Maggies Welt 029: Comics aufdecken

Als ich 1947 Comic-Hefte aus dem Regal zog, um zu entscheiden, welches ich mit meinem wöchentlichen Geld kaufen wollte, war es das Cover, das mich zu jedem der Hefte hinzog. Dafür war das Cover ja auch gedacht.

Aber obwohl ich jedes dieser Bücher aus dem Regal zog, kaufte ich nur dasjenige, das Geschichten enthielt, die mich für die kommende Woche unterhalten würden. Denn bei Comics ging es schon immer um die Geschichten. Ein Buch nach seinem Einband beurteilen? Was für Bücher gilt, gilt auch für Comics: Das Cover sagt nicht immer etwas über den Inhalt aus.

Über die Herausforderungen bei der Gestaltung eines Comic-Covers könnte man einen ganzen Aufsatz schreiben (und hat es sicher auch schon getan). Die Ausgabe muss sich leicht von der vorangegangenen Ausgabe unterscheiden lassen und gleichzeitig so einheitlich gestaltet sein, dass sie dem Gelegenheitskäufer sofort auffällt. Und so weiter.

Aber seit den 1940er Jahren hat sich in diesem Bereich eine zunehmende Betonung des Covers gegenüber dem Inhalt entwickelt. Ganz gleich, ob Sie die Grafik bei eBay, in einem Wikipedia- oder Preisführereintrag oder in einer Reihe anderer Informationsquellen sehen, der Einband steht immer wieder im Mittelpunkt. Das liegt zum Teil daran, dass es eine schnelle Identifizierung ermöglicht und dass das gezeigte Exemplar sicher in seiner Tasche bleiben kann. Es sind sogar die Umschläge, die in der Regel die höchsten Preise für Originalkunst erzielen, unabhängig davon, wie überzeugend die Innenseiten der Ausgabe auch sein mögen. Und ja, das mag daran liegen, dass das Cover, das den Betrachter anziehen soll, so überzeugend ist.

In seinem satirischen The Eltingville Club schrieb Evan Dorkin letztes Jahr: "In Comics kann man ein Buch nach seinem Einband beurteilen. So spart ein Profi Zeit."

Aber es ist an der Zeit, einen Blick unter die Decke zu werfen.

Wir haben bei Comics Buyer's Guide immer mehr versucht, einen Teil der Geschichten zu zeigen, die uns gefallen haben - und wir haben begonnen, uns noch mehr auf diese Art von Dingen zu konzentrieren, indem wir Informationen über ältere Ausgaben vorgestellt haben. Obwohl ich hier von den früheren Ausgaben spreche, bin ich nach wie vor der Meinung, dass es die Innengeschichte ist, die uns heutzutage zum Kauf eines Comics veranlasst - auch wenn es das Cover ist, das wir am häufigsten im Voraus sehen.

Auf den Putz hauen

Die Strategien für die Innengestaltung variierten im Laufe der Jahre von Unternehmen zu Unternehmen. Die zweite Stelle, an der die Redakteure den "Kauf mich"-Schwerpunkt zu setzen pflegten, war häufig die erste Innenseite. Daher entschieden sich einige für eine Art zweites Cover. Lag es daran, dass Comics, die sich an ältere Leser richteten, mehr Aufsehen erregen sollten? Im Nachhinein scheint es mir, dass es die Superheldengeschichten waren, die am zuverlässigsten einen Folgesplash verwendeten. In den ersten Tagen füllte die Seite vielleicht die oberen zwei Drittel mit einem überzeugenden Bild; schließlich wurde daraus eine ganze Seite. Sie sehen das Cover: Das Bild ist cool! Sie schlagen die Ausgabe auf: Wow, noch viel cooler! (Bonus: Solche Eröffnungsseiten bringen auch hohe Preise für ihre Originalgrafik, denn die Splash Page soll ja auch überzeugen).

