Carrousel 026 : Figure-Ground

L'un des défis du dessin de bande dessinée est qu'il faut faire en sorte que les personnages semblent séparés de l'environnement qui se trouve derrière eux. Cela peut s'avérer difficile, car l'arrière-plan et les personnages d'un dessin sont constitués de la même matière : les lignes et les espaces entre elles. Si le dessinateur n'y prend pas garde, une planche peut se transformer en une sorte de jeu "Where's Waldo ?", dans lequel le lecteur a du mal à trouver les personnages ou à déterminer où commence un personnage et où se termine l'arrière-plan. Je constate souvent ce problème dans le travail de dessinateurs inexpérimentés, dont les rochers, les arbres et les bâtiments se fondent dans les personnages et les vêtements, camouflant le tout en un patchwork uniforme de lignes et de formes. Il est facile de s'attacher à dessiner les choses avec précision au point d'oublier de leur donner de la profondeur.

La capacité à distinguer une figure de l'environnement qui se trouve derrière elle est connue sous le nom de perception figure-sol. Nous utilisons cette capacité en permanence dans la vie. Par exemple, nous l'utilisons pour discerner les visages dans une pièce qui sont des personnes et ceux qui sont des photographies, ou les formes sur une nappe qui sont des objets et celles qui sont des dessins. La perception des figures et du sol est facile dans la vie réelle, parce que notre vision stéréoscopique nous avertit de la profondeur des objets et parce que les objets et les figures bougent souvent, ce qui les distingue de leur environnement inerte. Mais dans une bande dessinée, où chaque forme est plate et immobile sur la page, les artistes doivent veiller tout particulièrement à ce que les figures se détachent.

Prenons l'image "0" à droite. Les lignes des cheveux de la femme se confondent avec les fenêtres de l'immeuble qui se trouve derrière elle, et les détails de la scène de rue rivalisent avec son visage pour attirer notre attention. Réduite à la taille d'un panneau moyen, une figure pourrait se perdre dans ces détails, surtout si elle était tournée vers le lecteur ou si son visage comportait plus de lignes. Examinons neuf façons d'éviter ce genre de confusion.

1. L'espace vide

C'est la solution la plus simple et la plus courante : Il suffit de déplacer votre personnage dans une zone où il n'y a pas d'arrière-plan derrière sa tête. De cette façon, aucun détail gênant ne se fondra dans son visage ou n'entrera en compétition avec lui pour attirer notre attention. Dans la plupart des cas, vous pouvez laisser un mur vide ou un ciel dégagé derrière la tête de vos personnages, et placer les détails de l'arrière-plan bien à l'écart de l'endroit où ils pourraient interférer avec vos personnages.

Cependant, les bandes dessinées nous mettent souvent dans des situations étranges, où les événements des panneaux 1 et 3 obligent un personnage à occuper une certaine partie du décor du panneau 2, sans que nous puissions nous permettre de repousser l'arrière-plan. De tels cas exigent d'autres méthodes ...

2. Historique du halo

Une autre solution courante consiste à empêcher les lignes de l'arrière-plan de rencontrer les lignes de la figure. Cela laisse un "halo" blanc autour de la figure, qui la distingue clairement de son environnement et semble la faire ressortir.

3. Éclaircir l'arrière-plan

Si vous utilisez un support numérique, un moyen simple de distinguer la figure consiste à la dessiner sur son propre calque, puis à réduire l'opacité du calque d'arrière-plan. Cela donne à l'arrière-plan une qualité pâle et trouble, comme si du brouillard ou de la poussière s'était glissée entre la figure et l'arrière-plan. (En peinture, cette technique est connue sous le nom de perspective atmosphérique ; les peintres l'utilisent depuis des siècles).

4. Arrière-plan à lignes fines, figure à lignes épaisses

Si vous dessinez à l'encre sur papier, vous pouvez obtenir une perspective atmosphérique en utilisant des lignes épaisses pour dessiner votre figure (en particulier les contours) et des lignes fines pour dessiner votre arrière-plan. L'arrière-plan apparaît ainsi flou, même si toutes les lignes restent nettes et sombres.

5. Ombre épaisse sur l'arrière-plan

Un classique de la bande dessinée : les ombres lourdes ! Une ombre noire épaisse derrière le personnage le fera ressortir et le séparera clairement de son environnement.

6. Ombre épaisse sur la figure

Une alternative à l'ombrage important de l'arrière-plan est l'ombrage important de la figure. De grandes zones noires sur la figure peuvent la faire ressortir d'un arrière-plan détaillé. En fonction de l'éclairage de la scène, vous pouvez même la silhouetter entièrement, pour une composition plus austère.

7. Arrière-plan de Greytone

Les tons gris sont une excellente solution lorsque vous n'avez pas su anticiper. Si vous regardez une œuvre d'art achevée et que vous vous rendez compte que la relation entre la figure et le sol n'est pas claire, la solution la plus rapide et la plus simple consiste à ajouter des tons gris à la figure ou à l'arrière-plan. Et voilà, c'est clair ! 

8. Simplifier les détails de l'arrière-plan

Ici, j'ai remplacé les nombreux panneaux, fenêtres et autres détails de la scène de rue animée par un tableau plus simple, moins susceptible d'entrer en conflit avec le personnage.

Cette approche est particulièrement utile lorsque l'arrière-plan est un cadre générique que vous pouvez modifier à votre guise, plutôt qu'un cadre bien établi qui doit rester fidèle aux représentations passées. (Votre éditeur ne sera pas ravi si vous remplacez le T-Rex de la Batcave par une simple étagère IKEA).

9. Cadre avec éléments de figure

Parfois, une figure porte avec elle les éléments nécessaires pour la distinguer de l'arrière-plan. Dans ce cas, j'ai simplifié ses cheveux et j'en ai placé une partie à côté de son visage, ce qui encadre clairement son visage par rapport aux détails de l'arrière-plan. Si ses cheveux étaient coupés court, cette fonction pourrait être remplie par un chapeau, un foulard ou une capuche. (C'est aussi une bonne raison de garder les personnages simples. Plus la coiffure, les bijoux ou les motifs des vêtements du personnage sont chargés, plus il sera difficile de distinguer clairement ses contours des détails de l'arrière-plan).

J'espère que ces méthodes vous seront utiles et je vous donne rendez-vous le mois prochain !

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