Carrusel 026: Figura-Terreno

Uno de los retos de dibujar cómics es que hay que conseguir que las figuras parezcan estar separadas del entorno que las rodea. Esto puede resultar difícil, porque tanto el fondo como las figuras de un dibujo están hechos de la misma materia: líneas y espacios entre ellas. Si el dibujante no tiene cuidado, un panel puede convertirse en una especie de juego de "¿Dónde está Waldo?", en el que el lector se esfuerza por encontrar a los personajes, o por saber dónde empieza un personaje y acaba el fondo. A menudo veo este problema en el trabajo de dibujantes inexpertos, cuyas rocas, árboles y edificios se mezclan con las figuras y la ropa, camuflándolo todo en una colcha uniforme de líneas y formas. Es fácil obsesionarse tanto con dibujar las cosas con precisión que nos olvidamos de darles profundidad.

La capacidad de distinguir una figura del entorno que la rodea se conoce como percepción figura-fondo. Utilizamos esta capacidad constantemente en la vida. Por ejemplo, la utilizamos para discernir qué caras de una habitación son personas y cuáles son fotografías, o qué formas de un mantel son objetos y cuáles son diseños. La percepción figura-fondo resulta fácil en entornos reales, porque nuestra visión estereoscópica nos avisa de la profundidad de los objetos y porque los objetos y figuras suelen moverse, lo que los distingue de su entorno inerte. Pero en un cómic, donde todas las formas aparecen planas e inmóviles en la página, los artistas deben poner especial cuidado en que las figuras destaquen.

Consideremos la imagen "0" de la derecha. Las líneas del pelo de la mujer se mezclan confusamente con las ventanas del edificio que hay más allá, y los recargados detalles de la escena callejera compiten con su rostro por nuestra atención. Reducida al tamaño de un panel normal, una figura podría perderse en esos detalles, sobre todo si estuviera de espaldas al lector o si hubiera más líneas en su rostro. Examinemos nueve formas de evitar ese tipo de confusión.

1. Espacio vacío

Esta es la solución más fácil y común: Simplemente maniobra tu figura en un área donde no haya detalles de fondo detrás de su cabeza. De este modo, ningún detalle molesto se mezclará con su cara ni competirá con ella por nuestra atención. En la mayoría de los casos, puedes dejar una pared en blanco o un cielo abierto detrás de las cabezas de las figuras, y colocar los detalles del fondo lejos de donde puedan interferir con ellas.

Sin embargo, los cómics a menudo nos ponen en una situación extraña, en la que los acontecimientos de los paneles 1 y 3 obligan a un personaje a ocupar cierta parte del escenario del panel 2, lo que nos impide el lujo de apartar el fondo. Estos casos exigen otros métodos...

2. Antecedentes de Halo

Otra solución habitual es evitar que las líneas del fondo se junten con las de la figura. Esto deja un "halo" blanco alrededor de la figura que la distingue claramente de su entorno y parece hacerla "saltar" hacia delante.

3. Aclarar fondo

Si utilizas medios digitales, una forma sencilla de distinguir la figura es dibujarla en su propia capa y luego bajar la opacidad de la capa de fondo. De este modo, el fondo adquiere un tono pálido y turbio, como si hubiera niebla o polvo entre la figura y el fondo. (En pintura, esta técnica se conoce como perspectiva atmosférica; los pintores la han utilizado durante siglos).

4. Fondo de líneas finas, figura de líneas gruesas

Si dibujas con tinta sobre papel, puedes conseguir una perspectiva atmosférica utilizando líneas gruesas para dibujar la figura (especialmente los contornos) y líneas finas para dibujar el fondo. Esto hace que el fondo aparezca brumoso, aunque todas las líneas sigan siendo nítidas y oscuras.

5. Sombra pesada en el fondo

Un elemento básico de los cómics: ¡las sombras pesadas! Una pesada sombra negra detrás de la figura la hará saltar hacia delante y la separará claramente de su entorno.

6. Sombra pesada sobre la figura

Una alternativa al sombreado intenso del fondo es el sombreado intenso de la figura. Las grandes áreas negras de la figura pueden hacer que destaque sobre un fondo detallado. Dependiendo de la iluminación de la escena, podrías incluso siluetearla por completo, para conseguir una composición más austera.

7. Fondo de tonos grises

Los tonos grises son una gran solución cuando no has pensado en el futuro. Si estás mirando una obra terminada y te das cuenta de que la relación entre la figura y el fondo no está clara, la solución más rápida y sencilla es añadir tonos grises a la figura o al fondo. Y listo: ¡claridad! 

8. Simplificar los detalles del fondo

Aquí he sustituido los numerosos carteles, ventanas y otros detalles de la ajetreada escena callejera por un retablo más sencillo, que desentona menos con la figura.

Este enfoque es especialmente útil cuando el fondo es un escenario genérico que puedes alterar a voluntad, en lugar de un escenario bien establecido que debe permanecer fiel a representaciones pasadas. (A tu editor no le hará ninguna gracia que hayas sustituido el T-Rex de la Batcueva por una simple estantería de IKEA).

9. Marco con elementos de figura

A veces, una figura lleva consigo los elementos necesarios para distinguirla del fondo. En este caso, he simplificado su cabello y he colocado parte de él junto a su rostro, lo que lo enmarca claramente contra los detalles del fondo. Si llevara el pelo corto, podría utilizar un sombrero, un pañuelo o una capucha. (Ésta es también una buena razón para simplificar el diseño de los personajes. Cuanto más recargado sea el peinado o las joyas del personaje, o los dibujos de su ropa, más difícil será distinguir claramente sus contornos de los detalles del fondo).

Espero que estos métodos te resulten útiles, ¡y nos vemos aquí el mes que viene!

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Carousel, de Jesse Hamm, aparece el segundo martes de cada mes en Toucan.