CARRUSEL DE JESSE HAMM
Carrusel 029: Composición
A los aspirantes a dibujantes de cómics se les suele recomendar que trabajen la perspectiva, la anatomía y la narración, pero no suelo oír que la "composición" figure entre esas recomendaciones y, cuando se menciona, rara vez está bien definida. "Me gusta la composición de este panel, pero no la de este otro", puede decir un profesional mientras critica tu trabajo. Cuando se le pide que defina "composición", el profesional puede entrecerrar los ojos y responder: "Es la disposición de las partes de un dibujo para que el dibujo quede bien". ¿Cómo ordeno las partes de mi dibujo para que quede bien? "Bueno, es complicado".
Es complicado, pero una buena composición es crucial para un buen cómic, así que permítanme intentar simplificarlo.
Para entender la composición hay que reconocer que la proximidad de los objetos entre sí tiene un significado. Supongamos que vemos un campo de fútbol vacío, excepto por dos personas que están de pie en la línea de 30 yardas, lo suficientemente cerca como para tocarse. Supondrías que esas dos personas son compañeras o que tienen asuntos en común en ese campo. Pero supongamos que están más separados: Uno está en la línea de las 20 yardas y el otro en la de las 80 yardas. En este caso, su presencia mutua en el campo puede ser simplemente una coincidencia. Supongamos ahora que están en extremos opuestos del campo, uno frente al otro. Esto sugiere enemistad: Aparentemente, ambos necesitan estar en el campo, pero intentan mantenerse lo más lejos posible el uno del otro. En cada una de estas situaciones, la proximidad de las figuras sugiere un significado al observador.
El arte conlleva una dinámica similar. Un círculo dibujado a dos tercios de un papel y a un tercio de otro parecerá colocado al azar. Pero un círculo dibujado en el centro o en una de las esquinas sugiere una intención. El círculo centrado parecerá muy importante, como si el artista insistiera en que te fijes en él. El círculo escondido en una esquina parecerá que intenta ocultarse. La colocación de cada forma y su proximidad a otras formas o a los bordes del cuadro sugieren un significado al lector. La composición es el arte de disponer las formas en el dibujo de modo que la colocación de cada una de ellas sugiera el significado correcto . (La composición no se limita a la colocación; también hay que tener en cuenta el color, el valor, la línea y otros elementos. Pero la colocación lo subyace todo y es un buen punto de partida).
Analicemos cómo podría desarrollarse esto en un cómic. Supongamos que la historia comienza con el protagonista de pie en una calle de la ciudad, frente a una pared. Si el personaje está de pie en el centro del panel, el lector percibirá que estás afirmando que el personaje es de vital importancia. Esa puede ser una apertura adecuada para una historia de Superman, pero si el lector aún no se ha dejado impresionar por tu personaje, el centro del panel puede ser un lugar presuntuoso. "AQUÍ ESTÁ LA ESTRELLA DE LA HISTORIA", parece decir el panel. "¡MIRAD A ESTE PERSONAJE!"
Se puede preferir un enfoque más modesto y situar al personaje fuera del centro, como si nos fijáramos en esa persona por accidente. ¿Pero cómo de descentrado? Si el personaje está en el borde izquierdo del panel, tocando su borde, los lectores se preguntarán por qué está tan cerca del borde. ¿Es una coincidencia que el borde y el personaje estén tan cerca? ¿Está el personaje tocando el borde por alguna razón? Colocar la figura a un cuarto del panel debería evitar estas preguntas.
Pero entonces los lectores se preguntarán por qué hay tanto espacio vacío en la mitad derecha del panel. ¿Por qué una pared en blanco ocupa la mayor parte del panel? ¿Se le olvidó al artista dibujar algo allí? Así que trasladas al personaje a la mitad derecha del panel, dejando las tres cuartas partes izquierdas vacías. Ahora funciona. La mirada del lector se desplaza (como siempre) de izquierda a derecha, a través de las tres cuartas partes vacías del panel, y se posa en el personaje, un descubrimiento hecho como por accidente. El espacio vacío ofrece un camino que el ojo puede seguir hasta el protagonista, al que has conseguido presentar sin presunción y sin provocar preguntas sin respuesta.
Por desgracia, habrá más desafíos. No sólo hay que colocar al personaje cerca de los bordes del panel, sino que a menudo habrá objetos y otros personajes compitiendo por el espacio en el panel. Todos ellos también deben colocarse cerca de los bordes y entre sí. Volvamos al ejemplo anterior: Supongamos que el protagonista está esperando el autobús con otras personas. ¿A qué distancia debe estar del resto del grupo? Si está demasiado cerca, el personaje se perderá entre la multitud y los lectores no sabrán en qué figura centrarse. Pero si está demasiado lejos del grupo, su personaje parecerá distante, antisocial. Puede que tenga que acercar y alejar el pulgar del grupo para encontrar el "punto óptimo" en el que debe situarse el personaje.
¿Y cómo de cerca deben estar los demás? Si están demasiado cerca, parecerá que se apiñan para darse calor o por seguridad. Demasiado lejos, y no parecerá que se han congregado en una parada de autobús.
Del mismo modo, los objetos desempeñarán un papel importante. ¿A qué distancia debe estar la señal de STOP DEL AUTOBÚS del borde superior del panel? Si la recortas, es posible que el lector no pueda leerla. Pero si aumenta el ángulo de visión para incluirla, puede que recorte demasiado a los personajes, haciendo que parezcan una hilera de cabezas apoyadas en la parte inferior del panel. Una solución podría ser retroceder lo suficiente para incluir tanto el cuerpo de los personajes como el cartel, pero al hacerlo las expresiones de los personajes podrían resultar demasiado pequeñas para leerlas. ¿Quizá baste con su lenguaje corporal?
Cada colocación tiene sus ventajas y sus inconvenientes. La clave está en reconocer que cada colocación afectará al lector de una determinada manera y favorecer las que produzcan los efectos deseados. ¿Cómo de cerca debería situar al personaje de los bordes del panel en este momento? ¿Cómo interpretarán probablemente los lectores esa elección? ¿Cómo puedes ajustar la colocación del personaje para favorecer las interpretaciones que quieres que hagan los lectores? Este es el tipo de reflexión que hay que llevar a cada panel. Si te pones en el lugar del lector y mueves los personajes y los objetos para probar distintas ubicaciones, encontrarás soluciones que funcionarán.
Interiorizar estas ideas debería darte la base que necesitas para crear composiciones eficaces. Si quieres profundizar en el tema, te recomiendo el libro de Greg Albert, The Simple Secret To Better Painting. A pesar de la presencia de la palabra "pintura" en el título, el libro de Albert es útil para cualquier artista visual, ya que te enseña a componer tu arte con el mayor efecto. Estúdielo para aprender los principios que garantizarán que los lectores reciban su obra de la forma que usted pretende, y añada la "buena composición" a su conjunto de habilidades.
Carousel, de Jesse Hamm, aparece el segundo martes de cada mes en Toucan.