Maggies Welt 086: Maggie Anecdotage

Ab und zu kommt es vor, dass ich mit einer Anekdote anfange, die mich an etwas erinnert, und die Leute darauf mit einem "Das solltest du aufschreiben" reagieren.

Ab und zu schaue ich in verschiedenen Wörterbüchern nach Schreibweisen und Definitionen, und vor kurzem habe ich in meinem Lieblingswörterbuch, dem American Heritage Dictionary of the English Language, nachgeschlagen: "dotage". Und ich zitiere: "Zweite Kindheit; Senilität".

Auch wenn ich (hoffentlich) noch nicht ganz an der Schwelle zur Senilität stehe, schwelge ich doch in Erinnerungen an die Kindheit und die Vergangenheit im Allgemeinen. Hier ist also eine Folge von "Maggies Anekdotage".

Frühe Fandom-Tage

Als Don Thompson und ich begannen, uns an andere zu wenden, die sich für die Welt der Comic-Kunst interessieren könnten, stießen wir oft auf Skepsis. Wie haben wir reagiert?

Nun, Don wurde vor 85 Jahren geboren. Etwas mehr als ein Vierteljahrhundert später schrieb er in Comic Art #2: "Wenn man Comics beurteilt, sollte man sie im Verhältnis zu anderen Comics beurteilen, nicht im Vergleich zu Krieg und Frieden, Verbrechen und Strafe oder Huckleberry Finn. Im Falle der EC-Comic-Reihe sind sie häufig gleichwertig oder besser als Zeitschriftenromane und gelegentlich auch Anthologie-Material. Aber viele, ja die meisten EC-Geschichten waren nur ein wenig besser als der Durchschnitt der Comics - und dieser Durchschnitt war und ist ziemlich niedrig -, und einige waren schlichtweg Schund. Ich bin sicher, dass viele der Leser, die enthusiastische Briefe schrieben, in denen sie die "klassischen" EC-Geschichten lobten, sich heute schämen würden, ihre Worte zu lesen. Ich weiß, dass ich mich für einen meiner Briefe in Vault of Horror schäme (natürlich hat EC meine Kommentare zu Bradburys 'The Coffin' auf sein 'Let's Play "Poison"' übertragen und Ausrufezeichen hinzugefügt, aber ich war trotzdem extrem)".

Eine der Reaktionen, die ich in diesen Tagen habe (abgesehen von dem Wunsch, die Zeichensetzung zu ändern), ist, dass Don, als er das schrieb, die Comics nicht zur Hand hatte, um Details zu zitieren. Heutzutage sind sie leicht zu finden. Im Übrigen schloss er diesen Leitartikel mit einem Aufruf zur Identifizierung der vierfarbigen Dell-Ausgaben: ein Projekt, das uns Jahre gekostet hat.

Damals-aktuelle Comics

Aber, hey, wie wäre es mit den frühen Tagen des Silbernen Zeitalters? Was war unsere Meinung zu dem, was damals veröffentlicht wurde? In Comic Art #3 schrieb Don: "Jack Kirby ... hat sich mit Stan Lee zusammengetan, um einige einzigartig uninspirierte Comics zu produzieren, die sich mit banalen Monstern mit lächerlichen Namen wie Krag, Gorm und (so wahr mir Gott helfe) Fin Fang Foom beschäftigen. Sie sind auf den Zug aufgesprungen und haben zwei Comics mit Superhelden geschaffen. Der erste, The Fantastic Four, wurde hier in der letzten Ausgabe verrissen. Diese Kritik wird nun bestätigt, wenn auch in milderer Form. Trotz der Tatsache, dass zwei der vier Titelfiguren (Mr. Fantastic und Invisible Girl) mehr als nutzlos sind, bringt eine deutliche Verbesserung in der Charakterisierung von The Thing und der Human Torch das Buch an den Rand der Lesbarkeit. Die Rückkehr des Sub-Mariners hat ebenfalls geholfen. Leider ist The Hulk, das neueste Werk von Kirby und Lee, solch ein schwaches Lob nicht wert. Er stinkt. Eine comiclange Wiedergabe einer ihrer Hackmonster-Geschichten mit einer fortlaufenden Figur, die mehr oder weniger dem Thing nachempfunden ist."

