veröffentlichen und es so zu gestalten, dass es die Menschen anspricht, die sie kennen. Er erzählte von seinem anfänglichen Ansatz: Er schuf Cartoons, die seinen Freunden und Kommilitonen an der Universität von Wisconsin-Milwaukee gefallen hatten, und verkaufte dann Sammlungen dieser Cartoons in Comicform.
Er war nicht der Einzige, der diesen Weg eingeschlagen hatte. Don und ich sahen Gilbert Sheltons Wonder Wart-Hog zum ersten Mal, als es in den frühen 1960er Jahren in der Zeitschrift The Texas Ranger der University of Texas lief. Und diese Wege zur Professionalität gehen weiter. Dan Vebbers Adventure lief in den frühen 1990er Jahren in The Onion in Madison (von wo aus wir es für den Comics Buyer's Guide übernahmen und damit einem nationalen Publikum zugänglich machten, lange bevor er einige meiner Lieblingsepisoden von Buffy schrieb, noch bevor er zu Futurama überging und so weiter und so fort).
So kam es, dass Denis' Herausforderung bei mir Anklang fand. Als ich im UW-Gebäude auf den Beginn der Veranstaltung wartete, fiel mir ein Plakat für einen Gedichtband der UW auf: nicht mein Ding. Ich muss gestehen, dass man mich heutzutage für die Lektüre eines Gedichtbandes der Universität bezahlen müsste. Andererseits, eine Comic-Anthologie? Ich würde sie mir holen. Und ich wette, andere Madisonianer würden das auch tun.
(Ich will die Poesie nicht schlecht machen, sondern nur auf einen Aspekt der potenziellen kommerziellen Auswirkungen der beiden Kunstformen hinweisen).
Foto: Maggie Thompson
Wären die Teilnehmer daran interessiert, an einer Comic-Anthologie mitzuwirken? Denis forderte sie auf, dies in Betracht zu ziehen. Wenn die Beiträge auf, sagen wir, sechs Seiten pro Teilnehmer begrenzt wären, könnte man sie in den Momenten erstellen, die in einem vollen akademischen Zeitplan festgehalten werden. (Einer der Teilnehmer hatte im Laufe dieser einen Veranstaltung eine ganze Notizbuchseite mit Spiralen gefüllt. Irgendwo auf meinem Dachboden schlummert eine "Green Turtle"-Comic-Geschichte, die ich 1964 während eines Semesters im Seminar English Comic Masters in einem Notizbuch verfasst habe. Im College geht es um Multi-Tasking. Ich sag's ja nur. Hey, wie viele Underground-Comic-Meister haben ihre Karriere damit begonnen, während der einen oder anderen Vorlesung zu kritzeln?)
Wenn diese jungen Künstler eine solche Publikation zusammenstellen würden, könnte jeder von ihnen sein eigenes Urheberrecht festlegen und behalten. (Das ist übrigens ein Thema, das bei dem Treffen nicht zur Sprache kam und das gelegentlich zu Streitigkeiten geführt hat. Wenn ich den Text schreibe und Miniaturansichten und ein grobes Charakterdesign zur Verfügung stelle, und Sie diese Grundlagen für Ihre Kunst verwenden, wem gehört dann was? Das ist eine Frage, die von Anfang an geklärt werden könnte - und sollte). Eine Anthologie könnte einen Schwerpunkt für diejenigen bilden, die sich für diese Kunstform interessieren, und zwar in einem Umfeld, in dem sie lernen können. Keine universitäre Anerkennung - außer vielleicht für die Person, die sie zusammenstellt -, denn wen interessiert das schon? Aber wenn das akademische Leben aus Veröffentlichen oder Verenden besteht, dann ist dies eine Veröffentlichung, die zu Karrieren führen könnte.
Es wäre nicht das erste Mal.
(Wenn ich es mir recht überlege, haben Don und ich die ersten Ausgaben von Comic Art veröffentlicht, als ich noch das Oberlin College besuchte. Und zumindest die erste Ausgabe wurde mit dem Oberlin-Mimeographen veröffentlicht, der für studentische Veröffentlichungen zur Verfügung stand. Es war der Beginn einer Karriere, die in den nächsten Jahrzehnten keinen Gewinn abwarf, sich aber schließlich über unsere Träume hinaus auszahlte.)
Die Herausforderung richtet sich an diejenigen, die in die Welt der Comics einsteigen wollen (und an diejenigen, die ihnen dabei helfen wollen): Haben Sie Freunde, die Ihr Interesse teilen? Oder sind Sie auf sich allein gestellt? Und wo stehen Sie bei den Vorbereitungen für Ihre Karriere? (Nicht, dass Sie kreative Hoffnungen aufgeben müssen, wenn Sie die Sekundarstufe längst hinter sich haben. Don und ich haben uns zwei Jahrzehnte lang auf einen Job in der Branche vorbereitet, den es nicht gab, bis wir dafür eingestellt wurden. Und der Bereich entwickelt sich heute sogar noch schneller.)
Helfen Sie auf einer Messe oder in einem Comicladen aus. Gründen Sie einen Comic-Club. (Das haben wir in den 1960er Jahren gemacht. Heutzutage wäre es sogar noch einfacher.) Bei einigen Fragen ging es um Einstiegsjobs. Wenn Sie in der Branche für ein bestehendes Unternehmen arbeiten möchten, sollten Sie in eine Stadt ziehen, in der dieses Unternehmen ein Büro hat. Ist Ihre größte Sehnsucht, ein Kreativer zu sein? Gibt es Studios, die Praktikanten oder Assistenten einstellen? Können Sie Kontakte zu Leuten knüpfen, die bereits in diesem Bereich tätig sind?
Machen Sie sich die Entwicklung der Popkultur zunutze. Die Kombination von Worten und Bildern kann auf verschiedene Weise angegangen werden. Ich bin mir nicht sicher, wie Matthew Inman in früheren Jahrzehnten ein Einkommen erzielt hätte, aber Wiki schätzt, dass ihm seine Website The Oatmeal im Jahr 2012 etwa 500.000 Dollar (durch Merchandising und Werbung) eingebracht hat. Im Jahr 2014 kamen dann noch ein Kalender und Bücher hinzu. Allie Broschs Kunst, die im letzten Jahrhundert vielleicht nur wenige zu schätzen wussten, verleiht ihrem Text auf ihrer Website Hyperbole and a Half (und ihrem Buch-Spinoff) eine starke Wirkung. Wenn Sie sich mit einem Stift, Pinsel oder Stylus nicht wohlfühlen? Heutzutage kann man mit Digitalkameras und elektronischem Satz seine eigenen Fumetti machen, indem man aufgestellte Fotos mit Sprechblasen und Bildunterschriften kombiniert, so wie Harvey Kurtzman es in Help!
Und denken Sie an Ihre späteren Ziele und an Ihre derzeitigen beruflichen Möglichkeiten. Peter David begann mit einem Hobby als Fanzine-Autor und -Herausgeber, arbeitete dann für Marvel in der Promotionsabteilung und wurde schließlich ein bei den Fans beliebter Profi. Paul Levitz begann mit einem Hobby als Fanreporter und Verleger, arbeitete dann für DC und ... Sie verstehen schon.
Wie wollen Sie beginnen? Was hoffen Sie zu tun?
Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!