Maggies Welt 062: Fans werden Profis bei Superman

Bis 1938 hatten sich Jerry Siegel und Joe Shuster (beide 1914 geboren) bereits in dem etabliert, was später als First Fandom bezeichnet wurde. (Dies war die Bezeichnung für Science-Fiction-Fans, die bis 1936 Fan-Aktivitäten nachweisen konnten.) Ein Brief des 14-jährigen Jerome Siegel in Amazing Stories vom August 1929 brachte seine Bewunderung für Edmond Hamilton, David H. Keller, A. Merritt, Clare W. Harris, Ray Cummings und Murray Leinster zum Ausdruck und lieferte einen Hinweis auf seine Interessen und seinen Geschmack. Er enthielt auch seine Adresse (Danke, Hugo Gernsback!), so dass andere mit ähnlichen Interessen sich direkt an ihn wenden konnten.

"The Reign of the Superman" erschien in der dritten Ausgabe des Fanzines Science Fiction, das Siegel und Shuster in ihren späten Teenagerjahren herausgaben, fünf Jahre vor Action Comics #1. Und sie behielten den Begriff "Superman" bei, als sie das Projekt entwickelten, für das sie schließlich einen Käufer fanden. All dies leitete das Goldene Zeitalter der Comics ein.

Juni 2018

So kommt es, dass Popkulturmedien auf der ganzen Welt in diesem Monat Action Comics Nr. 1 mit dem Titelblatt vom Juni 1938 in den Mittelpunkt ihres Interesses rücken. Die fünf Jahre zuvor erschienene Ausgabe von Science Fiction wird vielleicht noch seltener erwähnt. Natürlich war der Superman von Science Fiction ein Bösewicht, und das ganze Konzept wurde neu gestaltet. Aber Science-Fiction-Fans waren bereits mit dem Konzept von Protagonisten mit fortgeschrittenen Kräften aus der einen oder anderen Quelle vertraut.

Gernsbacks Ralph 124C 41+ (1911), Edgar Rice Burroughs' Under the Moons of Mars (1912), Philip Wylies Gladiator (1930) und viele andere solcher Geschichten gehörten zu dem Bereich, der die beiden Kinder fasziniert hatte. Außerdem waren sie mit der Idee vertraut, dass Science-Fiction-Figuren dank Buck Rogers (der 1928 zum ersten Mal in Amazing Stories erschien und 1929 über den National Newspaper Service zu einem eigenen Comicstrip mutierte) vom Text zum Comic übergehen konnten. Und auch Flash Gordon (1934, King Features Syndicate) machte sich in den Zeitungen gut.

Aber hier ist die Sache.

Will Eisner und Jack Kirby (beide drei Jahre nach Siegel und Shuster geboren) gehören zu den einflussreichsten Comiczeichnern aller Zeiten, und sie hatten sicherlich ihre eigenen Einflüsse. Eisner sagte, seine größten kreativen Einflüsse seien Elzie Segar[Thimble Theatre], George Herriman[Krazy Kat], Milton Caniff[Terry and the Pirates] und J.C. Leyendecker[Saturday Evening Post Cover] gewesen. Jack Kirby hob Caniff, Hal Foster[Tarzan und Prince Valiant], Alex Raymond[Flash Gordon] und eine Reihe von Editorial-Cartoonisten hervor.

Sie wurden von Schöpfern beeinflusst, die ihnen vorausgegangen waren. Wahrscheinlich schnitten sie Werke aus, die ihnen gefielen, um sie zu genießen und zu studieren. Aber mir ist nicht bekannt, dass sie ihre eigenen Amateurversuche veröffentlichten und sie unter Freunden im ganzen Land verbreiteten. Mir ist nicht bekannt, dass sie sich per Post an Diskussionen über die Arbeiten anderer beteiligten.

Was war es also, das Siegel und Shuster zu Pionieren einer anderen beruflichen Entwicklung machte?

Fandom.