Manchmal wurden die Comics sogar illegal ohne Umschlag verkauft. ("Es darf nicht verkauft oder vertrieben werden, wenn ein Teil des Einbands oder der Markierungen entfernt wurde", heißt es im Kleingedruckten auf den Startseiten vieler Comics). Egal, ob der Leser eines dieser Exemplare fand oder einfach nur routinemäßig die erste Innenseite aufschlug, der Splash war sorgfältig gestaltet. Und, hey! Es war oft weniger Arbeit, ein Panel zu zeichnen als ein Raster mit mehreren Panels. Das ist eine Win-Win-Situation.

Eine andere Einführung

Wie bereits erwähnt, entschieden sich jedoch nicht alle klassischen Comic-Erzähler für diesen Ein-Panel-Auftakt. Für uns ist das einleitende Splash-Panel heute eine Selbstverständlichkeit, aber in den Anfängen der Comic-Unterhaltung war es kein universeller Ansatz. Die Dell-Titel zum Beispiel neigten dazu, sich in einem mehrteiligen Raster direkt in die Geschichte zu stürzen. Auf der siebenteiligen Eröffnungsseite von Dell Four Color #223 (1949) befahl der dritte stellvertretende Hausmeister des Naturkundemuseums: "Heute, Hausmeister Duck, wirst du die Steine polieren!" Wie würde diese Anordnung einen jungen Leser fesseln? Nun, vielleicht war es die Fortsetzung: die Tatsache, dass Donald im siebten Panel dieser Seite einen der "kleinen quadratischen Steine" fallen ließ - "Und er zerbrach wie ein Ei!" Ich musste einfach das 31-seitige Epos lesen, das darauf folgte!

Das Titelbild von Tarzan Nr. 11 (Sep-Okt 1949) zeigte eine einfache Szene mit Boy und Tarzan beim Fischen. Es hatte nichts mit dem Inhalt der Ausgabe zu tun. Aber die fünf Panels, die "Tarzan und der Zobellöwe" einleiten, zeigten Tarzan in einem akrobatischen (aber freundlichen) Zweikampf mit dem Löwen Numa: "Voller Kampfgeist! Es wäre falsch, ihn zu vernichten!" Daraus entwickelte sich eine 24-seitige Geschichte, in der es darum ging, den Löwen zu zähmen und dann zu beschützen, Buto Matari zu treffen, mit ihm zu kämpfen und sich mit ihm anzufreunden, und dann befreiten die drei die Gefangenen der Sklavenhändler, darunter Jane, Boy und die Bewohner von Butos Dorf. Kurzum, es war viel mehr los, als das lustige Cover vermuten ließ.

In den Fällen, in denen auf eine Splash Page verzichtet wird, ist diese erste Seite in der Regel ein Vorspann für die kommende Handlung oder Komödie. Und das scheint mir eine viel komplexere Einladung an den Leser zu sein als eine Splash Page. Denn es geht um die Geschichte.

Tiefer gehen

Die größte Wirkung einer Comic-Geschichte sollte jedoch später in der Geschichte als auf der ersten Seite eintreten, denn eine gut ausgearbeitete Geschichte muss sich sowohl für das Cover als auch für die ersten Seiten lohnen. Vielleicht ist das eine Diskussion für einen anderen Tag; auf jeden Fall ist es schwierig, dieses Thema zu behandeln, ohne die zu besprechenden Geschichten zu verderben. In den beiden Bildern, die ich hier ausgewählt habe, hat das kleine abschließende Panel von "Master Race" eine Wirkung, auf die die Kurzgeschichte aufgebaut hat - aber es ist nicht der Schluss. Dennoch werden beide Seiten zu Recht als Klassiker angesehen.

Wenn wir bestimmte Innenseiten von Comics mit einem einzigen Bild identifizieren sollten, würde ich mich wohl für die erste Innenseite der Ausgabe entscheiden. Aber ich würde noch die Überlegung hinzufügen, dass die denkwürdigste Seite des Heftes vielleicht später kommt.

Wenn Sie eine Lieblingsseite aller Zeiten wählen müssten, könnten Sie nur eine auswählen?

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Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!