Igitt. Gut, dass Stan und Jack reagiert haben und diese Verlierer sofort aufgegeben haben, oder?

Zeit zum Lernen

Wenn Sie nicht dabei waren, können Sie vielleicht nicht begreifen, wie wenig wir damals über Comics, Comicstrips, Zeichentrickfilme, Zeitschriften-Cartoons und dergleichen wussten. Oder über die Schöpfer dieser Popkultur-Comic-Kunst. Wir hatten nur wenige Nachschlagewerke oder Möglichkeiten, uns Material aus früheren Jahren anzusehen. (Anmerkung: Als ich das Oberlin College besuchte, verbrachten Don und ich viel Zeit in den Bibliotheksregalen und lasen die Comics, die in gebundenen Zeitungsbänden lauerten. Das haben wir also getan.)

Im Allgemeinen verließen wir uns darauf, dass unsere Freunde uns ihre Favoriten mitteilten - und Hal Lynch (mit dem wir zum ersten Mal über die Herausgabe eines eigenen Comic-Fanzines gesprochen hatten) und Vern Coriell meldeten sich freiwillig, um über einen klassischen Comic zu schreiben: Minute Movies von Ed Wheelan. Heutzutage können Fans nach den Hintergründen googeln und sehen, dass er in den 1920er Jahren und noch eine Weile danach in Zeitungen erschien; Comic-Fans erinnern sich vielleicht an die Comic-Seitenversionen des Strips; und einige kennen seine Arbeit am besten aus den EC Fat and Slat-Ausgaben von 1947-1948. Aber wir kannten ihn oder seine Arbeit überhaupt nicht.

Stichwort Comic Art #4 (mit einem Leitartikel vom 30. November 1962. [Darin meinte Don übrigens: "Die Fantastischen Vier, Journey into Mystery ("Thor") und The Hulk (in dieser Reihenfolge) sind jetzt extrem lohnenswert, nach einigen schlechten Momenten in den frühen Ausgaben." Puh,]

Hal und Vern hatten uns auf Wheelan und seinen wunderbaren Strip aufmerksam gemacht, aber als sie ihn wegen des Artikels kontaktierten, reagierte er mit Feindseligkeit, weil er jahrelang über die Behandlung durch Fachleute und Fans frustriert war, die etwas von ihm wollten. Wir schrieben ihm, um ihm zu versichern, dass wir nur Informationen über den Comicstrip weitergeben wollten, der einige Jahrzehnte zuvor eingestellt worden war - und wir hatten das Glück, die Erlaubnis zu bekommen.

Hal und Vern schrieben über das Konzept: "Wheelan erkannte schnell die Faszination, die Filmstars auf Menschen ausübten, und schuf eine eigene Truppe von 'Schauspielern'." Wir fragten Ed, woher er die Inspiration für seine "Stars" hatte. "Mary Pickford, als sie noch lange Locken trug, war das Vorbild für Hazel Dearie, obwohl es zu dieser Zeit auch Grace Darling, Arline Pretty, Hazel Dawn, Louise Lovely, Bessie Love und andere gab. Dick Dare war eine Kombination aus Francis X. Bushman und Wallace Reid, beide blond. Ralph McSneer war eine Mischung aus Lew Cody, Stuart Holmes, Lon Chaney, usw. Blanche Rouge wurde natürlich von Theda Bara inspiriert, mit einem Hauch von Carmel Meyers. Fuller Phun wurde in einer Zeit benannt, in der Namen wie Fuller Bull, Fuller Pep usw. schreiend komisch sein sollten; natürlich war Fatty Arbuckle das Vorbild. Der Kinderstar Herbert Honey wurde von Jackie Coogan übernommen, als er mit Charlie Chaplin in The Kid" auftrat. Und so weiter.

Lange Rede, kurzer Sinn: Ed freundete sich mit uns an, wir wurden mit einem klassischen Comicstrip verwöhnt, und er erhielt endlich Anerkennung für eine wunderbare Kreation. (Anmerkung: Es gab ein paar Nachdrucke, aber es wäre schön, wenn seine Arbeit ein Jahrhundert nach ihrem ursprünglichen Erscheinen neue Aufmerksamkeit bekäme).

Fans und Profis interagieren: Das kann ziemlich lustig sein.

---

Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!