Dann

Während es im Laufe der Jahre eine Vielzahl von Comic-Publikationen gegeben hatte, von Saalfield-Nachdrucken bis hin zu tatsächlichen Nachdrucken von Strips in Comic-Heften am Kiosk, als Action #1 in den Handel kam, war es Superman, der ein neues Publikum fand. In den frühen Analysen der Auswirkungen dieser Schöpfung blieb ein Aspekt in den drei wichtigsten Nachschlagewerken über Comics zu der Zeit, als sich die Comic-Fangemeinde zu formieren begann, unerwähnt. Diese waren: Comics and Their Creators von Martin Sheridan (1942 und 1944); The Comics von Coulton Waugh (1947); und Comic Art in America von Stephen Becker (1959). Beide Bücher befassten sich mit Siegel, Shuster und Superman. Jeder kommentierte die Tatsache, dass das Duo die Figur im Teenageralter geschaffen hatte.

Sheridan: "Die Idee für Superman entstand, als sie noch in der High School waren. Jerry Siegel schuf die Figur und bot seinem Freund Joe Shuster an, das Feature zu zeichnen. Dann versuchten die jungen Männer fünf Jahre lang, Superman an praktisch jedes Zeitungssyndikat des Landes zu verkaufen."

Waugh: "Sie waren High-School-Kinder in Cleveland, als die schwache, knisternde blaue Flamme der Inspiration über ihren Köpfen schwebte. Es war Jerry Siegel, der die neue Figur aus der Luft gegriffen hat. Joe Schuster [sic] hat sie gezeichnet. Diese Kinder waren schlau, und sie wussten, dass sie einen Gewinner hatten; das Problem war nur, dass es sonst niemand wusste."

Becker: "Superman wurde von zwei eigensinnigen jungen Männern (beide waren damals Mitte zwanzig) namens Jerry Siegel (der die Kontinuität schrieb) und Joe Shuster (der die Strips zeichnete) geschaffen. Sie stammten aus Cleveland, und Siegel entwickelte die Idee zu Superman, als er noch in der High School war."

Was blieb unerwähnt? Die Tatsache, dass Siegel und Shuster aktive Science-Fiction-Fans waren, die im Selbstverlag ihr eigenes Magazin herausgaben, das sie schrieben und zeichneten.

Jetzt

Während wir acht Jahrzehnte Superman feiern, sollten wir auch die Fans feiern, die ihr Hobby zum Beruf gemacht haben.

Bedenken Sie: Im Jahr 1929 nannte Siegel Edmond Hamilton als einen seiner Lieblingsautoren. Jahre nach der Veröffentlichung dieses Briefes in den Amazing Stories schrieb Hamilton selbst Spin-Off-Abenteuer der von seinen Bewunderern geschaffenen Figur - Hamiltons Geschichten enthüllten unter anderem das Schlüsselgeheimnis von Superman und Batman in Superman #76 (Mai 1952).

Und später?

Später kam das Silberne Zeitalter - und ein ständig wachsendes Pantheon von Profis, die aus dem Fandom heraus in die Branche kamen. Einer dieser Pioniere war natürlich Roy Thomas, der sich zunächst mit Jerry Bails zusammentat, um das bahnbrechende Alter-Ego unter die Comic-Leser zu bringen. Da er sich nicht damit begnügte, über Comics zu schreiben (und sogar das Cover der ersten Ausgabe zu zeichnen), machte er bald eine Vollzeitkarriere.

Schon bald fanden viele, deren frühe Arbeiten im Selbstverlag erschienen waren, ihren Weg in den Zeitungsvertrieb. Die Liste wuchs schnell: Terry Beatty, Peter David, Wendy Fletcher (später Pini), Wayne Howard, Tony Isabella, Larry Ivie, Don Rosa, Beau Smith, Steve Stiles, Len Wein, Marv Wolfman ... Nein, ich gebe auf. Es sind einfach zu viele, und ich habe bereits Schöpfer übersprungen, deren Namen Sie aufzählen ...

Ein Hoch auf das Fandom!

Was kommt nach 80 Jahren, in denen Fans in Comics Karriere gemacht und großartige Geschichten geschrieben haben, als nächstes?

Immerhin ... in 80 Jahren schreiben wir das Jahr 2098, oder? Welche Schülerinnen und Schüler erfinden gerade jetzt neue Geschichten? Welche Abenteuer erzählen sie?

Seien wir gespannt, wie es weitergeht.

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Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!