EL MUNDO DE MAGGIE POR MAGGIE THOMPSON
El mundo de Maggie 022: Carreras en el mundo del cómic
Un reciente taller de la Universidad de Wisconsin se centró en el negocio del cómic, y pude asistir, ya que el presentador James Danky presentó y entrevistó a Milton Griepp y Denis Kitchen. Comenzaron señalando sus comienzos en el sector: Milton como distribuidor en convenciones de cómics y Denis haciendo y vendiendo sus propios cómics. Milton se centró principalmente en aclarar los aspectos económicos del mundo actual de la comercialización de cómics; Denis abordó los retos de encontrar una carrera en el campo de la creación de cómics.
Salí de esta sesión repleta de información con un reto en mente: ¿Cómo se consigue trabajo en el mundo del cómic hoy en día? Los asistentes parecían ser sobre todo jóvenes creadores que se planteaban hacer carrera en este campo, y Denis les había instado a encontrar la manera de publicar su propio material, adaptándolo a las personas que conocían. Habló de su planteamiento inicial: crear viñetas que habían gustado a sus amigos y compañeros de estudios en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y luego vender colecciones de esas viñetas en forma de cómic.
No había sido el único en tomar este camino. Don y yo vimos por primera vez Wonder Wart-Hog, de Gilbert Shelton, cuando se publicó en The Texas Ranger, de la Universidad de Texas, a principios de los años sesenta. Y el camino hacia la profesionalidad continúa. Dan Vebber's Adventure se publicó a principios de los noventa en The Onion de Madison (de donde lo recogimos para Comics Buyer's Guide, llevándolo a una audiencia nacional mucho antes de que escribiera un par de mis episodios favoritos de Buffy, incluso antes de que se pasara a Futurama, yadda, yadda).
Así que el reto de Denis resonó en mí. Mientras esperaba a que empezara el acto en el edificio de la UW, me fijé en un cartel de una colección de poesía de la UW: no es lo mío. De hecho, confieso que hoy en día tendrían que pagarme por leer una antología poética universitaria. En cambio, ¿una antología de cómics? La cogería. Apuesto a que otros habitantes de Madison también.
(Entiéndase que no estoy ridiculizando la poesía, sólo indicando un aspecto del impacto comercial potencial de las dos formas de arte en la actualidad).
Foto de Maggie Thompson
¿Estarían interesados los asistentes en participar en una antología de cómics? Denis les instó a considerarlo. Si las contribuciones se limitaran a, digamos, seis páginas por participante, es algo que podría producirse durante momentos capturados en una apretada agenda académica. (Uno de los asistentes había llenado una página de cuaderno con espirales en el transcurso de este único evento. En algún lugar de mi desván languidece una historia de cómic de la "Tortuga Verde" que compuse en un cuaderno durante un seminario semestral de Maestros del Cómic Inglés en 1964. En la universidad hay que hacer varias cosas a la vez. Es un decir. Oye, ¿cuántos maestros del cómic underground empezaron su carrera haciendo garabatos durante alguna que otra clase)?
Si estos jóvenes creadores crearan una publicación de este tipo, cada uno podría establecer y conservar sus derechos de autor individuales. (Esto es algo que no se trató en la reunión, por cierto, y que en ocasiones ha provocado disputas. Si yo escribo las palabras y proporciono las miniaturas y el diseño aproximado de los personajes, y tú utilizas esos elementos básicos para tu arte, ¿a quién pertenece cada cosa? Es una cuestión que podría -y debería- establecerse desde el principio). Una antología podría servir de punto de encuentro para los interesados en el arte, en un entorno de trabajo para aprender. Sin créditos universitarios -excepto, tal vez, para la persona que la elabore-, porque ¿a quién le importa? Pero, si la vida académica consiste en publicar o perecer, he aquí una publicación que podría dar lugar a carreras profesionales.
No sería la primera vez.
(Ahora que lo pienso, Don y yo publicamos los primeros números de Comic Art cuando yo aún estudiaba en el Oberlin College. Y al menos el primero se publicó utilizando el mimeógrafo de Oberlin reservado para las publicaciones de los estudiantes. Fue el comienzo de una carrera que no dio beneficios durante las dos décadas siguientes, pero que acabó dando frutos más allá de nuestros sueños).
El reto va dirigido a quienes esperan introducirse en el campo de la creación de cómics (y a quienes esperan ayudarles a hacerlo): ¿Tienes compañeros que compartan tu interés? ¿O estás solo? ¿Y en qué punto te encuentras en el curso de los preparativos para una carrera profesional? (No es que tengas que renunciar a las esperanzas creativas, si hace tiempo que dejaste la enseñanza secundaria. Don y yo nos preparamos durante dos décadas para un trabajo en una industria que no existía hasta que nos contrataron para ello. Y el campo evoluciona aún más rápidamente hoy en día).
Ayuda en una convención o en una tienda de cómics. Formar un club de cómics. (Ya lo hacíamos en los años 60. Hoy en día sería aún más fácil). Algunas preguntas se centraron en los empleos de nivel inicial. Si quieres trabajar en el sector para una empresa ya existente, plantéate mudarte a una ciudad en la que esa empresa tenga una oficina. ¿Su mayor anhelo es ser creador? ¿Hay estudios que contraten becarios o ayudantes? ¿Puedes relacionarte con gente que ya esté en el sector?
Considere la posibilidad de aprovechar la evolución de la cultura pop. La combinación de palabras e imágenes puede abordarse de muchas maneras. No estoy seguro de cómo le habría reportado ingresos Matthew Inman en décadas anteriores, pero Wiki calcula que su sitio The Oatmeal le reportó unos 500.000 dólares (procedentes de merchandising y publicidad) en 2012. En 2014, añadió un calendario y libros a su producción. El arte de Allie Brosch, que pocos habrían apreciado el siglo pasado, añade un poderoso impacto a su texto en su sitio Hyperbole and a Half (y su libro derivado). Si no te sientes cómodo con un bolígrafo, un pincel o un lápiz óptico? ¡Hoy en día, con las cámaras digitales y la composición electrónica, puedes hacer tus propios fumetti, combinando fotos de montaje con globos y pies de foto, como hizo Harvey Kurtzman en Help!
Y ten en cuenta tanto tus objetivos finales como las oportunidades laborales actuales. Peter David empezó con un hobby como escritor y editor de fanzines, fue a trabajar a Marvel en su departamento de promociones y acabó convirtiéndose en un profesional favorito de los fans. Paul Levitz empezó con una afición como reportero y editor de fanzines, fue a trabajar para DC y... ya te haces una idea.
¿Cómo piensa empezar? ¿Qué espera hacer?
Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.