IL MONDO DI MAGGIE DI MAGGIE THOMPSON
Il mondo di Maggie 022: Le carriere del fumetto
Un recente workshop dell'Università del Wisconsin si è concentrato sul business del fumetto e io ho potuto partecipare, mentre il conduttore James Danky presentava e intervistava Milton Griepp e Denis Kitchen. I due hanno esordito ricordando i loro inizi nel settore: Milton come commerciante alle convention di fumetti e Denis che produce e vende i propri fumetti. Milton si è concentrato principalmente sul chiarimento degli aspetti economici dell'odierno mondo del marketing dei fumetti; Denis ha affrontato le sfide della ricerca di una carriera nel campo della creazione di fumetti.
Sono uscito da questa sessione ricca di informazioni con una sfida in testa ai miei pensieri: Come si fa a lavorare nei fumetti al giorno d'oggi? I partecipanti sembravano essere principalmente giovani creatori che stavano valutando se intraprendere una carriera nel settore, e Denis li aveva esortati a trovare un modo per pubblicare il proprio materiale, adattandolo alle persone che conoscevano. Ha parlato del suo approccio iniziale: creare vignette che fossero piaciute ai suoi amici e compagni di studi all'Università del Wisconsin-Milwaukee e poi vendere raccolte di quelle vignette sotto forma di fumetti.
Non era stato l'unico a prendere questa strada. Don e io abbiamo visto per la prima volta Wonder Wart-Hog di Gilbert Shelton quando è stato pubblicato su The Texas Ranger dell'Università del Texas nei primi anni Sessanta. E questi percorsi verso il professionismo continuano. L'Avventura di Dan Vebber uscì all'inizio degli anni Novanta su The Onion di Madison (da cui lo prendemmo per Comics Buyer's Guide, portandolo a un pubblico nazionale molto prima che scrivesse un paio dei miei episodi preferiti di Buffy, prima ancora che passasse a Futurama, eccetera, eccetera).
Perciò la sfida di Denis ha risuonato con me. Mentre aspettavo l'inizio dell'evento nell'edificio dell'UW, avevo notato un manifesto per una raccolta di poesie dell'UW: non è il mio genere. In effetti, confesso che oggigiorno dovreste pagarmi per leggere un'antologia di poesia universitaria. D'altra parte, un'antologia di fumetti? La prenderei al volo. E scommetto che lo farebbero anche altri madisoniani.
(Sia chiaro che non sto criticando la poesia, ma solo indicando un aspetto del potenziale impatto commerciale delle due forme d'arte oggi).
Foto di Maggie Thompson
I partecipanti sarebbero interessati a partecipare a un'antologia di fumetti? Denis li ha esortati a prenderla in considerazione. Se i contributi fossero limitati, ad esempio, a sei pagine per ogni partecipante, si potrebbe produrre qualcosa durante i momenti di pausa di un'agenda accademica fitta di impegni. (Uno dei partecipanti aveva riempito una pagina di quaderno con le spirali nel corso di questo singolo evento. Da qualche parte nella mia soffitta langue una storia a fumetti della "Tartaruga Verde" che ho composto su un quaderno durante un seminario semestrale di English Comic Masters nel 1964. L'università è tutta una questione di multi-tasking. Tanto per dire. Ehi, quanti maestri del fumetto underground hanno iniziato la loro carriera scarabocchiando durante una o l'altra lezione?)
Se questi giovani creatori dovessero mettere insieme una pubblicazione di questo tipo, ognuno potrebbe stabilire e mantenere il proprio copyright individuale. (Tra l'altro, questo è un aspetto che non è stato affrontato durante l'incontro e che a volte è stato causa di controversie. Se io scrivo le parole e fornisco le miniature e il disegno di massima dei personaggi, e voi usate queste basi per la vostra arte, chi possiede cosa? È una questione che potrebbe - e dovrebbe - essere stabilita fin dall'inizio). Un'antologia potrebbe costituire un punto di riferimento per coloro che sono interessati a questa forma d'arte in un ambiente di lavoro-apprendimento. Nessun credito universitario - tranne, forse, per la persona che l'ha messa insieme - perché chi se ne frega? Ma, se la vita accademica è pubblicare o morire, ecco una pubblicazione che potrebbe portare a una carriera.
Non sarebbe la prima volta.
(A pensarci bene, Don e io abbiamo pubblicato i primi numeri di Comic Art mentre frequentavo ancora l'Oberlin College. E almeno il primo fu pubblicato usando il ciclostile dell'Oberlin messo da parte per l'editoria studentesca. È stato l'inizio di una carriera che non ha prodotto profitti per i due decenni successivi, ma che alla fine ha dato frutti al di là dei nostri sogni).
La sfida è rivolta a coloro che sperano di entrare nel campo della creazione di fumetti (e a coloro che sperano di aiutarli a farlo): Avete compagni che condividono il vostro interesse? O siete da soli? E a che punto siete nel corso dei preparativi per una carriera? (Non che dobbiate rinunciare alle speranze creative, se avete terminato da tempo l'istruzione secondaria. Don e io ci siamo preparati per due decenni per un lavoro di settore che non esisteva finché non siamo stati assunti per farlo. E oggi il settore si evolve ancora più rapidamente).
Date una mano a una convention o a una fumetteria. Formare un club di fumetti. (Lo facevamo negli anni Sessanta, oggi sarebbe ancora più facile). Alcune domande hanno riguardato le professioni di base. Se volete lavorare nel settore per un'azienda esistente, prendete in considerazione l'idea di trasferirvi in una città in cui l'azienda ha un ufficio. Il vostro desiderio più grande è quello di diventare un creatore? Ci sono studi che assumono stagisti o assistenti? Potete fare rete con persone che già lavorano nel settore?
Considerate la possibilità di sfruttare l'evoluzione della cultura pop. La combinazione di parole e immagini può essere affrontata in diversi modi. Non so come Matthew Inman avrebbe guadagnato nei decenni precedenti, ma Wiki stima che il suo sito The Oatmeal gli abbia fruttato circa 500.000 dollari (da merchandising e pubblicità) nel 2012. Nel 2014 ha aggiunto alla sua produzione un calendario e dei libri. L'arte di Allie Brosch, che pochi avrebbero potuto apprezzare nel secolo scorso, aggiunge un forte impatto al suo testo nel sito Hyperbole and a Half (e nel suo libro spinoff). Se non vi sentite a vostro agio con una penna, un pennello o uno stilo? Al giorno d'oggi, con le macchine fotografiche digitali e la composizione elettronica, potete creare i vostri fumetti, combinando foto di scena con palloncini e didascalie come ha fatto Harvey Kurtzman in Help!
E considerate i vostri obiettivi futuri e le opportunità di lavoro attuali. Peter David ha iniziato per hobby come scrittore ed editore di fanzine, è andato a lavorare per la Marvel nel suo dipartimento di promozione e ha finito per diventare un professionista molto amato dai fan. Paul Levitz ha iniziato con l'hobby di giornalista ed editore, è andato a lavorare per la DC e... avete capito.
Come pensate di iniziare? Cosa sperate di fare?
Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!